Как же так? Получалось, что как ни маскировались разведчики, но все же их присутствие каким-то образом «духам» удалось вскрыть! Ротный дал команду замереть и не шевелиться: возможно, мятежники идут совсем по другим делам и не догадываются о присутствии разведчиков. Пленных тоже прижали к земле, чтобы не видели своих земляков, – а то еще, не дай бог, поднимут шум и позовут на помощь. Охрану выделили со взвода Ключникова и предупредили парней, чтобы с пленных глаз не сводили. В бой вступать, когда задание почти выполнено, совсем не хотелось. Однако разведчикам не суждено было избежать боя. Мятежники направлялись именно к той высотке, на которой закрепились разведчики. Когда до высоты оставалось метров пятьсот, «духи» открыли огонь из стрелкового оружия. Пули запели знакомую для бойцов песню. Разведчики не отвечали, но были готовы ко всему. С высотки было заметно, как еще одна группа вышла из кишлака и стала обходить разведчиков слева. Прошло минут десять, «духи» подошли совсем близко к высоте. Огонь с их стороны не ослабевал. Пули пчелиными роями проносились над головами бойцов, но пока никого не зацепили. Наглость мятежников больше терпеть было нельзя, а тем более позволить им зацепиться за высоту, – и разведчики открыли ответный прицельный огонь. Ветчинов выпустил пару очередей из АГСа, и разрывы гранат накрыли почти половину наступающей банды. Многие из мятежников остались лежать там, где их застали разрывы гранат. Остальные начали поспешно пятиться назад. Еще одна очередь вынудила их уже не отступать, а быстро убегать с поля боя в сторону кишлака. Разведчики Перкова и Ключникова открыли огонь из автоматов и пулемета по банде, которая пыталась обойти высоту слева. Дружный и прицельный огонь несколько отрезвил мятежников, и, оставив на земле около десятка трупов своих подельников, они отступили в сторону кишлака. Однако третья волна, которая выкатилась из кишлака, стремительно понеслась к высоте, по пути поглощая отступающих, – и увлекла их за собой. Наступающие с криком «Аллах Акбар!» приближались к высоте, беспрерывно стреляя на ходу. Настал такой момент, что головы было не поднять от свиста и визга пуль, рикошетящих от камней. Иногда от этой дикой музыки становилось жутко. Создавалось впечатление, что перед атакой мятежники здорово обкурились наркотой. Тем не менее и на этот раз огонь АГСа охладил боевой пыл наступающих, а прицельный огонь из стрелкового оружия вынудил «духов» показать разведчикам свои спины и искать убежище за толстыми стенами строений кишлака. В наступившей тишине над высотой загремел голос ротного:
– Как люди?
– Пока все живы и здоровы, – отвечали разные голоса на высоте.
«Ну, слава богу», – подумал ротный. Однако спокойствие длилось недолго. Снова две большие группы мятежников высыпали из кишлака. На этот раз «без психоза», а короткими перебежками, стреляя на ходу, они стали приближаться к позиции разведчиков. Еще одна группа стала обходить высоту по лощине, производя глубокий охват и пытаясь зайти в тыл «шурави». В это не подходящее для бойцов время ротного на связь вызвал оперативный дежурный. Ротному пришлось временно передать управление боем своему заместителю. Оперативный требовал подробного ответа за полдня для комдива.
– Захватили двоих пленных, они при нас. В настоящее время ведем бой с многочисленным противником, потерь пока нет, – доложил ротный.
Павел Перков, который находился рядом с командиром роты, сказал:
– Командир, нас обходят и сейчас нападут с тыла. Их около десятка. Что будем делать?
– А вот что. Где Ветчинов?
– Я здесь, – отозвался солдат.
– Сергей, быстро смени позицию и хорошенько врежь им, – приказал ротный.
– Сейчас сделаем, – ответил Ветчинов и, несмотря на свист и визг пуль, вместе с напарником быстро перетащил гранатомет на новую позицию. Спустя пару минут разрывы гранат полностью накрыли участок местности, по которой наступали мятежники. Несколько человек остались лежать на земле, а тех, кто пытался спастись, добивал огонь пулемета. После нескольких очередей парни установили гранатомет на старой позиции и снова открыли по мятежникам огонь на поражение. И снова разведчикам удалось отразить нападение «духов» без потерь. На некоторое время кругом установилась звенящая тишина: ни единого выстрела как с одной, так и с другой стороны. Это было похоже на затишье перед предстоящей бурей. Ближе к обеду из кишлака вышло около двух десятков человек и, маскируясь по оврагу, далеко обходя позицию разведчиков, почти дошли до хребта Сегбини. И надо же, – напоролись на полковых разведчиков, которые шли на соединение с дивизионной ротой. Те подпустили «духов» на близкое расстояние и открыли по ним кинжальный огонь. Мятежники такого не ожидали, и оставшиеся в живых дали такого драпака в горы, что их только и видели.