Вечный капитан

Утром я построил свое войско также, как в предыдущем сражении, послав две тысячи всадников обстреливать сандомежцев. Только на этот раз, израсходовав стрелы, они занимали место на флангах, отдыхали и пополняли запас, а те, кто раньше стоял там, отправлялись беспокоить противника. Расходовали плохие стрелы, трофейные, которых у нас было много. Взяли их в том числе и в захваченном Сандомеже и, связанными в пучки по тридцать штук, привезли сюда на нескольких десятках вьючных лошадей. Мои всадники словно бы тренировались на стрельбище. Стреляли с места и на скаку, поодиночке и в «карусели», когда скачут перед противником по кругу, по прямой и навесом. Вреда вроде бы наносили не очень много, но это продолжалось с утра и до второй половины дня. Сандомежцы, не выспавшиеся, уставшие, стояли в строю, прячась за щиты и готовясь к атаке, но на них не нападали, а только обстреливали, медленно и уверенно уменьшая их войско.

Ближе полудню у кого-то из командиров не выдержали нервы и он повел пару сотен рыцарей в атаку. Находившиеся перед ним кочевники отхлынули, не вступая в бой, зато те, что были с боков, приблизились и начали бить тяжелыми стрелами по всадникам и лошадям. Через несколько минут несколько спешенных рыцарей попытались добежать до своей пехоты, но их порубили саблями и покололи пиками. Пехота не пришла на помощь. Они боялись выйти за ограждение из кольев.

Такая быстрая расправа над грозными рыцарями сломила дух сандомежцев. Самые стойкие продержались еще пару часов. Они стояли в первых шеренгах и, видимо, не сразу заметили, что задние поодиночке и группами отделяются от строя и, ускоряя шаг, устремляются к краю леса, который рос выше по склону. В какой-то момент, без команды, все вдруг развернулись и побежали. Это случилось так неожиданно, что мои воины растерялись, заподозрив ловушку. Я понял, что у поляков кончился гонор, и приказал бить решительный штурм. Мы гнали их до вечера, перебив процентов восемьдесят.

В конце дня меня нашел гонец от Байдара и сообщил, что второе войско тоже разбито.

— Их князь Болеслав перед самым сражением трусливо удрал. За ним побежали и другие знатные. Те, что остались, попались на обычную нашу уловку — погнались за якобы убегающими от них и были перебиты. Остальные, увидев это, устремились следом за своим князем, — рассказал гонец.

У князя Болеслава прозвище Стыдливый. Жена ему не дает якобы по религиозным соображениям, а любовницу стесняется завести. Поэтому не имеет детей. Наверное, правильнее было бы называть его Трусливый. Женщины это тонко чувствуют и обращаются соответственно. Зачем ей рожать трусов?!

Мы с гонцом стояли возле холма, на котором пленные сандомежцы собирали для нас трофеи и наши стрелы. Оказывается, не так уж и мало врагов перебили мои лучники, обстреливая в течение нескольких часов. Сами потеряли всего несколько человек. Слишком мало хороших лучников и арбалетчиков оказалось у воеводы Пакослава и поставил их далеко, позади копейщиков. Европейцы уже позабыли, как надо бороться с конными лучниками. Для этого нужна такая же легкая конница и хорошие лучники и арбалетчики, а еще лучше — артиллерия, которая, как я слышал, уже есть у арабов, но пока в зачаточном состоянии.

— Хан сказал, чтобы ты после того… — продолжил гонец и запнулся, потому что «того» уже случилось. — Иди на Краков, Байдар тоже туда направляется, — закончил он.

40

Краков под стать Чернигову. Не тому, разрушенному и сожженному, как сейчас, а тому, каким был пару лет назад. Впрочем, вскоре и Краков будет ничем не лучше. Стоит он на высоком левом берегу Вислы. Говорят, с этого места река судоходна. Городские стены деревянные, высотой метров шесть, а башни и воротные арки каменные. Рядом с городом на холме Вавель находится большой каменный замок — резиденция князя. Замок тоже никто не защищал. В таком можно было бы пересидеть осаду монголов. Не смотря на наличие мощных осадных орудий, некоторые крепости кочевникам так и не удалось захватить. Но защищают не столько крепкие стены, сколько крепкие парни. Благородный рыцарь Болеслав, князь Малопольский, не из таких. Он сбежал от своего войска, из своего замка, из своей столицы, бросив их на произвол судьбы. Вместе с ним чухнули и богатые горожане. В городе осталась одна беднота, которая открыла ворота, не выдвигая никаких условий.

— Знал бы, не шел сюда! — сказал огорченный Байдар.