Вечный ястреб

Гаэлен ждал, успокаивая собаку. Лица девушки он не видел, но, судя по платью, она была из Фарлена. Аэнир раздел ее догола, раздвинул ей ноги, стал развязывать тесемки своих штанов.

– Убей! – прошипел Гаэлен, показывая на одного из тех, кто держал. Рендер с утробным рыком покрыл расстояние в три прыжка. Аэниры, обернувшись на шум, выхватили ножи. Рендер сомкнул челюсти на горле жертвы, с хрустом перегрыз шею. Гаэлен перескочил через пса, отразил взмах вражеского ножа своим, полоснул аэнира по лицу. Тот упал, выронив нож. Гаэлен проткнул его кожаный кафтан, метя под ребра, в сердце. Солдат выкатил глаза от боли и ужаса. Гаэлен вытащил нож, отпихнул ногой труп и как раз вовремя отбил нацеленный в голову удар третьего. Пригнулся, пырнул аэнира в пах и резанул по горлу, прервав громкий вопль. Рендер, не переставая рычать, терзал своего мертвеца.

– Домой! – Стало тихо. Гаэлен прислушался, убедился, что больше аэниров поблизости нет, и бросился к девушке.

Дива, с избитым опухшим лицом, с кровью на губах, лежала без чувств. Гаэлен собрал клочья ее одежды, вскинул девушку на плечо, подхватил брошенную котомку и стал подниматься в гору, стараясь ступать по камню, не оставляя следов.

Запыхавшись, он добрался до укромной полянки и уложил Диву на землю. Ее дыхание было ровным. Гаэлен выбросил негодные лохмотья рубашки, взял кусок разодранной надвое юбки, прорезал посередине дыру и надел девушке через голову. Получилась накидка, ниспадавшая до колен. Разорвав на полосы собственную рубашку, он свил пояс и обвязал Диве вокруг талии.

– Стеречь! – приказал он Рендеру. Тот сел около девушки, а Гаэлен с луком и колчаном вернулся немного назад и засел в кустах.

Вопросы переполняли его. Как сумели аэниры проникнуть так далеко в Фарлен? Что делала Дива одна в горах? Почему чужеземные воины были одеты на манер горцев и вооружены охотничьими ножами? Не началась ли война, или это просто разведчики? Сколько их еще рыщет по лесу?

Ему повезло. Похоть помутила разум этих троих, и он убил их. Но когда их тела обнаружат, враги пойдут по его с Дивой следу, как волки за раненым оленем. На одну лишь удачу полагаться больше нельзя.

До родной долины ходу не меньше двух дней. Если война в самом деле началась, идти туда, на восток, не следует вовсе. Лучше, пожалуй, пойти на северо-восток, к Атафоссу – до него всего день пути.

Внизу на склоне показался человек, за ним другой, следом целая вереница воинов с луками. Непохоже было, что они кого-то выслеживают – но если они пойдут дальше, то непременно наткнутся на трупы. Гаэлен считал их с нарастающим отчаянием.

Больше сотни! Нет, это не разведывательный отряд.

Когда они прошли, он вернулся к Диве, погладил ее по щеке. Девушка очнулась и хотела закричать, но он успел зажать ей рот.

– Тише, Дива. Это я, Гаэлен.

Она заморгала, взгляд ее сделался осмысленным, и он убрал руку.

– Где аэниры? – прошептала она.

– Мертвы, но в лесу много других. Надо идти. Ты бежать сможешь?

Она кивнула. Он помог ей встать, собрал остатки ее рубашки, попросил подождать немного. Прошел около двухсот шагов на восток, пересек ручей, оставил следы на илистом берегу, нацепил один клочок на куст дрока. И вернулся назад, ступая по камням и твердой земле.

– Идем, – сказал он, и они пошли к Атафоссу.

Примерно через полмили в горах вокруг них затрубили рога.

– Нашли трупы, – угрюмо проронил Гаэлен. – Ходу.

Весь день они поднимались в горы и ни разу не вышли из леса. Дива, еще не оправившаяся от недавнего потрясения, подчинялась Гаэлену беспрекословно. Он действовал без паники, без всяких признаков страха. Как настоящий горец, изумленно сознавала она.

Притом он убил трех аэнирских солдат. Жаль, что она этого не видела.

На закате Гаэлен остановился было в уединенной лощине, но тут же вернулся на тропу и внимательно оглядел местность. Погони не было. Дождавшись темноты, он вернулся к Диве. Она умывалась водой из фляжки.

– Ты как? – спросил он.

– Хорошо. Они где-то близко?

– Я их не видал, но это еще ничего не значит. В лесу они как дома и могут быть где угодно.

– Да, верно.

– Как ты здесь оказалась?

– Мы с Лареной были в гостях у моего дяди Ларса. Его хутор к югу отсюда. По дороге домой мы увидели аэниров и побежали. Я спряталась в лесу и не знаю, что случилось с Лареной. Всю ночь я прислушивалась, а утром снова пошла домой, но они подкараулили меня и схватили.

– Это вторжение, – решил Гаэлен.

– Но зачем? Зачем они пришли в наши горы?

– Не знаю. Вряд ли им требуется какая-то причина, чтобы идти убивать. Ты отдохни пока.

– Спасибо за накидку. – Она чмокнула его в щеку.

– Лучше я ничего придумать не мог. – Гаэлен вытащил из мешка одеяло. – На, закутайся. Ночью будет прохладно, а огонь зажигать нельзя.

– Гаэлен!

– Что?

– Спасибо, что спас меня.

– Скажешь спасибо, когда придем в безопасное место. Если оно еще есть.

Гаэлен, растворившись во мраке, снова ушел в дозор. Рендер лег рядом с Дивой, и она прижалась к его теплому боку.