Вечный Данж #4

Владыка Ночи, известный также как Великий Осквернитель и Наместник Богини Ночи, раздраженно барабанил пальцами по столешнице, стоя возле большой и тщательно проработанной композиции, на которой мастера изобразили подробную схему Подземелья, а также детальные карты некоторых этажей, в том числе и городов. Рядом валялись в беспорядке его личные заметки и доклады ночной разведки.

— Я выделил тебе тринадцать «рук», и ты все равно не смог разбить жалкий аванпост монстров?

— Прошу простить, Владыка. Вмешался неучтенный фактор, — склонил голову Ночной Ужас.

Оба носили черные одежды и скрывающие маски, которые уже стали неотъемлемой частью их темного образа.

— Разве не ты бахвалился не так давно, что возьмешь Исклхирт и с десятью «руками»?

— Я сделал все возможное, господин. Если бы не группа неизвестных в масках, нам бы удалось стереть кошачьих с лица Подземелья. Я полагал, что трех рук хватит, чтобы избавиться от них, но неизвестным удалось одолеть Служителей Роя вместе с Горлодерами!

— Твои нелепые оправдания меня не волнуют! Если Орден не способен разбить мелкий аванпост монстров, что о нас будут говорить в Эллингасте? — произнес Владыка Ночи, покачав головой.

— Что говорит Богиня Ночи? — после паузы негромко вопросил Ночной Ужас.

— Богиня Ночи молчит, — тяжело обронил Осквернитель.

Вдруг сверху раздался заливистый женский смех. Мужчины задрали головы и увидели ту единственную, кто мог столь легко проникнуть сюда незамеченным. Щуплая фигурка, скрытая под скрывающей вуалью и маской, весело болтала ногой, восседая на небольшом карнизе, который располагался под самыми сводами высокого зала.

— Возможно, тебе следует сменить имя на Ночной Испуг? Или Ночной Мандраж? Ку-ху-ху! — едко подметила Ночная Ведьма.

— Мое имя тебя не касается! — бросил Ночной Ужас. — Тебя не было в битве, и ты не видела силу монстров и неизвестных!

— Одна группа порушила все твои планы? Смех, да и только! — словно подтверждая свои слова, девушка громко рассмеялась.

— Ты переходишь все границы, Ведьма! — начал закипать Ужас.

— Уймитесь! — рявкнул Владыка. — Вы Мейстеры или только пробужденные Отступники в конце концов?!

— Отдайте приказ, Владыка, и я покараю наглецов! — вызвалась девушка-Мейстер наверху.

— В одиночку даже ты не справишься с ними, — заметил ее коллега.

— Дайте мне портал и одну «руку», ку-ху. Жнецов будет достаточно. Я разберусь с проблемой.

— А что насчет твоих Буйных Голов? — вопросил Владыка Ночи.

— Пока что мне стоит держаться подальше от них. Моя способность начала сбоить.

— Опять? Работая в одиночку, ты никогда не сможешь проявить себя, Мейстер.

— Вы ошибаетесь, Осквернитель. Дайте мне Жнецов, и я решу любые вопросы!

— Жнецы сейчас на задании, — отрезал мужчина в маске. — По-твоему, нам стоит тратить ресурсы на портал ради такой ерунды?

— Мы должны показать, что Орден не прощает своих врагов! — заявила Ведьма.

Владыка Ночи снова принялся барабанить пальцами по столешнице, вглядываясь в карту Подземелья.

— Я подумаю над твоей просьбой. Сейчас есть более насущные дела. Возвращайтесь к своим обязанностям, Мейстеры.

— Да, Владыка! — поклонился Ужас.

— Уже бегу, ку-ху-ху! — ответствовала Ведьма.

[Раскаленная Саванна, Исклхирт]

Ночью пошел сильный ливень, громко забарабанив по деревянному полу поселения и соломенной крыше нашей хижины. Я даже словил нечто вроде флешбека, спутав звуки дождя с шумом схватки. Мне показалось, что Орден организовал повторное нападение, однако это была всего лишь вода, низвергающаяся с небес.

Некоторое время я лежал в ночи, и мои мысли возвращались к полученному намедни достижению. Вот так незаметно я стал Палачом, отправив на перерождение несколько десятков людей. Переживал ли я по этому поводу? Без сомнений. Чувствовал ли я себя виноватым? Не особо. Не я искал встречи с несчастными, а в основном они с нами. Эх, хорошо Карамельке. Ее воспитывали с детства в определенной среде, она проходила обучение в суровой школе Стражей Леса, где в том числе требовалось замарать руки в крови монстров. И после убийства Ластора Молди на дуэли я не заметил, чтобы она сильно раскаивалась в поступке. Впрочем, уколы совести как раз и не превращают нас в бездушные машины для убийства. Вот если они совсем исчезнут, тогда стоит переживать.

Поздним утром ливень стих, и к нам заявился Ряус. Ягуар пригласил нас посетить общинный сход, который коты решили устроить после случившегося предыдущим вечером.

Утром были лучше видны разрушения, причиненные налетом. Кое-где в деревянном настиле наличествовали пробоины, через которые проглядывали многочисленные баобабы. Ведь Исклхирт лежал на ветвях этих толстых деревьев. Строения в поселении кошаков не отличались надежностью. Завалы все еще разгребались.