Вечный Данж #5

— Понимаю тебя, светлая! — живо откликнулась Танша, теребя себя за неко-ушки. — Увидь меня родичи, знатный скандал бы раздули, особенно отец. Темные эльфы стараются следить за чистотой крови: никаких людей, гномов или светлых эльфов в роду, не говоря уже про зверолюдов. Последние — это настоящее табу для нас. Про классы или достижения у монстров ни у кого и мыслей не возникало. Просто нельзя и все! Эд втянул нас в демоны пойми что!

— Вы сами захотели стать сильнее, нечего все валить на меня! — буркнул я.

— Да, бонусы неплохие, вынуждена признать, — скривилась Танша.

— Бонусы… — поморщилась также Кара. — Что бы сказала моя мама, узнай она, что я свернула на кривую дорожку? Что бы сказал отец, бабушка, тетя Кассиэль с супругом, дядя Ирвиэль с женами…

Светлая вдруг резко осеклась. Я слушал эльфийское нытье не слишком внимательно, поэтому несколько секунд еще без всяких мыслей смотрел, как Шантри помешивает варево в котелке и переворачивает стейки на сковородке. Однако внезапная пауза заставила меня обратить внимание не последние слова Ди’Ворсен:

— Повтори, что ты только что сказала, дорогая? — произнес я вкрадчивым, елейным голоском.

— Тебе послышалось! — ответила она нервно.

— Видимо, мне тоже. Ты действительно сказала “с женами”? — уточнила Реноспир.

— Ну… да! Нам пришлось, понимаете!?

— Что же вам пришлось сделать, солнышко ты мое сисястое? — проговорил я.

— Бесконечные войны с людьми заставили нас пойти на слом всех традиций! — заявила Карамэль экспрессивно. — Мы всегда несли меньше потерь в любом сражении, нежели люди, но мы не могли соревноваться с вами в воспроизводстве населения. Через десять лет вы приходили с новым войском, а наши Стражи Леса только редели! После первой великой войны совет Домов принял решения брать на обязательную службу и эльфиек. Ранее прохождение службы было делом добровольным для женщин. А возраст деторождения снизился с пятидесяти до тридцати лет! Благородная эльфа могла довольно легко стать главой Дома в случае, если супруг не вернулся с войны.

— Какой ужас! — покачала головой Шантри.

— Но этого было мало, — продолжила Кара. — Нас теснили по всем фронтам, люди продолжали вырубать наши леса, убивать наших эльфов-мужчин и уводить в плен эльфиек для своих мерзких забав. Эльфов-мужчин становилось все меньше и меньше. Тогда совету Домов пришлось пойти на беспрецедентный шаг: назначить самых сильных, самых умных, самых могущественных эльфов — Избранниками Леса. Данный статус позволял благородному эльфу иметь несколько жен. Ситуация начала понемногу выправляться, но теперь я уже вряд ли узнаю, способны ли эльфы победить людей или нам дано лишь рассыпаться пеплом в горниле истории…

— Позволь подвести некий итог, — произнес я. — Значит, чтобы победить в войне, вы придумали гарем? Я же говорил, что пошлость спасет мир!

— Нет! Это не постыдный людской гарем! Избранники Леса нужны эльфам ради благой цели!

— Софистика! — отмахнулся я и заявил безапелляционно. — Так я фактически и есть Избранник Леса — самый сильный, умный и могущественный!

— Умерь свою гордыню! — обронила Кара. — Ты всего лишь человек! Избранниками Леса становились только эльфы — герои войны! Или могущественные маги-ученые, создающие новые заклятья. Лишь они способны дать сильное потомство, которое укрепит род!

— Чепуха! — всплеснул я руками. — Эльфы, люди — какая в попу разница?

— Ты говорила, что у тебя остался жених в прошлом мире? — присоединилась к беседе гномка.

— Да, но… — уши эльфийки задергались, а на щеки выполз предательский румянец. — Я не хочу о нем говорить.

— Тебе есть что скрывать от меня, милая? Уж не Избранник ли Леса был твоим суженым? — сузил я глаза.

— Какое тебе дело? В любом случае он остался в прошлом мире… — Кара сделала паузу и, посомневавшись, добавила. — Меня прочили в супруги Ирвиэлю…

— Ава-ава! — усмехнулась Реноспир. — Как вульгарно!

— Подожди, ты должна была выйти замуж за собственного дядю, причем стать лишь одной из его жен?! — воскликнул я.

— У нас не было иного выбора! Как будто вы, люди, не устраиваете близкородственные браки!? Даже на сестрах родных женитесь!

— Смерть спасла тебя от ужасной участи, — покачал я головой осуждающе. — Но теперь ты в надежных и добрых любящих руках.

— Не сравнивай себя с дядей Ирвиэлем. Он — настоящий боевой ветеран Третьей Войны. Герой!

— Я и не собирался себя сравнивать с лопоухим Рэмбо. Наверняка он своих жен не мог как следует удовлетворить, в отличие от меня.

— Ты этого знать не можешь!

— В любом случае, тебе не кажется лицемерием, что ты мне все мозги прополоскала с этой темой, при этом сама была без пяти минут наложницей в гареме?

— Нет! Если личность достойная, то я только рада провести с ним всю свою жизнь!

— Значит, я недостойная личность?

— Гнуснее не придумаешь!

— Ава-ава, вы словно бы уже женаты, — вставила Реноспир ехидно.

— Не выдумывай! — резко откликнулась Кара. — Шана, спасибо за ужин. Я пойду отдохну.

Я проводил скрывшуюся в шатре эльфийку насмешливым взглядом.

Глупышка, ты давно завязла в липких сетях нового Избранника Леса, ху-ху-ху!

Глава 6