Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Один из десантников остановился и, сорвав с пояса гранату, швырнул ее в темный проход подъезда. Не дожидаясь взрыва он побежал вслед за товарищами, не желая стать ужином для кровожадных тварей, но параллельно с ним по крышам невысоких зданий уже неслось на четвереньках существо с узкой вытянутой мордой, ощерившее безгубую, усеянную клыками пасть. С него словно бы содрали кожу, однако таковым оно было рождено от природы, как и любой другой татисианец. Удлиненная, покрытая костными наростами голова существа повернулась к убегающей жертве, что ничуть не помешало ему перемещаться с огромной скоростью, и хищный взгляд приковался к человеку. На одной лапе инопланетного охотника крепился вживленный в плоть стальной напульсник с прицепленной на него пушкой, а на другой — аналогичный напульсник с металлической коробочкой, из которой торчали концы двух зазубренных выкидных лезвий.

Татисианец, выверив дистанцию, прыгнул вниз чуть вперед своей резвой жертвы и, приземлившись прямо десантнику на шею, свалил его на асфальт лицом вниз. Лапа твари взметнулась вверх, и ножи с лязгом обнажились. Грозное оружие татисианцев мелькнуло в воздухе и с хрустом вошло в шейные позвонки поверженного солдата.

— И куда мы теперь убежим?! — в ужасе заорал Нил, чувствуя, что силы начинают его покидать. В ушах парня стояла легкая поступь татисанцев, окружающих отряд и стук когтей о камни. Хищники стремительно настигали свою добычу. Вопрос парня потонул в общей панике, волей-неволей нахлынувшей на бойцов, оставшись без ответа.

Десантники без оглядки бежали за своим предводителем до тех пор, пока он резко не остановился, почуяв засаду. Сверхвоин угадал: с нескольких крыш окрестных домов слетели лазерные лучи, пущенные из татисианских наручных орудий. Вокруг заплясали фонтанчики пыли и ошметков асфальтированной дороги. Воины Альянса подрубленными стволами попадали на землю, прикрывая головы. Гром отвел правую руку немного назад и, накопив энергии, распрямил ее. Молния метнулась на крышу одного оккупированного здания, разнесла ее на куски. Двое татисианцев подлетели от взрыва и, описав сальто, слетели на тротуар. Неудачное приземление на выступающие хребты вывело их из строя, но оставались и другие.

— Огонь на подавление! — распорядился Раллс, снимая с предохранителя пистолет. Он первым открыл встречную стрельбу.

Несколько бойцов, повинуясь приказу, вскочили с земли и, присев на одно колено, начали посыпать крыши лучами. Как только вражеский огонь начал затихать, поднялись оставшиеся солдаты и, взведя винтовки, дали залп из подствольников. Снаряды взлетели на крыши, и мрачное небо озарилось яркими всполохами взрывов.

— Отставить пальбу, — повелел своим людям капитан. Десантники опустили оружие и встали в каре, готовясь к отражению вероятной повторной атаки. Татисианцы смолкли как-то неожиданно, на улице вновь воцарилась зловещая тишина. — Вот вам и пробрались по-тихому, — раздосадовано уронил Раллс, глядя на струящиеся с крыш ниточки дыма.

— Ага, теперь сюда точно соберутся эти твари со всего города, а еще и берсерков с собой притащат, — произнес Жавис, нервно почесывая висок. Глаза охотника бегали вдоль улицы буквально без остановки, а его тело тряслось крупной дрожью.

— Ничего. Как-нибудь прорвемся, — сказал Гром, однако его холодный тон не смог утешить охотника. — Быстро, приходите в себя, снимаемся и в дорогу. Эти пожиратели людей могут вернуться в любую минуту.

Десантники быстро перегруппировались и незамедлительно выступили за Громом. Раллс только сейчас заметил, что в перестрелке погиб еще один боец, но времени отдавать ему все необходимые почести, не оставалось. Капитан лишь забрал оружие и боеприпасы павшего соратника, и мешок, висевший за его спиной.

— Пошли-пошли, — поторопил его сверхвоин, и отряд двинулся дальше как можно скорее, хотя сил на рывок уже не осталось.

* * *

Через шесть сотен метров, пройденных меж домов, перед глазами бойцов Альянса забрезжил долгожданный свет в конце мрачной улицы. Татисианцы, как ни странно, их больше не беспокоили на протяжении всего пути. Солдаты подошли к последним домам, прямо за которыми зияла широкая воронка, проделанная лучами смерти. Часть дороги обвалилась в яму, и проход по ней был совершенно невозможен. Единственная тропинка пролегала по узкой кромке тротуара, идущей вдоль здания и сворачивающей за его угол. С другой ее стороны расстилалась пропасть. Чуть поодаль от кромки дорога расширялась и плавно переходила в скоростную трассу. За магистралью уже виднелся акведук — углубленный канал, протянутый вдоль города, стоило только перейти трассу. Через канал перекинулся металлический мост, достаточно широкий и устойчивый, чтобы по нему мог пройти даже грузовик. По другую сторону акведука, сквозь голубоватую дымку тумана, нависшую над городом, виднелся ряд вышек линии электропередач, уходящий за горизонт, а также крупный жилой массив, состоящий из высотных зданий, ныне осевших и порушенных.