Вечный плеск океана

– А вы не были в соседней огромной пещере, где не растут ни деревья, ни трава? – поинтересовался Ильичёв.

– Нет. Давайте потом поделимся впечатлениями. Сейчас надо поесть и отдохнуть. А потом постараемся найти дерево, на листьях которого скапливается вода с тухлым запахом, – предложил Алексей и, сорвав с куста фиолетовые орешки, разгрыз их и съел.

Перегудов и Ильичёв тоже съели несколько орехов. Утолив голод, они сели на мягкий синий мох.

– Пока всё обошлось, но в этом лесу оставаться опасно, – сказал Алексей.

– Как это: «всё обошлось»? Меня за ногу зелёный зверёк укусил. Нога до сих пор болит, – пожаловался Перегудов и предложил:

– Может, укроемся в той пещере, из которой ты сюда пришёл, Ильич?

– Туда лучше не ходить. Там пустынная местность. В той пещере я не встречал ни зелёных крыс, ни крылатых змеек, но там есть кое-кто намного страшнее, – сказал Ильичёв.

– И кто же там водится? – заинтересовался Перегудов.

– Коричневый монстр, ползающий по пустынной местности. Это животное без рук, без ног. Думаю, оно весит несколько тонн. Существо вроде толстого ковра. Пожирает всё, что повстречается на пути. Он меня преследовал.

– А это животное можно прикончить? – поинтересовался Перегудов.

– С таким копьём, как у тебя, или с ножом этого монстра убить не удастся, – сказал Ильичёв. – А ещё в той пещере я видел странных оранжевых прямоходящих коротышек, которые, похоже, людям не угрожают.

– Слышите шуршание? – насторожившись, спросил Алексей. – Похоже, сюда приближаются зелёные зверьки.

Действительно мимо, не обращая на людей внимания, пробежало около двух десятков зелёных зверьков.

– Я даже не успел испугаться, – сказал Алексей.

– Они не просто так удирают, – заметил Ильичёв.

Тут из синей травы с шуршанием стали выползать жёлтые черви. Люди встали с земли и с ужасом увидели, как, сминая траву, к ним приближается жёлтая шевелящаяся масса.

– От Игоря Ильича несёт тухлым мясом. Возможно, черви ползут на этот запах, – предположил Перегудов.

Из кустов выскочил зелёный зверёк и закружился на месте, словно пытаясь укусить себя за хвост. Потом он присел и замер. Из правого глаза зелёной крысы выполз жёлтый червь. Зверёк завалился на бок и затих. На него наползли другие жёлтые черви.

– Какая гадость! – поморщился Перегудов.

– А ведь червячки-то, оказывается, довольно опасные и резвые. Вон как они быстро ползут! – заволновался Алексей.

– Уходим! – крикнул Перегудов. – Не хватало, чтобы нас сожрали мерзкие черви.

Люди помчались прочь от быстро надвигавшихся на них полчищ жёлтых червей. Они выбежали на опушку и, преодолев небольшой овраг, оказались возле расщелины в стене пещеры.

– В этом месте я пробрался по узкому проходу из соседней пещеры, – сообщил Игорь Ильич.

Послышался шорох. Из леса показались жёлтые черви, которые стали сползать в овражек. Однако ни один червь не преодолел эту преграду. Когда последние жёлтые червяки скрылись в овраге, люди осторожно подошли к его краю и посмотрели вниз. Черви копошились сплошной массой, заполонив дно длинного овражка.

– Тьфу, какая мерзость! – сплюнув, сказал Перегудов. – Гадкие червяки! Никогда не любил ловить рыбу на опарыша.

– Это не опарыши, – сказал Ильичёв.

Постепенно черви стали копошиться медленнее, а иные совсем перестали шевелиться.

– Кажется, они дохнут! – обрадовался Алексей.

– Надо же, эти черви пожирали зелёных зверьков, такое расстояние преодолели, преследуя нас, а в итоге сами подохли в овраге! – сказал Перегудов.

– А вот и наши старые знакомые направляются сюда, – сказал Алексей.

Из леса показались зелёные осьминоги, которые деловито передвигались по суше, словно это была их среда обитания. Не обращая внимания на людей, осьминоги приблизились к овражку, наполненному жёлтыми червями, разместились на его склоне и стали сгребать щупальцами клубки едва шевелящихся жёлтых червей и подносить их ко рту.

– Как осьминоги могут пожирать этих мерзких червей! – поморщился Перегудов.

Закончив трапезу, отяжелевшие моллюски преодолели овражек, подползли к расщелине и по очереди скрылись в ней.

– Пойдёмте следом за осьминогами, – предложил Алексей.

– Там очень опасно, – предупредил Ильичёв.

– В той пещере могут быть Олег и Катя.

– Там пустынная местность. Если бы наши друзья там были, я бы их увидел, – сказал Игорь Ильич.

– А я мечтаю поохотиться на того коричневого монстра, который водится в той пещере, – признался Перегудов. – Забьём монстра камнями и устроим пиршество. Я прикинул – будет много мяса.

– Это безумие! Тот ужасный хищник сам будет охотиться на нас! Без современного оружия мы с ним не справимся, – заметил Ильичёв. – Монстр чрезвычайно опасен. К тому же, охота на него – бессмысленное занятие. Ведь ты сам, Петрович, говорил, что нам не на чем готовить мясо.

– Почему же тогда осьминоги направились в ту пещеру? Они его не боятся? – удивился Белобородов.

– У меня нет на это ответа, – развёл руками Ильичёв.

– Ладно, охотиться на монстра не станем. Посмотрим на него, и сразу – назад, – решил Перегудов.

– Я не горю желанием возвращаться в ту пещеру, – заявил Ильичёв.