Вечность и Тлен

– Нам нельзя вмешиваться в людской быт, – возразила я, заприметив за спиной теневого дива мастера на противоположной стороне улицы, который вырезал из дерева разные игрушки и… свирели. Несколько секунд я не дышала, рассматривая инструменты с разными узорами на поверхности. Изделия мужчины оказались необыкновенно искусно выполнены. И то, как умело двигались его руки… Мне пришло в голову, что этот человек сможет работать даже с закрытыми глазами.

Моран озадаченно склонил голову, заметив, что моё внимание обращено не к нему, и обернулся.

– Кхм, – тем временем кашлянул в кулак Блез. – Я знаю, где мы сможем остановиться.

Флёр удивлённо взглянула на него.

– И где же? – спросила она.

– Идёмте, – махнул теневой, собираясь увести нас дальше по улице. – Не уверен, что вам это понравится, но выбор у нас всё равно небольшой, – с сомнением проговорил див.

– Предвкушаю нечто занимательное. Что ты придумал? – задала похожий вопрос доселе молчавшая Сильфа.

Блез обречённо вздохнул.

– Лучше увидеть, – всё же уклончиво отозвался он. – Я заметил это место на указателе. Там наверняка есть свободные комнаты. Обойдутся они дороже комнат в гостином дворе, но для нас это не проблема.

Я ощущала его сомнения и опасения. Они были яркими. На самом деле Блез успел даже пожалеть о своём решении. Особенно его неуверенность росла, когда он оглядывался на Айвен, меня или Флёр, а в некоторые секунды его переживания вообще делали какой-то странный кульбит. И я никак не понимала логику, по которой менялись эмоции даэва.

Но долго гадать не пришлось. Пусть я не нашла ответа, который бы объяснил странные перепады эмоций, но стала ясна причина, по которой див потерял спокойствие.

Я обомлела, потеряв дар речи, разглядывая трёхэтажное здание с вывеской, носившее простое, но изысканное название «Лунная орхидея». По краям табличка была расписана упомянутыми на ней цветами. Погода на улице царила жаркая, и многие окна оказались распахнуты. Лёгкие, невесомые занавески разных оттенков трепал слабый ветер.

– А ты, видимо, имеешь большой опыт по посещению таких мест? – усмехнувшись, Сильфа приблизилась, хлопнув теневого дива по плечу.

– Соглашусь. – Флёр сплела руки на груди, хмурясь. – У меня появились те же мысли.

– Нет-нет, – быстро затараторил Блез, стремительно подняв ладони. – Я уже давно не бывал в таких местах. Да и в большинстве радужных домов всё прилично. Поют, рассказывают истории, играют на разных инструментах… – Теневой див замолчал, понимая, что своими словами лишь роет себе могилу.

– Вы серьёзно собираетесь туда пойти? – впервые за долгое время разомкнула губы Айвен. Замечая, как Рафаиль, Коэн и даже Натан Страйд шагнули к дверям радужного дома.

Я же до сих пор смотрела на заведение как на что-то неведомое и не поддающееся моему пониманию. Конечно, наш путь оказался долгим, и стоило бы отдохнуть и привести себя в порядок. Но… Радужный дом? Следующие мои мысли коснулись охоты, грядущей бессонной ночи и обещанной награды от наставника. Я знала, насколько редкие экземпляры имелись в его коллекции, и их образ никак не желал покидать моей головы.

Если под крышей радужного дома мы отыщем ночлег, то, возможно, стоит поступиться некоторыми правилами приличия. Нельзя допустить, чтобы усталость сказалась на наших навыках. Это всего лишь дом, и привередничать не стоило.

– Айвен, пойдём, – мягко проговорила я, сдвигаясь с места, слыша шорох подола собственной мантии. – Те, кто поселился в гостином доме, поедят и выспятся. Мы не должны отставать от них.

Ларак, помедлив, всё же кивнула.

– Не думал, что Сара согласится, – донёсся тихий голос Винсента за спиной.

– Мы лишь должны исполнять свои обязанности, – чуть приостановившись, ответила, будто фраза была обращена ко мне.

Лицо Рока просветлело. В нём пронеслось незаслуженное восхищение.

Айвен громко вздохнула, заправляя прядь волос за ухо и выводя меня на чистую воду:

– Не только это. Ещё она очень хочет награду, обещанную наставником.

– Оружие из магического металла?

– Верно.

У меня запылали кончики ушей. Подруга отчасти разгадала мои мотивы, быстрее чем осознала их я. Обычно пустые соревнования меня не прельщали, но нынешняя ситуация оказалась иной.

Айвен вскоре догнала меня у крыльца и опередила, быстрее преодолев все ступеньки и остановившись рядом с двустворчатыми дверьми вместе с остальными.

В этот момент одна из дверей распахнулась и наружу выскочил мужчина, чей облик вновь заставил меня засомневаться в своём решении. Моя нога на несколько секунд замерла над ступенькой, прежде чем я продолжила путь. Но стоило отметить, что вид незнакомца породил яркие эмоции на лицах всех присутствующих. Только улыбка Люция ни капли не изменилась, пока он смотрел на покрытую белилами кожу и подведённые чёрным глаза. Макияж на лице незнакомца был аляповатым, а в купе с массивной комплекцией он и вовсе выглядел точно не из этого мира.

Похожую краску на лице носили порой актёры театров в столицах. Но все они выделались особой статью и красотой, а ещё на сцене, на некотором расстоянии от зрителя, яркая косметика на их лицах смотрелась уместно.