Вечность и Тлен

– Что, почему же? Мне казалось, ты хотел. – Див похлопал его по плечу. – Сражайся. Устройте представление остальным. А то заскучали.

С этими словами он направился к выходу с тренировочной площадки.

Эхом зазвучали голоса, сливавшиеся воедино.

– Хах. Ничего себе. Это будет интересно.

– Смотри-смотри.

– Кто принимает ставки?

Сара развязала пояс на своей мантии, скидывая её с плеч.

– Нечисть, да кто ставки-то принимает?! – нетерпеливо выкрикнула Сильфа.

– Ш-ш-ш, тихо, дура, – одёрнула её Флёр.

Сорель в полном молчании вошла на площадку. Туманный угрожающе сверкал в её руках. Светлый магический дымок клубился вокруг лезвия.

– Дары не применяем! – крикнул наставник, может из-за того, как сверкал меч Сорель. Ведь наставник не знал, что предупреждение пустое. Ограничитель бы просто не позволил.

Дэва молчаливо кивнула, давая понять, что услышала чужие слова.

– Сара, помнишь, мы совсем недавно говорили, что не будем сражаться друг с другом, – с излишним весельем заметил Моран. – Прошло всего несколько дней, а вот как всё повернулось. – Див покачал головой, глянув на свой клинок. – Вот что имеют в виду, когда заявляют, что жизнь непредсказуема и нет ничего невозможного.

– Это всего лишь тренировочный бой, – бесцветным голосом заметила она. – О чём вы разговаривали с Ноем?

– О вине.

– Так и думала, здесь что-то нечисто.

– Позволь мне спросить в ответ… – протянул Люций, смотря на свою руку с клинком. – О чём же вы болтали с Фредериком? Ты выглядишь недовольной и злой. Я думал, что вызывать на себя твой гнев могу только я. Даже как-то оби…

– Люций, – оборвала его Сара и почти попросила: – Давай начнём.

Испытывающий взгляд Морана задержался на её лице на несколько секунд.

– Ладно, начнём, – согласился теневой див.

Сорель, помедлив, кивнула. Он прочитал в её взгляде зародившееся сомнение.

– Ой, подожди! – вдруг встрепенулся Люций и, нелепо зажав клинок между ног, стал возиться со своей причёской. Отросшие волосы прилипли к щекам и мешали. Возможно, он лишь искал способ отсрочить саму схватку. Склонившись, Моран снял кожаный шнурок, что держал успевшие порядком отрасти волосы, а после заново стал собирать хвост. Это длилось почти минуту, под мелко накрапывающим дождём и взглядами успевших немного утомиться зрителей. Когда Морану не понравился результат, див принялся делать всё заново, а наставник вновь стал ругаться, назвав Люция принцессой. Теневой див же в свою очередь заметил, что в таком случае, если учителю и придётся когда-нибудь делать ему особое приглашение, то этот ужин может пройти очень даже приятно.

Даже губы Сорель вздрогнули, едва не сложившись в улыбку. Но эта эмоция промелькнула и исчезла, растворившись в сказанных ею словах:

– Люций… Люц. – Впервые сократила его имя так, как только делали родные. И эта мелочь сотворила какую-то магию, заставив его тело словно онеметь. Но волшебство разбилось, как хрустальная ваза, от последовавшего вопроса: – Ты готов?

– Да, – хрипло прошептал он, хотя был не уверен. Сомнения и какое-то предчувствие поселились в его голове. Раньше он так жаждал этой схватки. Ему казалось, что сражение будет увлекательным. Вот только не теперь. Сама возможность того, что он мог поднять своё оружие в бою с Сорель, вызывала чувство тошноты и слабости. Одни мысли об этом казались отвратительными…

Меч в его руке неминуемо отяжелел, вызвав горький ком в горле.

– Ну наконец-то, – расслышал Люций чужой голос, когда Сара подняла Туманный.

В отличие от многих дэва и в сражениях оставалась почти безэмоциональна. Когда он спросил её об этом, то Сара ответила, что важна лишь техника, а разум должен быть стеклянно чист. Чувства мешают и отвлекают. Они слабость.

«Ну что ж, тогда сегодня я буду слаб», – неожиданно промелькнула в голове дива покорная мысль. И, обратив внимание на свой меч, он ощутил, как тот стал легче. Ещё мгновение назад Люций был уверен – ещё немного, и клинок он не удержит.

Неотвратимой грозной стихией Сорель двинулась на Морана.

Зрители затаили дыхание, не понимая, что Люций уже отказался от схватки.

Дыша шумно и глубоко, див прикрыл глаза с появившейся на губах расслабленной улыбкой.

Сара Сорель

«Это всего лишь тренировочный бой. Очередное занятие», – повторяла себе с того самого момента, когда было названо моё имя. Повторяла, пытаясь унять какой-то трепет внутри. Сердце же колотилось как бешеное. Эмоции, словно струны музыкального инструмента, потревоженные, трепетали.

Мои пальцы сомкнулись на рукояти. А я поняла, что ошибалась, думая, будто это действие поможет привести мысли в порядок.

Люций стал оттягивать время, возясь со своими волосами и обращаясь с Терпеливым как с игрушкой. Его вид даже заставил меня почти улыбнуться, а после тёмная сталь отразила серое небо, напомнив о грядущем сражении.

Неправильно было выплёскивать ярость в бою, но я уже далеко не всегда понимала, что есть «правильно». Поэтому посчитала это приемлемым до тех, пор пока Люций не стал противником.