Вечная Бездна V

— Но-но-но! Ничего я не коротышка! Вполне себе нормального роста по дуэргарским меркам!

— Значит, с остальным согласен, фыр?

— Еще наговоритесь. Эй, хозяин, у вас есть ванна?

В таверне, к счастью, нашлась приличная ванная комната. И цирюльника привели. Корхесдраг отмок в теплой воде, получил хорошую стрижку и добротную одежду. Дуэргар стал походить на человека, если можно так выразиться про темного гнома. Как и остальные дуэргары, Корхес имел серую кожу и пепельные волосы. Правда, чуть более темного оттенка, чем обычно. Гному было немного за тридцать. Даже после ванной, стрижки и новой одежды Корхесдраг выглядел каким-то неряшливым. Секунду назад уложенная борода уже топорщилась, волосы лежали вихрами, а рубашку он умудрился застегнуть на пуговицу ниже, чем следует. Да и вел себя как эталонный раздолбай. Уж почем я сам не отличался педантизмом, но даже мне дуэргар показался несколько небрежным.

Спустившись в главный зал, питомец яростно набросился на еду и выпивку. Сессна пыталась отобрать алкоголь у изможденного долгим пленом Корхеса, но это оказалось непосильной задачей. Все равно что стащить кость из пасти пса. Дуэргар активно насыщался, полируя все крепким элем и рисовым вином. При этом Корхес расцветал на глазах, словно алкоголь придавал ему сил, восстанавливал утраченное здоровье.

В Бездне имелись свои условности вроде Опеки, но, если пропускать приемы пищи, легко можно было схлопотать дебафф. У Корхеса имелось Истощение, снижающее основные характеристики. С таким многие пиявочные пленники расхаживали. В целом, рабов старались кормить, ведь тогда они с добычей руды лучше справлялись и в патрулях лучше себя показывали. До уровня Корхеса народ доводили редко. Как будто его специально старались извести в темных глубинах.

— Пха, Корхесдраг ожил! Святая борода! — бахнул кружкой о стол дуэргар. — Огненный эль — самое то. Не понимаю, как вы пьете эту жидкую пряничную водицу?

— На пряничный эль наезжать не смей, — предостерег я. — Итак. Как же тебя угораздило оказаться среди пиявочных пленников?

— Имеешь ли ты какое-либо отношение к Кордундрагу? — дополнительно спросил Весск.

Имена действительно были похожи, что среди некоторых рас принято считать признаком родства. Могло быть и совпадением. У нас ведь тоже много однофамильцев.

— Разумеется! Кордундраг — мой младший братишка! — огорошил нас спасенный.

— Чемпион-Рыцарь — твой младший брат? — удивился я.

— Он самый!

— Сскорее уж он походил на сстаршего, — заметила Сессна, вспомнив рослого дуэргара.

— Вырос малец, спору нет. Вот только ума так и не набрался! Значит, хотите узнать мою историю? Наверное, смысла скрывать нет. Глубины за раскрытие тайн меня по головке не погладят, но участи хуже, чем стать рабом на рудниках, придумать сложно. Вот насчет Теней… — задумался он.

— Ты что-то знаешь про Гильдию Теней?

— Конечно, я же сам был Тенью, — ответил дуэргар.

— Ого!

— Странно, что тебя не изгнали, фыр.

— Хотели. Из-за того, что слишком много болтаю, когда выпью, — вздохнул Корхес. — Гильдия Теней угрожала моему младшему брату, требуя вступить к ним. Но меня эта мутная контора настораживала, так что я вызвался стать Тенью вместо Кордуна. Много мне узнать так и не удалось. Все встречи проходили под Инкогнито. Иногда мне передавали письма с заданиями, один раз попросили привлечь Кордуна к работе в Алой Бездне. В общем, так мне и не удалось узнать имен главных. Тенью мог быть как обычный адепт, так и глава клана, к примеру.

— Каких целей они добиваются? — задал я вопрос.

— Глубины одни ведают! — покачал головой Корхес. — У меня сложилось впечатление, что они жаждут править Бездной.

— Стать королями?

— Нет. Скорее, стать Богами. Заменить ушедшую Эри-Летту.

— Такое возможно? Разве миром может управлять обычный смертный? — вопросил я.

— Кто его знает! Но то, что у Теней есть четкая цель, — это факт. Судя по всему, она связана как-то с верхними ярусами. Помяните мое слово, добром их деятельность не закончится. Тени ввергнут Бездну в хаос!

— Как будто кто-то будет скучать по Бездне, если ее не станет, — заметила Шия скептически.

— Вы все еще цепляетесь за прошлое! — обронил Корхесдраг. — Думаете, все вокруг ненастоящее, временное. Это неправильно! Я видел многих детей, рожденных здесь. Для них Бездна — весь их мир, огромный и необъятный. На многих ярусах они так и не побывают! Бездна — наша жизнь, альтернативы не существует. Куда денутся наши души, если она вдруг исчезнет? Канут в небытие! Нет Богов, что могут обещать нам перерождение в ином мире. Цените Бездну, адепты. Другого дома у нас нет и не предвидится!

— Интересная мысль… — протянул я.

— Тени хотят захватить и уничтожить наш дом. Нельзя дать им допустить свершить подобное святотатство! Мы обязаны защитить Бездну!

— Так за что тебя упекли в рабство?