Вечная ночь

— Я выбрался из дома, где мы тогда жили, и дошел аж до... дальнего угла нашего заднего двора. И разбил там лагерь. И провел в нем целый день, пока не начался дождь. Взять с собой зонтик я не догадался.

— Так рушатся самые лучшие планы, — вздохнула я.

— Да. Это настоящая трагедия. Пришлось вернуться. Я весь промок, и живот ужасно болел, потому что я съел штук двадцать печений, и моя мама — а она очень умная женщина, хотя иногда доводит меня до белого каления, — сделала вид, что ничего не случилось. — Лукас пожал плечами. — Видимо, точно так же поступят и твои родители. Ты же это знаешь, да?

— Теперь знаю. — От разочарования у меня перехватило горло.

По правде говоря, я знала это с самого начала, просто должна была сделать хоть что-нибудь, скорее, чтобы выплеснуть досаду, чем достучаться до родителей.

И тут Лукас задал мне вопрос, по-настоящему меня удививший:

— Ты на самом деле хочешь отсюда выбраться?

— В смысле — сбежать? По-настоящему убежать?

Лукас кивнул и выглядел при этом очень серьезно. Но он не мог говорить это серьезно, ни под каким видом. Понятно, что он спросил меня об этом только для того, чтобы вернуть к действительности.

— Нет, — призналась я. — Я пойду обратно и приготовлюсь к школе, как положено пай-девочке.

Снова та же самая усмешка.

— Никто ничего про пай-девочек не говорил.

Он произнес это как-то так, что внутри у меня потеплело.

— Да просто... эта академия «Вечная ночь»... Мне кажется, что я никогда не почувствую себя здесь своей.

— Я бы об этом не беспокоился. Может, оно и к лучшему — не быть здесь своей. — Он посмотрел на меня серьезно и напряженно, как будто мог предложить мне другое, более подходящее место.

Или я этому парню в самом деле понравилась, или я начинаю воображать всякое, потому что мне хочется, чтобы я ему понравилась. У меня слишком мало опыта, чтобы догадаться, в чем тут дело.

Я торопливо встала. Лукас тоже поднялся, и я спросила:

— А ты-то чем занимался? Ну, когда меня увидел?

— Я же уже сказал — мне показалось, что ты попала в беду. В этих местах встречаются неприятные типы. Не каждый умеет держать себя в руках. — Он отряхнул со свитера сосновые иголки. — Мне не следовало торопиться с выводами, меня подвело чутье. Прости.

— Да все нормально, честно! Я понимаю, что ты просто хотел помочь. В смысле, когда увидел. До общего собрания у нас еще несколько часов. Учащимся велели приехать к десяти.

— Я никогда не умел хорошо играть по правилам.

А вот это уже интересно.

— Так что, ты ранняя пташка и начинаешь день до зари?

— Да нет. Я просто еще не ложился. — Улыбка у него была просто фантастическая, и я уже заметила, что он отлично умеет ею пользоваться. Впрочем, я ничего не имела против. — В общем, мама не могла меня сюда привезти, она уехала по делам, поэтому я приехал ночным поездом и решил сначала просто прогуляться. Оглядеться вокруг. Заодно спасти какую-нибудь расстроенную дамочку.

Я вспомнила, как быстро Лукас за мной мчался. Но ведь это для того, чтобы спасти мою жизнь! И теперь все стало выглядеть совсем по-другому. Страх исчез, и я заулыбалась.

— А почему ты приехал в «Вечную ночь»? Я-то привязана к родителям, но ты же мог выбрать какое-нибудь другое место? Что-нибудь лучше этого.

Вот честно, Лукас, кажется, не знал, что ответить. Мы шли по лесу, он отодвигал в сторону ветки, стараясь, чтобы они не поцарапали мне лицо. В жизни никто не расчищал для меня путь.

— Это долгая история.

— А я не тороплюсь обратно в школу. Кроме того, нам нужно как-то убить время до общего собрания.

Он наклонил голову, не отрывая от меня взгляда. В этом его движении определенно было что-то сексуальное, хотя я вовсе не уверена, что он вкладывал в него такой смысл. Глаза его почти полностью совпадали по цвету с плющом, который вился на башнях «Вечной ночи».

— Это своего рода секрет.

— Я умею хранить секреты. Я хочу сказать — ты же сохранишь в тайне всю эту историю, так? Ну, с моим побегом и с тем, что ты меня напугал...

— Я никому ничего не скажу. — Лукас еще пару секунд подумал, но все-таки признался: — Один мой предок пытался учиться в этой школе лет сто пятьдесят назад. Но его выперли, если можно так выразиться. — Лукас засмеялся, и мне показалось, что из-за деревьев выглянуло солнышко. — В общем, теперь я должен «восстановить честь семьи».

— Это нечестно. Ты не обязан соглашаться только из-за того, что он что-то сделал или не сделал.

— Ну, я же не на все соглашаюсь. Носки мне разрешают выбирать самому. — Он поддернул штанину, я увидела над тяжелым черным ботинком носок в разноцветные ромбы и улыбнулась.

— А за что твоего прапра-как-его-там выперли?

Лукас печально покачал головой:

— Он затеял дуэль в первую же неделю учебы.

— Дуэль? Типа кто-то оскорбил его честь? — Я попыталась вспомнить, что мне известно о дуэлях из любовных романов и фильмов. Во всяком случае, история жизни Лукаса куда интересней моей. — Или из-за девушки?