Вблизи и далеко

Затаив дыхание, я нажала на кнопку звонка у двери с нужным номером. Тишина. Высмотреть энергетический отпечаток не удавалось даже с такого расстояния. Черт… Эта затея была обречена с самого начала. Похоже, Феликс вместе с даром приглушил мне и рассудок. Что теперь делать? Ждать на ступенях? Наверняка Влад приходит сюда только переночевать. Я безнадежно прислонилась спиной к стене. Из квартиры донеслись шаги – тихие и неуверенные, дверь отворилась. На пороге стоял настороженный Влад. Какое счастье… Действительно он! Торчащие вихрами волосы, футболка с каким-то злодейским типом в шлеме и черном плаще, восседающим верхом на мультяшном пони. Забавная картинка, губы сами собой расплылись в улыбке. Влад несколько раз моргнул, потом его глаза округлились.

– Вот это поворот… – протянул он шокированно. – Я сплю?

– Щипать себя не надо. – Я отлипла от стены, Влад потянул ко мне руку. – Меня тоже! Можно войти?

– Да… Конечно. Еще как!

Он спрятал руки за спину и посторонился, пропустив меня внутрь. В скромной, по минимуму обставленной квартире больше никого не было, только на кованых перилах балкона дремала чайка, сунув клюв под крыло. Последний день Помпеи, как он есть: в углу чемодан с раскрытой пастью, свитое из подушек и одеял гнездо на диване, второе такое же на полу. Рядом тарелка с засохшими огрызками и крошками. Конечно, где же еще обедать, если стол завален папками и листами бумаги? В единственном расчищенном углу лежал карандашный набросок – стоящая вполоборота девушка с дымящейся чашкой в ладонях. Я подошла ближе, присмотрелась и невольно воскликнула:

– О, это же я! Здорово получилось.

– Ладно тебе… – смутился Влад и поспешно накрыл рисунок чистым листом бумаги. – Свет неудачный.

Да? А по-моему, его просто слишком много: сквозь прозрачную занавеску упрямо лезло солнце, вдобавок горели абсолютно все лампочки. Я прошлась по квартире, щелкая выключателями.

– Ты такая неожиданная, – Влад захлопнул крышку чемодана. Подумал и аккуратно задвинул тарелку с огрызками под диван. Прибрался, значит. – Какими судьбами в Риме? Улетала же в Барселону…

– Если что, ты меня не видел, – предупредила я. – И в письмах тоже не вздумай упоминать нашу встречу.

– Ого! Это связано с очередной шпионской потусторонней историей?

– Да. Я запуталась. Хотела посоветоваться…

– Без проблем, – он ловко выудил из кучи листов мобильный телефон. – Итак, в людные места тебе нельзя, а где искать тихие – не представляю. Посидим здесь. Не переживай, Коля вернется нескоро.

Я кивнула, хотя идти могла куда угодно. Дар прятался в закромах сознания, делая мир тусклым и невзрачным.

Влад набрал номер и вышел на балкон, старательно прикрыв дверь, забубнил что-то вполголоса. Видимо, сообщал Коле, что тот сегодня придет поздно. Я невольно улыбнулась и прошла на кухню. В залапанном холодильнике было предсказуемо пусто. Мышь не повесилась бы, но в депрессию точно впала. На нижней полке стояла сковорода с пригоревшей яичницей, бережно накрытая целлофановым пакетом, на верхней тосковало несколько стаканчиков с растворимой лапшой, очевидно, приехавших с родины. Он бы еще в морозилку их положил… Нет, так жить нельзя!

Сияющий Влад появился на пороге, получил список продуктов, сник и отправился в магазин, бурча под нос, что внизу есть прекрасная пицца навынос. Если он будет так питаться, выносить придется его.

Как только за ним захлопнулась дверь, я с облегчением упокоила ужасную яичницу в мусорном ведре, вымыла сковороду, а заодно кастрюли, тарелки, столовые приборы и плиту. Отчистила холодильник и протерла его тряпкой, которая по ошибке считала себя полотенцем. Я уже подметала пол, когда вернулся Влад и плюхнул на стол пакеты с продуктами. Удивительно, но он ничего не перепутал. Почти… Зачем-то притащил три вида лука. Видимо, не знал, какой брать, и решил проблему кардинально. На дне одного из пакетов обнаружилась мука, пугающее количество дрожжей на любой вкус, корица и целый килограмм вишни. В ответ на мой вопросительный взгляд Влад довольно улыбнулся. Тонкий намек…

Курица отправилась в духовку, мясо – вариться на плиту, а Влад получил нож и ответственное задание порезать морковь и лук. Я замешивала тесто и с интересом наблюдала за манипуляциями шеф-повара. За десять минут он смог растерзать одну морковку на полупрозрачные пластинки и теперь, высунув от старательности язык, по очереди кромсал их на идеально ровные полоски. Красиво… Но долго. Накрыв тесто сравнительно чистой салфеткой, я поставила его поближе к плите и принялась за свеклу.

– Это не лук! – ныл Влад сквозь слезы, с завидной скоростью орудуя ножом без всяких художественных изысков. – Это злобный итальянский Чиполлино! Давай выкинем половину…

– Нет, – отказала я. – Кроши!

– У меня сейчас глаза выпадут, – пригрозил он. – И тебе придется всю жизнь работать собакой-поводырем!

Полетевшее в него условно белое полотенце ловко поймал, помахал им на манер флага, несколько раз медленно моргнул и напомнил:

– Ты насчет чего-то посоветоваться хотела.

Верно… Вот только как описать ситуацию, не вдаваясь в подробности?