Вечный Канун... Грядет (СИ)

Виктор Кэндл останавливается, оборачивается и видит забытый кем-то на аллее старинный радиоприемник - такой же стоял на кухне у его мамы. Радиоприемник ни к чему не подключен. Он просто не должен здесь быть. Но при этом из него раздается:

"Ха-х-ха-ха-ха..."

Злобный смех - женский смех, искаженный и усугубленный радиопомехами. Никто, вроде бы, не шутил, но при этом кому-то смешно. Виктор Кэндл не понимает этот смех без шутки. Он пугает его. Смеются над ним. Недобро. Угрожающе...

Виктор Кэндл бежит прочь от радиоприемника, бежит сквозь туман. Листья под ногами куда-то ведут его, но он не представляет куда. Он потерял направление. Он вдыхает каминный дым. Дым приносит с собой запахи вкусной еды, готовящейся в печах и каминах. Где печи - там кухня. Там дом. И люди...

Виктор Кэндл бежит туда, куда ведет его нос. Но его нос, признаться, не настолько развит, как у тех же колдунов и ведьм... Мы что, только что сказали "ведьм"? Проклятье! Да что с нашим языком не так?! Ну да ладно, какой смысл отнекиваться?.. Нос Виктора Кэндла (или правильнее сказать - нюх?) не так хорош, как у ведьм.

Виктор Кэндл тем временем оказывается в тупике. В переносном смысле. Он не знает, куда ему теперь идти, сколько сейчас времени, сколько он блуждает в тумане. Его часы на цепочке стали - явно очередная подлость этого мерзкого городишки.

Виктор Кэндл ощущает, что Осень отгрызает от него кусочек за кусочком. Что она пожирает его, ловко управляясь ножом и вилкой.

Виктор Кэндл потерян в тумане. Он в парке (кажется). Стоит на засыпанной листьями дорожке (вроде бы). Но куда он шел и откуда пришел? Где искать направление... Туман сгустился так сильно, что кругом не разглядеть вообще ничего - маши руками перед лицом - не маши, ничего не увидишь.

Кроме разве что...

Огонек в паре десятков шагов. Виктор Кэндл осторожно идет на свет. Ох уж эти глупцы, бредущие на свет в тумане. Знали бы они, что их ждет...

И тут Виктор Кэндл встречает незнакомца - в тумане проглядывает силуэт высокого мужчины в пальто и цилиндре. Незнакомец стоит к нему спиной. Шарф обмотан вокруг шеи, воротник пальто поднят, руки в карманах. Ему, видимо, зябко. Свет идет от его головы - должно быть, курит сигарету или сигару...

- Мистер!- зовет Виктор Кэндл, но незнакомец не реагирует.

Виктор Кэндл подходит ближе и осторожно касается его плеча...

- Мистер! Вы не подскажете мне дорогу?

Виктор Кэндл обходит незнакомца и даже отшатывается. Незнакомец выглядит не слишком-то доброжелательно. Разумеется, откуда взяться доброжелательности, когда прозябаешь один в тумане.

Как оказалось, курить сигарету он не мог: рот его зашит. А свет идет из прорезей глазниц. Вместо головы у незнакомца большая тыква.

Тут же вспоминается старая детская хэллоуинская считалка:

Раз-два-три, раз-два-три!

Мой вести черед!

Раз-два-три, раз-два-три!

Это не наш огород!

Пять-шесть-семь, пять-шесть-семь!

Это худшая считалка в мире!

Пять-шесть-семь, пять-шесть-семь!

Куда же исчезло... четыре?

Четверку похитил страж огорода.

Водитель скелетского хоровода.

В глазах - огоньки, улыбка - пошире!

Сожрал он, играючи, это четыре.

Мистер Тыква, скажи-ка мне!

Сгину ль я в кромешной тьме?

Мой исход ли здесь остаться?!

Как домой, скажи, добраться?!

Как мне путь назад найти!

Тыква-тыква, позволь мне уйти!

И пусть у меня из перьев корона,

Мистер Тыква, я ведь не ворона!

Раз-два-три, раз-два-три!

Мой вести черед!

Раз-два-три, раз-два-три!

Смерть за мной идет!

Виктор Кэндл перевел дыхание. Мистер Тыква... Мистер Тыква - пугало, всего лишь пугало... он - пугало! Его не стоит бояться, если ты не ворона.

Нужно продолжать путь. Ведь как иначе он попадет домой (как думал он сам) или в печь (как полагали колдуны и ведьмы).

Виктор Кэндл вновь чувствует каминный дым. А еще запах чего-то вкусного... чего-то жареного или печеного. Он возвращается на дорожку и бредет дальше в туман. Он идет еще долго, и постепенно парк снова превращается в город. В какой-то миг деревья становятся кирпичными стенами. Он облокачивается на одну из них, и плющ, которым она заросла, тут же тянет к нему свои лозы...

Виктор Кэндл бредет, подгоняемый кровожадным мяуканьем и зелеными взглядами. Один раз он даже спотыкается о черную кошку. Он идет и бормочет себе под нос:

- Я вернулся в мой родной городок, но он весь зарос плющом. Черные коты заполонили собой все улицы, и этот вой, что раздается с чердаков... Это все чей-то план, подлый замысел!- Он храбрится и успокаивает себя, пытаясь вызвать внутри злость, отыскать хоть крупицу уверенности в чем-то, но что-то не выходит.- Нет, я не боюсь, хоть и понимаю, что это ловушка, и что мне не сбежать, но я клянусь, я испорчу праздник всем этим ведьмам!