Вдали от солнца (СИ)

- Да, ваше сиятельство, - ответил окончательно пришедший в себя Манфред, - на данном этапе проведена реконструкция старого тюремного комплекса с учётом особенностей содержания демонов. Строительство завершено в короткие сроки, претензий к исполнителям у меня нет. К сожалению, первоначальная смета на реконструкцию Озёрного замка была превышена.

- Намного?

- На двенадцать процентов. - ответил Манфред, округливший число до целых, в большую сторону. - В этой папке все финансовые документы.

Граф нахмурился, но, по мере просмотра бумаг, морщины на его лице постепенно исчезали и когда он закончил, то посмотрел на собеседника с нескрываемым весельем:

- Судя по вашему виду, господин егермайстер, дырка в финансовом отчёте изрядно портит вам нервы.

- По-другому и быть не могло, ваше сиятельство.

- Прохладно здесь, - пробормотал граф и одним движением вывалил содержимое папки на каменный пол. Выйдя из клетки, он вынул из настенного держателя факел и вернулся с ним на своё место.

- Простите, ваше сиятельство, - произнёс Манфред, догадавшийся о том, что сейчас должно произойти. - Осмелюсь напомнить, что казначей его светлости ещё не видел этих документов.

- И не увидит, - беспечно сказал Фридхелм, поднося пламя к вороху бумаги. - Если кто-либо спросит у вас о судьбе отчёта, можете с чистой совестью ответить, что его у вас принял я. Так, собственно и произошло. Меня не слишком интересует, сколько досок, гвоздей и прочей чепухи было израсходовано в процессе строительства и по каким причинам пришлось превысить смету. Я знаю, что вы не из тех, кто наполняет собственный карман за счёт казённых денег, и эта истина в доказательствах не нуждается. Всё, будем считать, что с этого момента мы оба перестали вспоминать о перерасходе средств. Не знаю, насколько быстро забудете вы, а мне в этом поможет отвратительная память на цифры.

- Насчёт отвратительной памяти, вы, конечно пошутили?

- Мне каждый день приходится иметь дело с таким количеством разнообразных сведений, что пришлось научиться выборочно запоминать только самое необходимое. А теперь, господин егермайстер, когда мешающие вам собраться с мыслями бумажки превратились в прах, давайте поговорим о состоянии дел в Озёрном замке.

- Давайте, - вздохнул Манфред, с трудом, заставивший себя отвести взгляд от груды пепла. - Могу я сначала задать вам вопрос?

- Разумеется.

- Насколько подробные сведения вы получили от ваших агентов в моём ведомстве?

- Агенты действительно есть, - не стал отрицать граф, - но они заняты обеспечением секретности проекта, а не слежкой за ходом его выполнения. Никакие подробности мне не известны.

- Тогда что заставило вас беспокоиться?

- Это далеко не первый масштабный проект, который мне приходится курировать. - улыбнулся Фридхелм, но взгляд его при этом остался серьёзным. - Я привык постоянно получать докладные записки с просьбой о выделении сверхнормативных ресурсов. Обычно просили деньги, оружие, снаряжение, лошадей. Каждый раз к докладной прикладывалось подробно составленное обоснование, убедительно доказывающее необходимость привлечения дополнительных средств. На моей памяти, вы - единственный человек, ни разу и ничего не попросивший. Учитывая вашу честность, это и заставляет думать, что дела идут неважно.

- Вы правы, ваше сиятельство, - снова вздохнул Манфред. - Мы бы рады были что-нибудь от вас получить, если бы знали, что это поможет.

- Перед вами поставлена очень сложная задача. Настолько сложная, что искать пути её решения приходится вслепую, не опираясь на ранее накопленный опыт. Вы сами мучительно и трудно создаёте этот опыт. Неудачи нельзя расценивать, как поражение. Они обозначают направления, по которым следовать не нужно.

- Спасибо за поддержку, ваше сиятельство. Но вы же знаете, что существуют конкретные сроки завершения проекта.

- Знаю, - кивнул Фридхелм, - и понимаю, что это отравляет вам жизнь. В своё время я говорил другим кураторам, что навязывание сроков губительно скажется на результатах, но мне не удалось отстоять свою точку зрения. Потому я и пригласил вас для беседы, господин егермайстер. Расскажите о проблемах, и мы вместе попробуем поискать выход из тупиковой ситуации.

- Основная проблема состоит в том, что люди боятся демонов и не желают иметь с ними ничего общего. С начала осуществления проекта "Напарник" состоялось всего три полноценных контакта, в результате которых смогли образоваться устойчивые пары человек-демон.

- Уже неплохо. - отметил Фридхелм. - Есть материал для исследований.