Вечное дерево

Девочка,-обратился он к Галке.-Есть в этом доме острый? Надо, говорю.

Галка неохотно принесла из кухни сточенный, с кривым лезвием, большой нож.

Новых гостей кое-как усадили, втиснули на два стула по три человека и еще притащили гладильную доску и на ней меж стульев разместили неустроенных товарищей.

- Так что ж, - привычно начал Песляк, поднимая рюмку.

Кирилка постучал ножом по бутылке. Стало тихо.

- Разрешите от имени, - Песляк оглядел гостей. - Да просто так, по-человечески поздравить и пожелать всяческого добра, на долгие, как говорится, годы.

Все начали чокаться друг с другом, каждый хотел поздравить молодых. Поднялся шум и образовалась толкучка.

Степан Степанович заметил, что Кирилка воспользовался этой толкучкой: пропустил лишний стаканчик.

- Для лучшего звучания,-нагло объяснил он и вновь постучал ножом по опустевшей бутылке. На него сердито покосился Песляк, и он, пожав плечами, сунул ножик в карман пиджака.

- Нет, какие все! Какие! - шептала Ганна, прижимаясь к Лешиному плечу.

- Горько!-крикнул Кирилка.

- Будет тебе, - прицыкнула Полина Матвеевна. - Пей меньше, вот и не будет горько.

- Так ведь положено.

- Положено, так и пущай лежит.

Потом пошли тосты один за другим. Все перемешалось. Образовались отдельные группки. Песляк беседовал с Кузьмой Ильичом и Пепеловым. Сергей с Сеней Огарковым. Девушки и Полина Матвеевна окружили м-слодых.

Степан Степанович сидел в сторонке, с интересом и душевной симпатией наблюдал за молодежью и думал:

"Славные ребята...Вот и мой бы..." И тут он вспомнил о неудачном разговоре с сыном, о своем неожиданном срыве-пощечине: "Да-а, не лучший метод воспитания.., Вот к ним бы его..." Но тотчас усмехнулся своим мыслям: "Разве такое возможно? Он сейчас небось загорает на южном солнышке..."

Кирилка, оказавшийся в одиночестве, допил чей-то неполный стакан и крикнул:

- Музыки желаю!

В^дя, что его никто не слушает, он схватил кусок хлеба и запустил им в девушек. Кусок угодил Галке в лицо.

- Ты, прекрати! - предупредил Леша и шагнул к нему.

Кирилка вскочил, оскалился и стал так походить на бульдога, что, казалось, вот-вот зарычит от злости.

- Ты что? А ну угомонись! -строго прикрикнул Песляк.

Кирилка опустил голову и нехотя сел.

Разговор продолжался. Шум все нарастал.

Наступил тот период, когда энергия должна была

найти выход, когда невозможно уже сидеть спокойно:

нужно плясать, петь, веселиться до упаду.

Отодвинули стол, убрали стулья. Песляк и Кузьма

Ильич, воспользовавшись этим, стали прощаться. С ними

вместе ушли Пепелов и Клепко. Из старших остались

Полина Матвеевна и Степан Степанович.

- Мне спешить некуда. Разрешите остаться? - сказал он,

- Да как вам не ай-яй-яй!-Ганна обняла его и поцеловала.-Да вы мне как родной.

- А меня?-нетвердым голосом спросил Кирилка.- Брезгуешь? Строишь из себя.

Ганна виновато улыбнулась, не зная, что сказать.

- Перестань, - вмешался Леша. - Прибереги репертуар для другого случая.

- Другого не будет.

- Организуем... Через профсоюз.

Все засмеялись.

Кирилка почувствовал обиду. Всегда этот Лешка над ним превосходство имел, и по работе, и Ганну увел, и даже здесь.

Он вскочил, оскалился.

- Давай... подходи, не боись.

- Ну-ка! - прикрикнула Полина Матвеевна.

- А-а... Не боись.

Леша не двигался. Все приумолкли. Всем было радостно и весело, и непонятно, чего хочет этот Кирилка.

- Что ж, коленки дрожат? Хорош у тебя муж, храбрый заяц!

Кирилка взял со стола стакан и спокойно, обдуманно швырнул его на под.

- Прекратить безобразия!-крикнул Степан Степанович, будто подал команду.

- Ну-у! Н-новатор! - Кирилка небрежно отмахнулся.

- А ну-ка, хлопцы, помогите, - решительно произнес Степан Степанович, кинулся к Кирилке и вместе с Сеней, Сергеем и другими ребятами в минуту скрутил его и потащил к дверям.

- Трус!-орал Кирилка.-За бабью юбку прячешься!

- Мне просто не хочется рук марать... Такой день у меня сегодня,-сказал Леша.

- Правильно, Лешенька. Умница. - Ганна обнимала его и успокаивала.

Кирилку выставили за дверь. Он попробовал вломиться. Дверь не поддавалась. Ему сделалось жарко. Он рванул пиджак и почувствовал в кармане что-то твердое.

Сунул руку - нож. Кирилка со злостью всадил его в косяк, а сам опустился на пол и вскоре уснул.

* * *

У Ганны испортилось настроение. Было неприятно, что так получилось с этим Кирилкой.

- Я же говорил, дурак дураком,-утешал ее Леша. - Ему пить совсем нельзя.

И все начали успокаивать Ганну.

"А гости-то здесь при чем?"-подумала Ганна и, встряхнув головой, улыбнулась.

- Что же танцы? Мы ж танцевать хотели.

Все тотчас оживились, довольные, что праздник продолжается.

Сеня достал из-за дивана баян, медленно, будто нехотя, примостил его на коленях, склонил голову, точно прислушался - не играет ли он сам? А потом неторопливо развел мехи. Полились негромкие, плавные звуки вальса.

- Что стоишь-то? - спросила Полина Матвеевна. - Начинай... Тебе, тебе положено.-Она подтолкнула Ганну в спину.