Вечный Данж #6

— Стефш Боллекс бывший сотняк Белой Стражи, — поведала эльфийка. — Последние годы службы работал над особыми поручениями. Вечным он стать так и не смог. Его поймали на взятке лет пятнядцать назад и выгняли с позором из Стражи. Уже тогда он был немолод, а года все шли и шли. Зняете, как это обычно бывает: старики становятся одержимыми омоложением и идут на любое преступление, лишь бы продлить свою жизнь. Его, само собой, изгняли из клана и бросили на произвол судьбы. Сейчас он прозябает в трущобах.

— В нашем мире обычно старшее поколение уважают и опекают, — заметил я. — Но у нас и кристаллов магии не существует.

Через некоторое время мы прибыли к дальнему району внешнего полукольца. Чем дальше от реки, тем более бедные дома тут стояли. Натуральные фавеллы, которые из-за нехватки свободной земли росли вверх словно грибы. Ну и обрушения из-за некачественной застройки тут дело привычное, как и пожары. По крайней мере через дорогу, стену и реку пожары не перекидываются, так что выгорают отдельные участки.

— Где-то здесь, — указала пальчиком Танша.

Мы остановились и спрыгнули с повозки. В углах тут валялся мусор и бомжеватого вида личности. Лето в Степях Перемен в самом разгаре, так что даже ночью тут насмерть не замерзнуть.

Нумерация домов присутствовала слабо. Лишь обращенные к главной дороге строения имели обозначения. Если же пройти вглубь квартала, то никаких знаков там не было.

Пришлось выспрашивать у встреченных местных жителей, чем охотно занялась Танша. Боллекс жил весьма уединенно, так что потребовалось некоторое время, чтобы найти его жилище.

Проживал бывший сотник на третьем этаже деревянной халупы, в которой потолки и двух метров не достигали. Практически на чердаке. Кормился он по словам соседа добычей рыбы, но выходил на промысел ночью. В это время конкуренция была ниже.

Мы поднялись по весьма хлипкой и скрипучей наружной лестнице на третий этаж и постучались в дверь.

— Завтра аренду отдам! — послышалось с той стороны.

— Мы из клана Зимин. Пришли задать вам пару вопросов, — произнес я.

Дверь осторожно приоткрылась, и в проеме показалось заросшее бородатое угрюмое лицо:

— Что вам от меня надо?

— Может вы впустите гостей? Чего на пороге стоять?

Старый гном поколебался, но все-таки отворил дверь.

— Проходите…

Каморка у Боллекса оказалась весьма тесной. Пахло внутри неприятно. Насколько я понял, общие кухня и туалет располагались на первом этаже. Здесь же виднелась лишь шконка, стол с парой табуреток, да сундук для вещей.

— Твою… — мои рога воткнулись в чересчур низкий деревянный потолок.

Хотя для скрюченного старика-гнома, который мне в пупок дышал, высота потолка должна быть вполне достаточной. Шантри, увидев, что в каморке стало тесновато, осталась снаружи.

— О! — воскликнул вдруг Боллекс, завидев вошедшую Бессу. — Не думал, что мне доведется вновь тебя увидеть…

— Мы разве встречались? — удивленно поинтересовалась драколюдка.

— В прошлую нашу встречу ты была всего лишь несмышленым младенцем.

— Что вам известно обо мне? — сразу же потребовала ответов Бесса.

— Это секретная информация. Я давал клятву о неразглашении, — пробурчал гном, сев на табурет.

Я молча выложил на стол десять золотых монет.

— В-вы не сможете меня подкупить. Я давал клятву… — пробормотал Боллекс, однако глазки его забегали.

Я выложил еще десять монет.

— Полгода жизни за небольшой рассказ. Говори, не то ни монеты не получишь.

— Ладно-ладно, — пошамкал он губами и быстро ссыпал деньги в кошель. — Ох и аукнется же мне… Это было около двадцати лет назад. Я помогал разгребать последствия дела Гес’Эртен… Но лучше начать с более раннего времени. Никто точно не знает, когда между глубинным кланом Гес’Эртен и монстрами завязалась непримиримая вражда. Возможно, после того, как драконы убили родную дочь главы, возможно еще раньше, когда Гес’Эртен напали на группу монстров. Как бы то ни было, Хактимэль Гес’Эртен поклялся отомстить. И двадцать лет назад в Серебряных Рудниках им удалось пленить внучку лорда-дракона. Она тайно притащил дракониху прямо в свой особняк в срединном кольце. Держал в подвале, пытал и проводил эксперименты. Не думаю, что он ставил своей целью вывести новую расу в Подземелье. Но в результате его опытов на свет появилась ты, — указал он на Бессу.

— Моя мать? — обронила драколюдка.