Вблизи и далеко

– Феликс? – с легким изумлением отозвалась Анита и усмехнулась. Можно было подумать, что я спросила что-то забавное. – Нет, ничей. Он… не куратор. Ой, не бери в голову. Это все формальности. Я с самого начала против того, чтобы навязывать тебе всякие правила и обязательства. В твоем случае они лишние.

Настала моя очередь удивляться.

– Почему?

– Лера… – Анита устало улыбнулась и намотала на палец фиолетовую прядь волос. – Я много видела. Больше, чем хотелось бы. Я уверена, что ты никому ничего плохого не сделаешь.

Неожиданно… Я кивнула в ответ, переваривая услышанное, и сосредоточилась на печенье. В общем-то, должности в Совете для меня загадка. А Феликса логично подальше от людей держать. Целее будут. Я допила чай и больше вопросов задавать не стала, особенно про него. Они определенно друзья, а я Аните кто? Максимум ей симпатична. Вот и не стоит этим злоупотреблять.

Следующий час я провела на качелях во дворе, разглядывая пестрые клумбы и боясь озвучить себе до боли очевидный вывод. Голова пухла от мыслей, и все были безрадостными. Как я сама не догадалась? Жуткая лужа из первородного мира – лишь воспоминание, часть скопированной реальности. Энергия, которой необходим источник, а он у нас один. Илзе права: тьма родом из Потока. Много веков назад, в той пещере, кому-то удалось ее победить. Но она не могла исчезнуть без следа, как и появиться ниоткуда…

Поток – вечный круговорот энергии. И раз мы до сих пор не столкнулись с этой смертоносной штукой, значит, она за границей, в нижнем Потоке. Что если воронка удерживает темную энергию, и нижние миры представляют собой подобие тюрьмы? Вероятно, его деление банально – на свет и тьму, жизнь и смерть. Только граница двигается, причем благодаря Вестникам. Что будет, когда ее не станет? Тьма вырвется на свободу и уничтожит все живое?

Накатывал липкий страх, под платье забирался холод. Не спасало ни палящее солнце, ни найденный под качелями плед, ни размеренное дыхание с повторением единственной спасительной фразы, которая снова и снова эхом уходила в глубину сознания – «Уже ничего не исправишь».

…комки бумаг на ковре, тарелка с кусочками фруктов, выложенными в виде пальмы. Огрызки карандашей и мусор из точилки. Жуткий бардак. Но сейчас он беспокоит меньше всего. Соня отправляет в рот дольку киви, переворачивается на спину и выставляет перед собой исчерканный ручкой лист. Кривые линии извиваются, образуя не то спираль, не то воронку с замочной скважиной посередине.

– Это полная ерунда, – комментирую я с дивана.

– Это путь, – поправляет Соня, – к чему-то. И оно находится за границей. Я хочу знать, что там.

– Зачем?

– Что зачем? – переспрашивает она удивленно.

– Зачем знать?

Вопрос подвисает в воздухе и растворяется, возвращаясь дымкой ее недоумения. Соня приподнимается на локтях. Смотрит прямо и уверенно, даже увереннее, чем обычно, и говорит:

– В нижнем Потоке что-то прячут. Важное.

– Ага, и внутрь пропускает лишь достойных. Я помню. Хватит фантазировать.

– Уговорила, – фыркает она. Сминает лист в тугой шарик и бросает в меня. Привычно ловлю его на подлете. – Если и узнаю наверняка, то тебе не скажу.

Бумажный снаряд летит обратно, Соня со смехом откатывается в сторону. Тот падает – в кучу других таких же шариков…

В кармане коротко тренькнул телефон, перед глазами снова оказались клумбы с пахучими цветами. Пришло новое письмо. От Паши. В сознание безжалостно впечаталась каждая строчка: «Мария добаловалась с ловушкой, из-за этого и вляпалась. Нашла способ выбираться из нее и других выводить. Как именно – выясняем. Ловушка в глубоком Лектуме. Будь осторожнее».