Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

— Как бессмертие? — у Ксандора даже глаза вылезли из орбит. — Мы, воины света, наделены вечной жизнью и, по-моему, это здорово. Лично я нахожу это превосходным. Я смогу пройти через столетия! Столько всего узнаю и увижу.

— Эх, парень, ты даже не представляешь, какое это наказание, особенно если ты обречен на заточение в каком-нибудь храме, — мудрец развел руками. — А тебе предстоит вечная война. Ты пока не ведаешь, на что обречен, но когда-нибудь застонешь хуже меня.

Ксандору сразу стало как-то невесело, и он обреченно потупил взгляд в пол.

— А я так понял, что вы способны высвобождать свой разум и покидать пределы этого места, — встрял Акуан. — С такими способностями не соскучишься.

— Могу, конечно, могу, но поймите меня правильно — все те ощущения и чудеса, которые мне довелось повидать и испытать, не сравняться с теми чувствами, когда ты ступаешь босой ногой по росистой траве или когда потоки теплого дождя омывают твое тело. Странно, наверное, слышать такое от человека, прозванного мудрецом?

— Немного, — согласилась Эландра. — Обычно путешествия разума ценятся выше всего среди существ, постигающих суть Мироздания.

— Точно, так и есть, — лицо мудреца стало печальным и задумчивым. — Вся беда в том, что все эти существа проходят долгий путь становления таковыми, коими их знают сейчас, испытывают многое…. Когда мы отправились за своим учителем к Армагеддону, нам было по восемнадцать лет, семь из которых мы провели за исследованием учения Света. После возвращения мы были вынуждены уйти прочь от бренной жизни, заперев себя подальше от ее опасностей. Мы ведь не могли рисковать собой, даже если ничего бы и не случилось. Таким образом, фактически мы и вовсе не жили.

— Печально, но думаю, в Чертоге у вас будет достаточно свободы, чтобы наверстать упущенное. Ну а теперь назовите верный путь, — произнес Акуан как можно тактичнее. — И где нам искать следующего из вас?

— Да-да, безусловно. Бредни старика вы сможете послушать в другое время и в другом месте. Только у меня плохое предчувствие — словно что-то случилось с одним из хранителей.

— Не думаю что такое возможно, — обнадеживающе сказал Вондар.

— Надеюсь. Ну, тогда запоминайте. Я страж Врат Старости, и когда вы попадете к ним, вы столкнетесь с тремя порталами. Чтобы попасть к Вратам Конца идите в правый портал и когда будете проходить старайтесь пригибаться как можно ниже. Надеюсь все понятно? Смотрите не забудьте, это может стоить вам жизни.

— Так что это за старикан? — огорошил всех вопросом Грок, с непонимающим видом и в полном отсутствии почесывая правую ягодицу, беспардонно проглядывающую из-под приспустившихся штанов. — Я отвлекся…

Мудрец покачал головой и, приметив, кто среди его гостей самый ответственный, обратился к Вондару:

— Стража Конца жизни вы найдете на Криоре, а Стража Зрелости в Унго Грисе на Обигале, как раз он и знает, где живет страж Начала. Прощайте, Всевышний даст, еще свидимся.

— Спасибо вам за помощь, — поблагодарил Вондар мудреца.

Тот только добродушно улыбнулся в ответ и воздел руки к небу, застыв в оранте. Пробившись прямо сквозь потолок, на него упал ослепительно яркий луч света и поглотил его тело. Генералы успели разглядеть лишь блаженную улыбку на лице старца. Когда свет угас, на полу остались лежать одни грязные тряпки, в которые был облачен мудрец.

Тем временем звуки боя снаружи стихли.

— Ладно, пошли, нам некогда отдыхать, — сказал Вондар и направился к выходу, его товарищи не стали тянуть времени и последовали за ним.

На улице их встретила абсолютно другая картина: город был разрушен гораздо сильнее, чем когда они вошли в храм. Везде валялись трупы берсеркеров, солдат Альянса и существ с широкими головами в болотного цвета бронекостюмах и шлемах. Небосвод бороздили истребители в форме треугольника с округленными углами.

На встречу генералам сразу же выплыл высокий силуэт в плаще.

— Король Гано, что ВАС-то сюда привело?! — поинтересовался Вондар с истинным удивлением в голосе. Гано был последним в списке тех, кого повелитель ветров ожидал увидеть на выходе, хоть появление короля тантов не сулило ничего плохого для него.

Существо вперилось своими глазками-бусинками в Вондара, но его леденящий взгляд, кажется, не произвел на генерала нужного впечатления.

— Я решил, что помощь моих тантов может пригодиться. Особенно после того, что мне рассказал адмирал Крантер, — прошипел Гано с привычным для него безразличием.

— Хм, а я уж подумывал об отстранении этого Крантера и отдаче его под трибунал, — шепнул Ксандор на ухо своему другу. — Пожалуй, он меня переубедил, — Акуан молча, кивнул вместо слов.

— Вообще-то ваша помощь пригодилась бы нам с самого начала! — возмущенно процедил Вондар, приблизившись к морде Гано.

— Держите себя в руках, генерал. Или вы забыли, с кем разговариваете? — всегда однообразные холодные глаза короля как-то злобно блеснули, что весьма удивило и даже напугало Вондара.

— Я ничего не забыл, но мы потеряли слишком много людей, — снизив тон, добавил повелитель ветров.