Вечный капитан

Владимир Рюрикович позвал на помощь Даниила Романовича. У того армия была уже собрана. Она объединились и пошли навстречу черниговской рати. Михаил Всеволодович не отважился дать бой, начал отступать. Драпал аж до самого Чернигова, где и заперся со своей дружиной. Изяслав Владимирович, по слухам, отступил в Степь. Киевляне и галичане начали подрывать экономику противника — грабить и жечь. За полтора месяца они захватили города Сосницу, Хоробор, Березый, осадили Сновск. Это мне рассказал черниговский тысяцкий Вышата Глебович. Он — один из немногих, кто из черниговцев ушел от монгольской погони. Поскольку Вышата служил предыдущему князю, с которым у меня были хорошие отношения, его и послали ко мне звать на помощь. Я сперва поговорил с ним в своем кабинете.

— Это я подсказал князю, что надо тебя позвать, — признался он.

— Что ж это я так не люб ему?! — поинтересовался я насмешливо.

— Может, боится, что тебе понравится в Чернигове и ты там останешься, — хитро улыбнувшись, предположил тысяцкий.

Он явно не в фаворе у нынешнего князя, но, поскольку являлся самым богатым боярином княжества, был оставлен на своем посту. Непонятно только, зачем он заигрывает со мной. Все знали, что в моем княжестве бояр нет и быть не может.

— Не хочу я в Чернигов. Суетно у вас там. У удельного князя меньше чести, зато больше свободы, — сказал я.

— Я ему говорил, что тебе Черниговский стол не нужен, иначе бы давно на нем сидел. Не верит, — рассказал тысяцкий Вышата. — Но теперь враг на пороге, деваться некуда. Зову тебя на помощь и от имени князя Михаила, и от всех черниговцев.

— Передай князю, что обязательно приду, — согласился я.

— Поспеши, князь, — попросил Вышата Глебович.

— Как только моя дружина будет готова, сразу двинемся в путь, — пообещал я.

— Половцев захвати, — посоветовал он.

— Незачем, — отмахнулся я. — Во-первых, они будут долго собираться; во-вторых, я воевать пойду, а не грабить.

— Нам все пригодятся, — сказал тысяцкий Вышата. — У князя Киевского сильная дружина да с князем Галицким большое войско идет, говорят, тысяч восемь. Он помирился с гуннами и поляками, позвал их с собой.

— Чем больше их придет, тем больше нам добычи достанется, — произнес я любимую поговорку.

22

В поход со мной отправились три сотни конных и две сотни пеших дружинников. Первые под командованием Мончука поскакали по Черниговской дороге, участок которой на территории своего княжество я привел в божеский вид. Пеших и припасы перевезли на ладьях. Этой частью дружины командовал я. На этот раз со мной отправились в поход все три сына. Вкус победы надо познать щенком. Тогда вырастешь настоящим бойцом. По пути нам попалась ладья из Чернигова, с которой сообщили, что враги осадили столицу княжества. Пришлось менять маршрут движения. Поскольку Черниговская дорога проходила мимо Сосновца, там и высадились, чтобы соединиться с конницей. Она отставала примерно на день, потому что плыть вниз по течению легче и быстрее. Стоял город на реке Убедь, притоке Десны, километрах в пяти от впадения в нее, на высоком правом берегу. Точнее, там остались только полуразрушенные, деревянные, городские стены и пепелище на месте домов и церквей. Судя по разрушениям, над стенами поработали большие метательные машины. Сохранилось всего несколько дворов на северо-восточной окраине. Наверное, с той стороны дул ветер, когда захватчики подожгли ограбленный город. На пепелище уже стучали топоры. Оставшиеся в живых сосновчане строили дома, чтобы на зиму не остаться без крыши над головой. Русские привычны к пожарам. Деревянный дом возводят за несколько дней и не шибко жалеют его. Было бы кому отстраивать. На потравленных полях вокруг города бродили крестьяне, жали редкие сохранившиеся колосья. Прошлое лето было сырое, урожай не задался. В этом году погода благоприятствовала озимым, но теперь помешала война. Два плохих года — это стремительный рост цен на хлеб. Кому-то — беда, а моим крестьянам, которых война не затронула, — дополнительный доход.

Ладьи мы оставили с небольшой охраной возле Сосновца, а сами пошли к осажденному Чернигову по дороге, разбитой прошедшей недавно армией. На несколько километров по обе стороны от дороги города и деревни были сожжены, а поля и огороды вытоптаны. Хотел сказать, что здесь будто Мамай прошел, но до татарских налетов еще далеко. Это натворили свои, русские. Понятия «враг» и «друг» пока не имеют ни национального, ни религиозного окраса. Возле сожженного Сновска переправились на правый берег реки Сновь и прошли дальше на запад, чтобы оказаться севернее Чернигова. Галичане и киевляне знают, что где-то на юге новгород-северская армия. С той стороны и будут ждать нападение.