Вечная игра

Чуть впереди вышагивал центурион Теодор III, рядом с ним Калиггула — довольно неприятная личность, замотанная в черный балахон, хотя и центурион был тоже далеко не подарок. Они изредка о чем-то переговаривались. Всё было, как всегда, тоже, что и вчера и позавчера, и неделю назад. Когда же уже закончится этот дурацкий поход по глухоманям Виларии. Хотя, чем дальше друг от друга находятся открываемые порталы, тем быстрее идет прокачка скилов по их созданию и поддержанию, но всему же есть предел. Другие портальщики с комфортом путешествуют между столицами королевств, а тут который день приходится, как собачке на поводке, тащиться за центурионом, да ещё недавний дождь превратил некоторые участки в месиво из грязи и дебафов. Нет, конечно, не так совсем в своё время он представлял эту работу. Впрочем, оканчивая университет, он и не думал, что его затянет в виртуальность.

Марек, закрыл глаза и под мерное покачивание лошади вспомнил, как это было. Один из его одногруппников провёл тогда диверсионную работу между лекциями о том, чтобы сходить вместе в виртклуб, погрузиться в Вечность.

Он упирал на то, что сейчас куча рабочих мест создаётся именно там, будет просто шикарно получить работу и развлечение в одном флаконе. К слову сказать, будущее выглядело не понятным, и, что там ещё будет после получения диплома, такая неизвестность вызывала беспокойство у многих дневников. Сговорились на субботу, общим количеством в семь парней, никто из девчонок не согласился.

Стряхнув деньги с родителей, Марек предвкушал, через что ему доведётся пройти и долго не мог заснуть от волнения. Единственным условием совместного погружения было то, что все выберут начальной локацией столицу Виларии и персонажи встретятся там на центральной площади.

Клуб не произвёл впечатления, большое помещение без изысков, с встроенными в пол рядами пластиковых гробов, гордо именуемыми капсулами глубоко погружения, хорошо хоть туалет рядом находился, ато мало ли что. Несколько администраторов суетились между капсулами, проводя инструктаж и распределяя новых клиентов по машинам. Наконец дошла очередь и до их банды.

Вот захлопнулась крышка и, выбрав среди множества игр Вечность, Марек погрузился в тягомотину различных тестов и опросов. Но именно в этих тестах скрывался ключ к успеху или неудаче, поэтому он старательно вчитывался в задания, выискивая подвохи. Студенческая память, несколько раз помогла ему в тестах на запоминание. Смысл всего остального так и остался Терра Инкогнито. При регистрации, желая сэкономить оплаченное время, он назвался первым ником, что пришёл в голову — Мареком Бесподобным. Из-за этого ему ещё не раз в будущем придется страдать от подшучиваний сокланов.

Под конец его забросило на равнину с пожухлой травой, усыпанную скалами и валунами. Женский голос озвучил задание, охотится в течение 10 минут. В уголке обзора побежал обратный отсчёт.

На кого охотиться, чем охотиться, почему-то не сообщалось.

Побродив между валунов, Марек не нашёл вообще ничего живого, кроме выгоревшей под солнцем травы. От отчаянья за проваленное задание он нарвал целый пучок этой растительности, таким образом, произведя охоту на местную флору. С соломой в руке Бесподобный начал потихоньку впадать в панику. Тогда от катастрофы его спасла мышь, обыкновенная полевка, на которую Марек умудрился наступить, сам того не заметив.

Обречённый писк под пяткой возвестил об успешном окончании охоты. Часы ещё отбивали пять минут, но Марек посчитал свою задачу выполненной и, выбросив собранную ранее траву, плюхнулся на камень рядом с трупом раздавленной мыши. Карманов у него не было, а брать в руки тушку он побрезговал. Тут нервное перенапряжение и бессонная ночь сыграли со студентом злую шутку, ему чертовски захотелось спать. Еле удерживаясь, чтобы не выпасть из погружения, он посвятил оставшиеся минуты теста борьбе с сонливостью, и совсем не удивительно, что не заметил, как его раздавленный трофей оказался в пасти небольшой, похожей на хорька твари. Подобрав тушку с земли, хорек сиганул между камней и, радостно подпрыгивая, поскакал к скалам, стараясь скрыться из виду.

Это был как удар судьбы под дых, сонливость сняло в один момент, Марек подхватился на ноги и бросился вдогонку. Мимо пролетали валуны и камни, впереди маячил мохнатый подпрыгивающий хвост улепетывающего хорька. Неизвестно, как тогда он сумел загнать эту тварь на вершину небольшой скалы.

Без малейших усилий хорек взлетел по вертикальной поверхности и с верхушки уставился на студента, презрительно заверещав что-то обидное.

Марек ответил трёхэтажным матом, и бросился штурмовать скалы. Так как он был чистокровное дитя города, достичь удалось не многого, через полминуты студент с позором уже сползал обратно вниз. Цифры в углу заканчивали свой неторопливый отсчет. Все что Марек мог сделать, смотреть снизу, как маленький воришка пожирает его добычу.

Нет хуже, думал он, когда ничего не можешь предпринять, и в последней отчаянной попытке Марек, ни на что не рассчитывая, запустил в хорька булыжником.