Вечный всадник

— Чувак, — сказал «Кэррот Топ» с сарказмом. — У меня возникла идея. Может, она и правда человек. Ведьма, шаманка или прислужница какого-нибудь демона. Тогда, ясное дело, никакой металл на нее не подействует.

Бредбредбред…

Похоже, его слова заставили Гарсию задуматься, но Кара понятия не имела, чем они могут быть чреваты для неё.

— Какой магией ты исцелила цербера?

Этого девушка объяснить не могла. Потому что, хоть у неё и вырвалась случайно всего лишь струйка энергии, то, что она сделала с собакой, действительно было магией. Черной магией. О, некоторые люди более широких взглядов называли это даром, а другие говорили, что на самом деле это Рейки[10] в очень интенсивной форме. Что угодно. Она так и не нашла никакой литературы, где бы описывалась сила, которой она владела.

Не услышав ответа, Гарсия помахал клинком перед лицом девушки.

— Мы можем заставить тебя говорить.

Глубоко внутри тела Кары дар, который она презирала, начал растекаться по её жилам. Дыши… держи себя в руках…

«Кэррот» снова предостерегающе коснулся плеча Гарсии.

— Ты знаешь правила. Если она — человек или человекоподобное существо, мы обязаны вызвать инспектора.

— К черту. Новые снисходительные, смягченные правила для защитничков природы!

— Идиот. — Мужчина, державший Кару, передвинулся и наступил на ее босые пальцы, но девушка сдержала крик боли, хотя ее сила пульсировала в жилах, желая выбраться наружу. — Защитники природы — это экологи.

— Ты понял, что я имел в виду. Чертовы защитники демонов. — Гарсия осклабился. — Даже если она не демон, значит, работает на них. А значит, она ничем не лучше их. Всё по правилам.

Легкие девушки сдавило, дышать становилось всё труднее из-за подступающего приступа паники.

— Пожалуйста, — прошептала Кара. — Просто уйдите. Я никому ничего не скажу.

Слабачка. Да, но она будет корить себя за это потом.

Если выживет.

Разве может быть человек настолько везучим, чтобы пережить одно и то же дважды?

— Уйти? — Гарсия приставил кончик странного оружия к чувствительной коже под её левым глазом. — Не раньше, чем получим кое-какие ответы.

Кара отпрянула, налетев головой на грудь державшего её мужчины, и замерла, пока клинок ненароком не проткнул ей веко. Пальцы покалывало. Её рука почти сама собой поднялась, чтобы коснуться Гарсии. Нет! Боже милосердный, что она делает?

Должен был быть другой выход, но думать надо было быстро. Эти люди убьют её, но сначала хорошенько помучают.

Кара заметила покрытый пылью телефон, висевший за спиной у «Кэррота». Если бы только дотянуться до него… То что? Ее убьют — она даже 9 набрать не успеет, не говоря уже об 1–1. И все же надо попытаться. Дай им то, чего они хотят, в разумных пределах, конечно. Голос ее инструктора по самообороне нашептывал на ухо, а сталь приветственно упиралась в спину.

— Я скажу вам все, что захотите, — пообещала Кара, хотя и не знала точно, что имеет в виду… или что ей, в сущности, известно. — Только отпустите меня.

Она заёрзала в руках мужчины и едва сдержала крик, когда тот ударил ее кулаком в грудь, чтобы утихомирить.

— О, ты всё нам расскажешь, — согласился Гарсия. — Но для разговоров тебе не нужны глаза.

— Гарсия! — «Кэррот» шагнул вперед, словно хотел остановить своего приятеля, и Кара воспользовалась этой заминкой.

Вспомнив рекомендации инструктора, которые сводились к «ударь нападавшего по яйцам, а потом беги прочь, как сумасшедшая», девушка ударила Гарсию коленом в пах, одновременно заехав локтем в живот мужчине позади нее. Его кряхтение было далеко не так приятно, как вид сложившегося пополам Гарсии, но это дало ей шанс метнуться к двери.

— Черт, — просипел Гарсия. — Взять ее!

Вокруг неё сомкнулись руки, и «Кэррот» развернул ее к тому, кого она ударила локтем. На сей раз он обращался с ней куда менее вежливо.

Комнату осветила еще одна вспышка, и кошмар стал куда ужаснее.

На том же месте, где исчез парень с Хэлом, стоял великан в кожаных доспехах; жёсткий взгляд черных глаз, по лицу видно, что идти на уступки он не склонен. В руке он держал меч размером с саму Кару. Такой же устрашающий, как все трое убийц демонов, вместе взятые, этот незнакомец явно превосходил их по силе. Кара даже прильнула к державшему ее человеку, словно он мог — или стал бы — её защищать.

Великан в доспехах, похоже, оценил ситуацию за какую-то долю секунды. Он двигался молниеносно, как ядовитая змея. Один удар огромной руки отправил Гарсию и «Кэррота» в полёт через всю комнату. Мужчина позади Кары толкнул ее в сторону, но затянутый в кожаную броню мужчина выбросил вперёд кулак, отправив противника в общую кучу бесчувственных тел.