Вдогонку за судьбой

– Ты слишком полагаешься на случай. Если бы я оставляла непродуманными столько деталей, сколько оставляете вы, никакого отпуска на Санта-Лусии я бы позволить себе не могла.

– Тогда кто же это путешествует по Северной Калифорнии в чужом свитере и платит небольшое состояние за номер в отеле, находящемся в тысячах миль от Санта-Лусии? – Хок зацепил пальцем пояс ее халата и притянул Анджелу к себе.

– А вот это игра случая, – ответила она, обвивая руками его шею. – Случай может перевернуть самые лучшие планы… и при этом дать тебе ощущение, словно ты выиграл в лотерею.

Караван из четырех машин покинул гостиницу после ленча. Анджела сидела за рулем одного из автомобилей. Хок находился рядом с ней. Они отговорили Питера ехать в одной машине с ними, пообещав, что перед Сан-Рафаэлем поменяются местами. Анджела покорно соглашалась со всем, что ей говорили, и не стала никому говорить, что не собирается дать Хоку возможность сплавить ее в безопасное место, пока сам он отправится за пленкой. Это уточнение плана она приберегла напоследок. А пока было так приятно одеться в свежевыстиранную собственную одежду, что даже необходимость снова напялить туфли на высоком каблуке не помешала ее оптимизму.

– А как вообще могло получиться, что ты оставил такую ценность в Сан-Рафаэле? – поинтересовалась она, регулируя положение сиденья. Сев поудобнее, Анджела улыбнулась. – По-моему, этой кассете самое место в твоей необыкновенной спортивной сумке.

– Было бы слишком рискованно держать ее при себе: так Марченд мог легко наложить на нее лапу.

– А чем плохи банковские сейфы? Они надежны и так же анонимны, как квартира твоей соседки, – не сводя глаз с дороги, она нахмурилась.

– Чтобы получить сейф для хранения, надо предъявить удостоверение личности, – объяснил Хок, зевая. – Даже с дюжиной фальшивых документов я не мог быть уверенным, что Марченд в конце концов не выследит меня. А теперь, зная, что ему есть что искать, он перероет все банки в округе.

Она искоса глянула на него.

– Именно так он и выследил тебя? Из-за фальшивого удостоверения?

– Подозреваю, что Марченд владеет этой информацией уже несколько недель. Хороших специалистов по изготовлению фальшивых документов слишком мало, а то давление, которое может оказать Марченд, вынудит в конце концов к откровенности даже самых скрытных. – Хок пригладил растрепавшиеся волосы, потом похлопал ее по коленке. – Но и тогда Марченд не знал бы, откуда начать поиски, если б ему не помогла своей откровенностью миссис Эйвери. Если б не она, я все еще разрабатывал бы свои планы мщения, а ты загорала на Сан-Лусии.

– Миссис Эйвери тебя раскрыла? – изумилась Анджела. – Но, Хок…

– Не волнуйся, Ангел. Произошла досадная случайность. – Он протянул руку и погрузил пальцы в ее волосы, наслаждаясь их шелковистостью. По его просьбе Анджела оставила их распущенными. – Тебе надо знать, что за человек миссис Эйвери, чтобы понять, как это случилось.

– Так расскажи.

– Она… – начал было Хок, затем смолк и со странным выражением лица полез в нагрудный карман куртки. С прояснившимся лицом он вытащил оттуда кассету и вложил ее в плейер под приборной доской. – Эта штука расскажет тебе все лучше меня, – загадочно произнес он и нажал кнопку обратной перемотки, чтобы вернуться в начало записи.

«Говорит радиостанция Си-эй-ди из Пайн-Форреста, Северная Каролина. Вы слушаете передачу «Форум Фионы» в программе «Вечерний Остин». Тема сегодняшнего разговорa «Мужчины…»

– Что это такое? – осведомилась Анджела, ничего не понимая.

– Молчи и слушай.

Она так и сделала, причем не только потому, что он ей велел. Ее заинтриговало вступление, а когда заговорила женщина, назвавшая себя Фионой, это стало еще интересней.

«Не слишком увлекайся, Остин. Я обещаю лишь найти идеальную спутницу жизни, а что из этого получится, будет зависеть лишь от самих слушателей.

– Ты хочешь сказать, что даже идеальная спутница жизни не гарантирует счастья? – спрашивал ведущий.

– Для прочных отношений требуется больше, чем просто сочетаемость характеров, – отвечала Фиона. – Гораздо больше.

– Меня зовут Сара…» – включился новый голос.

Анджела догадалась, что это говорила радиослушательница, звонившая в программу.

– Это твоя соседка? – спросила она, начиная соображать, куда все это ведет.

– Да.

Анджела очень внимательно прослушала, как миссис Сара Эйвери описывала своего соседа.

«– …он не красавчик. Нет, Боб, так его зовут, скорее немного грубоватый крепкий парень, высокий, широкоплечий и с таким лицом, которое понравится только женщине с сильным характером».

– Боб? – подняла брови Анджела. – Почему не Джон или что-нибудь столь же редкое? Такой тонкий выбор делает тебе честь, Хок, – с иронией сказала она.

– Тише. Я и сам не дослушал эту штуку до конца.

«– Значит, женщина должна обладать сильным характером, чтобы почувствовать интерес к Бобу?» – спросила Фиона.