Вечный Данж #6

— Позвольте пояснить, как все произошло, — взял слово чопорный Белый. — Примерно в два часа ночи злоумышленники проникли в спальню лорда через тайный ход. Затем они прошли по коридору к детской, убили дежурную няню и забрали детей. Поднялся шум, и дежурные охранники в холле успели навязать им бой. Однако нападающих было как минимум шестеро. Несколько человек задержали охрану, остальные унесли младенцев. После этого похитители начали быстро отступать, преследуемые охраной. Да и наемники встали по тревоге. К сожалению негодяям удалось уйти. Тайный лаз имел защиту от преследования. Толстая и прочная плита перекрыла проход. Нападавшие ушли. Няню и одного охранника удалось воскресить.

— Я отправил вызов криптору ранее, который бы смог разломать преграду, — пояснил следователь Хорекс. — Но раз вы вернулись, господин Зимин, то мы можем воспользоваться вашим высоким уроном и узнать, куда ведет лаз. По ту сторону должны обнаружиться свидетели. Если поторопимся, есть шанс разыскать злоумышленников по горячим следам.

— Понял! — не стал я тратить время на обсуждение.

Я проник в уже не такой и тайный проход, активировав светляк. Пыльный лаз шел вниз. Я быстро спустился по лестнице. Приходилось ступать боком, поскольку мои плечи были шире, чем проход.

Вскоре я спустился ниже уровня дома, где начинался горизонтальный тоннель, уходящий на север. Здесь уже было более просторно, хотя голову приходилось пригибать. Пройдя чуть дальше, я обнаружил глухую стену. Мне потребовалось несколько минут, чтобы разбить плиту ледяными заклятьями. Преграда была толстой, так что пришлось несколько раз снижать прочность цели до нуля.

Сломав проход, я бросился вперед. За мной по пятам следовали Танша, Бесса, Кара и Шантри. Конечно, защитника лучше пустить вперед, однако разъяренные мамочки спешили первыми наказать преступников.

Долго бежать не потребовалось. Вскоре я вступил на ступеньки лестницы и поднялся наверх. Здесь обнаружился небольшой закуток, закрытый деревянными досками. Лаз очевидно открывался, но был заперт на простой с виду замок. Долго размышлять я не стал, разбив доски Глыбами.

Створка разлетелась в щепки, и я выскочил наружу, оказавшись в каком-то глухой подворотне. Никого поблизости не наблюдалось. Разве что в окно на нас выглянул посмотреть дородный мужик в простых одеждах. За мной выскочили и остальные. Я уже сносно ориентировался по координатам и не полностью исследованной карте — мы очутились во внешнем кольце, в южной его части.

Хорекс послал сообщение своим, и вскоре по нашим координатам прибыло пара десятков стражей. Служители порядка принялись опрашивать всех, кто проживает поблизости. И даже поначалу обнаружилась пара свидетелей, как люди в масках шатались ночью в данном районе. Однако дальше их след терялся. Стражи отправились искать свидетелей в западном направлении трущоб, где предположительно скрылись преступники.

Однако обыскивать даже половину внешнего кольца наверняка занятие геморное. Кто его знает, сколько тут секретных катакомб под городом настроено, где можно спрятать нескольких младенцев.

Некоторое время мы обретались рядом, слушая очевидцев, смотря за работой следователя и рядовых стражников. Служители правосудия явно старались нам помочь, не филонили. Очень хотелось на ком-то сорваться, но я понимал, что уж солдаты этого не заслужили. Девчонки, похоже, разделяли мое мнение: ходили мрачнее тучи, однако стражников не задирали.

— Ну что? — поинтересовался я в десятый раз, завидев Хорекса.

— Работаем. Пока что достоверных зацепок нет.

— Объявите вознаграждение от лица клана Зимин за точные сведения.

— Милорд! — услышал я знакомый голос.

Это был Пегий — один из собаколюдов-охранников. Как оказалось, мальчишка-курьер доставил в особняк письмо от похитителя — человека в маске.

Злоумышленники требовали выкуп в тысячу золотых за каждого ребенка. Ублюдки грозили начать убивать малышей по одному в месяц, если не получат плату. Но давали возможность постепенного выкупа по одному ребенку. Когда я соберу требуемую сумму, то должен буду вывесить белый флаг за воротами особняка. Затем получу новые указания.

— Я знаю, кто это! — произнес я. — Чертов клан Гес’Эртен! Нам при покупке ничего не сказали про тайные ходы. Но это их бывший особняк, и Гес’Эртен определенно знали про них.

— Давайте не будем спешить с выводами, лорд Зимин, — попытался остудить мой пыл Хорекс.

— Какие еще могут быть варианты?! Отправляемся в их резиденцию немедленно!

— Хорошо. Но я прошу вас держать себя в руках, — попросил следователь. — Гес’Эртен — старый и уважаемый клан, даже если они и находятся в упадке. Все еще состоит в совете кланов. Если возникнут проблемы, господин префект не обрадуется. Я слышал, что ваша кандидатура обсуждалась для введения вас в совет кланов. Это большая честь и возможности. Поэтому не стоит судить сгоряча.

— Сгоряча? — оскалился я. — Мое сердце — глыба изо льда!

Глава 28