Ведич

– Палыч, кажется, ты был прав. Мальчик не прост и не чист. Да и проговорился не раз. За ним кто-то стоит. Его специально обучали. Некто дядя Шура из отцовского окружения, работает где-то в милиции.

– Проверим, – отозвался пестователь. – Кто принимал его в Школу? Ты сам или завуч?

– Первым беседовал с ним я, и с отцом тоже, ещё в июле. Но документы, конечно, не проверял, его Анна Павловна оформляла.

– Посмотри эти документы внимательно. Боюсь, что и отец у него липовый, бумажный. Инструкторы спецназа конунгов обычно берут таких мальчишек из детдомов.

– Эти подробности вы сами выясняйте. Одно знаю твёрдо: парень от кого-то сильно зависим и умеет сдерживаться почти по-взрослому. Пока что он делает маленькие пакости, но определённо способен и на большие подвиги.

– Последи за ним, – хмыкнул Онуфрий. – Воспитание заблудших овец – твоя епархия. Справишься.

– Попробую, – сказал Шерстнев, опуская трубку на телефон.

Глава 12 В ЧЁМ ТВОЁ ПРЕДНАЗНАЧЕНЬЕ? Ветлуга – Брянск

Предложение нового Владыки посетить его жилище в Ветлуге Хмеля удивило. Он не встречался с ним давно, несколько лет, и успел подзабыть о существовании Егора Крутова, к которому перешёл субворь – знак Белого волхва, главы волхвов, который должен был печься о судьбе Руси и возрождать былую славу её воинов.

Предложение Никифору передал волхв Дементий, пестователь Общины «Родолюбие» в Воронежской губернии, но на вопросы Хмеля: зачем он понадобился владыке и что надо делать – Дементий не ответил. Сказал: сам всё узнаешь, – поговорил о том о сём и уехал.

Никифор, как бывший военный человек, не привык обсуждать приказы, – просьбы Дементия он воспринимал именно так, – поэтому собрался быстро. Сообщил жене, что уезжает в командировку (Шарифа давно привыкла к такому образу жизни и мужу не перечила), доложил своему непосредственному руководству в лице начальника Роспотребнадзора Кормича, исполнявшего одновременно обязанности командира ЧК Катарсиса, что вызван по делу, и двадцатого сентября, в среду, погнал свою спортивную «Ауди» из Москвы в Ветлугу.

Крутов продолжал жить в райцентре Нижегородской губернии на улице Герцена, в собственном доме. Никифор уже бывал здесь дважды, хотя и давно, поэтому не плутал по городу в поисках усадьбы бывшего координатора Сопротивления, а сразу подъехал к дому.

Ворота во двор дома открылись, как только «Ауди» Хмеля оказалась перед ними, хотя механизма отпирания по-прежнему не было видно. Никифор загнал машину во двор, вылез, озираясь, узнавая строения усадьбы.

Тотчас же из сеней вышел к нему высокий мужчина с коротким ёжиком седых волос, плотный, ощутимо сильный, одетый в белую рубаху без ворота и домашние штаны.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга: с ожиданием и колебанием – Никифор, оценивающе – Крутов. Потом Владыко улыбнулся, шагнул вперёд, и они обнялись.

– Как доехал?

– Нормально. Дороги хорошие везде начали строить.

– В основном платные, если ты заметил. Есть хочешь?

– Не откажусь.

– Пошли.

Хозяин повёл гостя в дом.

В сенях, где, как встарь, гуляли запахи трав и смоляного дымка, к ним навстречу вышла молодая женщина с большими лучистыми серыми глазами.

– Лиза, – огорчённо сказал Никифор, – а я без цветов, прости.

– Ничего, цветов у нас в саду много. Рада тебя видеть.

Она обняла его, поцеловала в щеку, посмотрела на мужа.

– Накрывай на стол, пообедаем, – кивнул тот.

– Я мигом, – убежала Елизавета.

– Сколько лет прошло, а она не меняется, – проводил её глазами Никифор. – Даже молодеет. Где ты нашёл такую?

– В Брянских лесах, – наметил свою специфическую полуулыбку Крутов. – Там таких много. Жаль, что ты женат, мы бы и тебе там невесту нашли красивую.

– Одной красоты мало…

– Говорят, если хочешь жениться на красивой, умной и богатой, тебе придётся жениться три раза.

Хмель рассмеялся:

– В принципе, это правда. Но мне повезло.

– Как Шарифа, дочка?

– Всё в порядке, Шарифа работает в стоматологической клинике, Степанида ходит в детсад, ей уже три стукнуло. А твои где?

Крутов на мгновение смутился:

– Мы только недавно решились. Лиза беременна.

– То-то я заметил, ходит она плавно… и животик круглится. Это здорово, жизнь берёт своё. Я от Стёпушки без ума, если честно. Никогда ни думал, что так привяжусь к дочке! Если бы не командировки, в садик бы не водил.

– К сожалению, вынужден огорчить. Тебе опять придётся поехать в командировку.

– Я уже догадался. Куда?

– В Брянскую губернию, а точнее – в Жуковку.

– Я же недавно оттуда.

– Иди умывайся, поедим и побеседуем.

Никифор умылся с дороги, и, чувствуя себя посвежевшим, прошёл в холл, где стояла старинная русская печь, украшенная изразцами, а стены были покрыты древними с виду фресками.

– Проходи, – открыл дверь лаборатории Крутов.

Никифор с любопытством шагнул в помещение, пережив ощущение дежавю: семь лет назад он впервые знакомился с волхвом, самостоятельно прошедшим все ступени посвящения, и точно так же входил в его святая святых.

Лаборатория оказалась почти пустой.