Вечный лед

Она собирается раскрыть секрет, подумал Джодах, и собирается просить об услуге.

– Утром, – тихо сказал он. – А сейчас давайте встретимся с вашим изобретателем.

Механик встретил их у дверей. Это был тщедушный, опрятный человек, его преждевременно поседевшие волосы отступили на висках, открыв выпуклый, костистый лоб. Его блестящие глаза все время метались по сторонам, стремясь охватить все. Он был одет в тяжелую, плотно облегавшую тело, мантию красноватого цвета.

– Аркум, – низко поклонился он, когда его представили, – Аркум Даггсон из солдевских механиков.

– Аркум принес из Солдева большое количество устройств, над которыми работает его орден, – объяснила Густа. – Некоторые, кажется, обладают большим потенциалом, у других он меньше.

Джодах рассеянно кивнул. Различные изобретатели, которых он встречал за всю свою жизнь, делились на две категории – землекопы и ремесленники. Он задумался, к какой из них относится этот Аркум.

– Вот один из больших предметов, на которые мне бы хотелось, чтобы вы взглянули, – сказала Густа. Пока она говорила, солдевский механик предложил им войти.

Машина высотой в два этажа была слишком велика для обычной комнаты, поэтому чтобы ее уместить, был срыт пол. Агрегат представлял собой путаницу из частей и деталей, соединенную кружащейся кучей зубчатых колес, шестеренок и шкивов. Пока Джодах и Густа подходили поближе, Аркум уже включил выключатели и рычаги. Откуда-то из глубины раздался тявкающий звук чего-то поджигаемого, и послышался вой скрытой турбины.

– Это займет одно мгновение, – сказал Аркум. – Я хочу еще раз прогнать все вместе.

– А это что? – спросил Джодах, не ожидая ответа ни от Густы, ни от Аркума.

– Устройство, предсказывающее погоду, – сказал механик. – Краткосрочно и долгосрочно. Первоначально я построил одну в Солдеве, а это ее копия. Теперь я обнаружил кое-что еще … – Он сделал паузу, указывая пальцем на машину.

– И что же это кое-что? – задал вопрос Джодах, чувствуя, что этот маленький человек его уже утомил.

– Пусть прогреется, – сказал Аркум. – Еще немного. Густа называет вас Вечным Архимагом.

– Да, это мой титул, – сказал Джодах, не ожидая внезапного поворота беседы.

– Вы были учеником Урзы и Мишры? – спросил он.

Джодах открыл было рот для ответа, закрыл его и улыбнулся. – Нет. Я не настолько стар.

– Ну, вы же Вечный Архимаг, – пожал плечами Аркум Даггсон, рассматривая свою машину. – Я просто подумал, что вы могли их встречать. Учиться вместе с тем или другим. Может быть, когда они были простыми учениками и строили свои первые устройства.

– Истории об этом я слышал в детстве, – объяснил Джодах, – в них говорилось, что они были учениками у археолога и раскапывали старые предметы из прошлого.

Аркум бросил взгляд на Джодаха. – Неужели? – спросил он более высоким голосом.

Джодах кивнул. – Они занимались откапыванием старых транских устройств, которые подсказали им, как сделать свои собственные.

Аркум понял брови и подвигал челюстью взад-вперед, словно пробуя идею на вкус.

– Я никогда так не думал. Да, в этом есть смысл. Вы не изобретаете колесо заново. Конечно, от того времени осталось так мало. Значит, археолог. Интересно.

Джодах нетерпеливо вздохнул. Этот Аркум был ремесленником и впервые обсуждал земляные работы.

Архимаг попытался ускорить демонстрацию. – Твое устройство?

Аркум кивнул. – Да. Подойдите с этой стороны. – С одного бока устройства располагалось несколько глиняных барабанов. На каждом из них перо вырезало дорожку в мягкой глине. – Я могу заправить каждый барабан чернилами и печатать данные на бумаге для более легкой перевозки. – Механик указал на различные барабаны. – Каждый из них чертит разное предсказание – температура, осадки, облачность. Я использовал исторические записи для предсказания погоды в будущем. Все совпадает в девяти случаях из десяти.

Джодах наклонился над одним из барабанов. – Если я прочел правильно, – сказал он, – то скоро пойдет снег. Это нельзя назвать неожиданным. Скоро похолодает.

– Да, но посмотрите на барабан, показывающий ситуацию через месяц, – сказал механик.

– Яснее и холоднее, – сказал Джодах. – Для температуры хватит опускаться.

– А это, – он указал на шестимесячный барабан. Прочтя результаты, Джодах нахмурился.

– Наверное, я ошибся, – сказал архимаг.

– Значит, я тоже прочел их неправильно, – ответил Аркум.

– Здесь говорится, что будет еще холоднее. В середине лета! – сказал Джодах. Он посмотрел на механика. – В твоих вычислениях скрывается ошибка!

Аркум казался обиженным. – Я дважды все перепроверил. Я даже предположил, что в моей первоначальной машине была ошибка, и здесь, в Крове, построил новую. Но ничего. Чем дальше мы заглядываем в будущее, тем зима становится холоднее.

Джодах посмотрел на устройство, на его чуднýю коллекцию транспарантов и механизмов.

Он повернулся к Густе. – Ты этому веришь?

– До сих пор все совпадало, – сказала королевский маг. – Сделанные шесть месяцев назад предсказания оказались точными. Да, я этому верю.