Ведьм не предлагать

Но эта пугающая мысль практически сразу же исчезла. Метель усилилась, подхватила сани и швырнула их в непонятном направлении.

* * *

Когда буря стихла, я осторожно открыла один глаз, потом другой. И убедившись, что мне ничего не грозит, осторожно высунула нос из-под плаща. Вокруг царила ночь. Морозная – аж пар из рта вырывался, звездная настолько, словно небеса зачаровали. Мы летели над лесом, убегающим далеко за горизонт. И он, сверкая в лунном и звездном свете, казался присыпанным серебром, звенящим, словно сделанным из хрусталя.

Я выглянула из саней, всматриваясь в окружающее пространство. И любопытство стало столь сильным, что выпала бы, не держи меня крепко снежный принц.

– Как красиво! – не выдержала я.

– Не холодно? – в ответ поинтересовался он.

Я обернулась и посмотрела в его глаза. Сейчас они казались совсем темными, сверкающими.

– Ты такая маленькая… беззащитная.

Мужчина осторожно погладил меня по спине, а потом… словно срывал с вершины горы драгоценный цветок, прикоснулся к щеке и медленно провел пальцами по моему подбородку.

– Теплая…

– Погоди, ты что, не можешь прикасаться к людям? – догадалась я.

– Могу. Только те девушки, что мне попадались, так боялись… Магия, естественно, взбунтовалась. В итоге и тепла не чувствовал, и люди его теряли, подчиняясь страху и заставляя действовать мою силу.

Я озадачилась и крепко его обняла. Неплохой же мужик, сразу видно. Что ж ему так не везло!

– До моего дворца еще полчаса лететь…

– Не до главного? – уточнила я. – Ну где вы, все принцы, обитаете?

– В тот дом может войти только моя жена… А как тебя зовут?

– Илона, – представилась я.

– Арнгардарион. Можно просто Арн.

– А почему мы не переместились к дворцу? И зачем, если ты можешь создавать порталы, сани? А…

– Ведьмочка, – вновь улыбнулся он.

И, кажется, сам тому удивился. Словно очень давно ничего подобного не делал.

Я пожала плечами. То, что мы – ведьмы от природы любопытны, скрывать и не пыталась.

– Так что там с санями и перемещениями?

– Мне показалось это романтичным.

Я осмыслила ответ, хихикнула и согласилась.

– А что касается перемещения прямо ко дворцу… Подумал, нам понадобится немного времени, чтобы прийти в себя.

Я кивнула, задумалась и спросила про туманных ветрениц. И про Снежное королевство. Очень удивилась, узнав, что у них бывают все времена года. Просто весной и летом распускаются только белоснежные цветы, поэтому название государства себя оправдывало. Ведь столько разных слухов ходило…

Арн отвечал охотно, подробно. И я понимала, что ни он, ни я ничего не теряем. Если я не окажусь избранницей снежного принца, волшебство Ледяной Полночи сотрет любые воспоминания. Но я не могла упустить момент и не выведать что-то интересное.

Дворец располагался посреди красивого заснеженного сада. Он казался строгим, полупрозрачным в свете фонарей и огней, словно вырезан из цельного куска льда. Ажурные узоры, чем-то напоминающие морозные росписи на окнах, переливались перламутром. И дворец не казался холодным и мертвым, наоборот… живым! Странное ощущение.

Сани опустились на подъездную дорожку возле главного входа. Арн, так и не выпустив меня из рук, быстро усадил на скамейку и смущенно попросил:

– Подожди несколько минут, пожалуйста. Отведу лошадок. Ветреницы не подпускают к себе никого, кроме меня.

Я согласилась. Арн осторожно опустил рядом елку, которая под действием чар нисколечко не потрепалась, прислонил к спинке скамьи метлу. И сани с принцем снова взметнулись ввысь, исчезая в морозной и ясной ночи.

Прошло минут пять, когда рядом раздались мужские голоса.

– Нет, ты представляешь, она в меня туфлями запустила! – возмутился первый.

– Лучше уж пусть так, чем рыдать, как моя, – ответил второй, чей голос казался бархатным.

– А я говорил вам… не пугать! – наставительно заметил третий, в котором прятались и властность, и смешинки.

– Отец! – воскликнул первый голос, с нотками легкой хрипотцы.

– Ты зачем целоваться полез?

– А не надо было?

– Остолоп! Нежно и бережно, словно это редкий цветок и величайшая драгоценность.

– То-то матушка вспоминает, как ты случайно вместо свидания на красивой опушке переместил ее в болото.

Послышался мужской смех, на поляну вышли четверо мужчин. Красивые настолько, что дыхание перехватило. Самый старший, закутанный в серебряный плащ, полыхнул синим огнем в глазах, уставился на меня, едва ли не примораживая к месту. Остальные, одетые точно так же, как и Арн, только с разными прядками в волосах – у одного синие, у другого – голубые, у третьего – золотые, споткнулись и разом замерли.

– А… ты кто? – не выдержал тот, у которого были синие прядки в волосах. Кажется, именно в него кто-то кидался туфлей.

– Невеста, – уверенно заявила я.

Мужчины переглянулись.

– Я – Эфраил, правитель Снежного королевства. А это – мои старшие сыновья. Фрай, – представил он мужчину с синими прядками. – Дарий – с голубыми. – Ник, – с золотыми.

– Илона, – выпалила я, поднимаясь.

Плащ скатился, открывая красивую и босую меня в ночной рубашке. Я быстро поклонилась.