Ведич

Тарасов остановился, понимая, что белесый туман, внезапно поднявшийся с земли, чем-то отличается от обычного осеннего тумана.

– Стоп, команда!

Все остановились, вслушиваясь в лесную тишину, всматриваясь в густеющий туман.

– Странно… – сказал Булавин. – К ночи туман не поднимается. Может, это снова колдовская наветь?

– Злеч? – поддержал его Никифор.

– Помолчите!

Стало тихо. Где-то на востоке простучали колёса электрички, раздался гудок, и снова наступила тишина.

Туман стал таким густым, что в нём уже ничего нельзя было разглядеть. И сыростью от него не пахло. Впечатление было такое, будто сгустился сам воздух, перестав пропускать световые лучи.

Сергий перестал водить головой из стороны в сторону.

– Наведа морока…

– Чего? – не понял Хмель.

– «Чёрный взгляд»… такое заклинание… ну, это поток внимания колдуна…

– Кто-то из конунгов пытается нас заморочить, – подытожил сказанное Тарасов. – Тумана в самом деле нет, он существует только в нашем сознании.

– В любом случае мы не сможем ни ориентироваться, ни идти.

– Светлый, сделай что-нибудь.

Сергий зажмурился, замер, сжимая и разжимая кулаки. С пальцев мальчика на траву стекли тоненькие струйки розового свечения.

Затем стало видно, что вокруг каждого члена отряда туман начинает редеть, рассеиваться, образовывать прозрачные сферы. Через минуту эти сферы видимости соединились в единый пузырь, и Витязи вздохнули с облегчением. Можно было двигаться дальше.

– Однако ты силён, – с уважением проговорил Черкес, глянув на мальчишку. – Без тебя нас бы уже прижали где-нибудь. Что ещё ты умеешь делать?

– Вперёд! – бросил Тарасов, успевший глянуть на экранчик арминга с картой местности. – Пойдём правее, через три километра выйдем к лесничеству, оттуда до кургана рукой подать.

Отряд вытянулся змейкой в нужном направлении.

Пересекли небольшую поляну, заросшую брусничником, снова углубились в лес.

Туман то сгущался, то редел, но на скорости движения это не сказывалось. Защитное воздействие юного ведича на сознание людей позволяло им справляться с «наведой морока», инициированной конунгами. Тем не менее «чёрный взгляд» неведомого колдуна или целого прайда колдунов продолжал ощупывать лес вокруг, и иногда его интенсивность превышала потенциал защиты, отчего членам отряда начинала мерещиться всякая всячина.

То вдруг иголки под соснами собирались в текучую фигуру лесного зверя, собиравшегося напасть на людей.

То земля впереди «проваливалась» или вставала стеной.

То начинали падать деревья, загораживая путь.

А однажды над отрядом возникла гигантская ладонь и с размаху пришлёпнула его к земле, как муху нашлёпка мухобоя, так что все упали, вжимаясь в подстилку из листьев, травы и сосновых иголок, защищая головы руками.

Потом всё разом кончилось.

Туман исчез.

Головы людей прояснились. Стало легче дышать.

– Уфф! – выдохнул Черкес, красный от напряжения. – Слава богу! Неужели атака закончилась?

Ответить ему не успели.

Послышался нарастающий гул вертолётных винтов. В просветах между вершинами деревьев показались тёмные на фоне туч туши винтокрылых машин.

– Светлый! – лязгнул металлом голоса Тарасов. – Непрогляд на полную катушку!

– Я уже устроил повелевание, дядя Глеб.

– За мной, бегом!

Отряд понёсся вперёд, не обращая внимания на цеплявшиеся за одежду сучья и попадавшиеся под ноги корни деревьев и кочки.

Вертолёты прошли стороной, но вернулись и зависли над лесом в сотне метров от бегущих людей. Стало ясно, что они «мечут икру» десанта. Отряд на мгновение остановился.

– Нас запеленговали! – выдохнул Хмель. – Серж «высунулся» в «тумане морока», и колдуны нас запеленговали!

– Бегом! – сориентировался Тарасов. – До лесничества всего полтора километра. Там решим, что делать дальше.

Снова побежали.

– Я могу их задержать, – проговорил в три приёма Сергий, пытаясь не отстать от Тарасова.

– Как?

– Запущу «пузырь».

– Что это такое?

– Ну, это наподобие той навети, что мы оставили в лесу под Фошней, когда ходили за грибами.

– Давай, – согласился Глеб Евдокимович, – отвлекающий маневр лишним не будет.

Приостановились.

Мальчик прижал к вискам ладони, зажмурился, постоял так несколько секунд и вдруг разделился на две одинаковые фигуры. Вторая зыбилась и колебалась, но всё же очень сильно походила на оригинал, то есть на самого ведича.

Сергий вытянул руку в ту сторону, откуда они бежали.

– Вейся, стелься, через древо целься, стань как человек, побеги на…

– Стойте! – быстро сказал Булавин. – Они не должны знать, что Светлый с нами!

Двойник Сергия заколебался, заструился дымком, пропал.

Мальчик растерянно посмотрел на Тарасова.

– Сделай двойника из кого-нибудь другого. Сможешь?

– Из меня, – предложил Никифор.

Сергий снова прижал ладони к вискам, но глаза не закрыл, продолжал смотреть на Никифора.

– Я ничего не… – начал тот и внезапно раздвоился.

Его двойник, текучий, бесплотный, с блестящей головой, замахал руками, смешно перебрал ногами на месте и под слова «вейся, стелься, стань как человек» канул в кусты.

– Ты им управляешь или нет? – спросил Булавин.

– Вижу, как он идёт… немножко управляю, – ответил Сергий.