Вавилонский бурелом

Арчи превращение в собаку нисколько не ошарашило и не напрягло. Парень совсем недавно обрёл способность к оборотничеству, и воспоминания пуделиного житья-бытья были совсем свежими. Он помотал головой с удовольствием ощущая хлопающие лохматые уши, покосился на купированный хвост и решил, что непременно должен утереть нос этим двоим, возомнившим, что раз они превращаться в человеков стали раньше него, то и приказывать, и помыкать им могут, как вздумается. Ржаво-рыжий обросший пудель лихо перепрыгнул через детские качели, демонстративно пометил все урны во дворе, откуда его гоняла вредная тётка, и потрусил к гаражам кооператива, название которого он много раз слышал на спортплощадке, но не удосужился запомнить. Помнил только, что вроде бы в честь цветка какого-то, а какого именно, хоть стреляй – не вспомнить! У гаражей было пусто, только парень в трениках натирал лобовое стекло своего автомобиля. Арчи усмехнулся, подумаешь, нашёл себе ценность, жалкая китайская машинёшка, в такой впору бабёнке ездить. Уж в чём-чём, а в автомобилях Арчи дока. Не зря его бывший хозяин владел «Лендровером», это тебе не бабья мелочь на четырёх колёсах.

Искомый «Шевроле» возник словно ниоткуда у магазина стройматериалов на улице, по которой беспрерывно ездили туда-сюда. Пёс едва смог проскочить на перекрёстке у Алтанова ключа, и то удостоился матерных слов от водителя фуры, которой кинулся наперерез. Гордо подняв курчавую голову, он облаял нахала в ответ. Жаль, что тот не слышал его отборных собачьих ругательств, фура умчалась к путепроводу, оставив за собой вонючий выхлоп не очень хорошо работающего дизеля.

Да, вот он стоит, поблескивает на послеполуденном солнце серыми боками. Как есть – «Шевроле Юккон», тот самый, который велела искать незнакомая девка, оказавшаяся чародейкой, и непонятно каким боком примкнувший к ней Фёдор. О коем оба пса отзывались с исключительным уважением. Сто пудов полюбовник, — решил про себя Арчи. Он подошёл к автомобилю, обошёл вокруг и задумался. Ну, нашёл, а дальше-то что? Говорили вроде, к владельцу не лезть, ну так я и не лезу. Сижу возле магазина, может, гуляю, может, хозявы за покупками зашли. «А что, если я не только сам автомобиль и владельца выслежу, но и узнаю, где он живёт, — размечтался пудель, — тогда посмотрим, кто из нас служебно-разыскной, а кто так – для эстетики»!

Из магазина вышел полный мужик в тюбетейке и уселся в «Юккон». Арчи обрадовано косил глазом, усиленно делая вид, будто происходящее его нисколечко не интересует. Когда машина вырулила на проезжую часть и вписалась в общий поток, пудель побежал следом. Он любил бегать, поэтому свободно нёсся, не упуская из виду характерный силуэт автомобиля. Они миновали мост через железную дорогу, постояли у заправки (Арчи успел дважды пометить опру линии высоковольтных электропередач) и поехали вниз с холма. На тротуаре пуделя попыталась схватить девочка лет шести, но он злобно оскалил зубы, отбив у неё всякую охоту к преследованию, вслед ему вяло гавкнула белая шавка с чёрными пятнами, весьма отдалённо напоминавшими пятна далматинцев, но и это проявление нахальства пудель оставил безо всякого внимания. Он был занят преследованием. «Шевроле» тем временем переехало мост и полезло в гору, к выезду из города. Возле кафе, из которого доносились дразнящие ароматы жаренного на углях мяса, Арчи решил остановить своё преследование. Носитель тюбетейки явно вознамерился ехать куда-то далеко. Бежать за ним никакого смысла не было. Пёс жадно похлебал воды у колонки и потрусил по улице в сторону своей территории, названный Столбиком Жаренным бугром. Почему бугор так назывался, и кто его поджарил, Арчи не знал, да и знать не хотел. Нету ему дел до человеческих заморочек с названиями. Он спустился по переулку к Алтанке, перешёл её вброд в мелком месте, с удовольствием погрузившись в прохладную проточную воду, потом выбрался на противоположной стороне. Ещё один долгий подъём, пахнущие мазутом рельсы, и Арчи очутился на самой окраине Междуреченка – улице между последними домами и начинающимися посадками. Там-то его и поджидала настоящая удача. Удача имела вид тёмно-серого автомобиля узнаваемого вида, который просто стоял за забором из штакетника в тени сливовых деревьев. Дом был стареньким, но добротным; ни собак, ни какой другой живности в его окрестностях не наблюдалось. Арчи осторожно пролез в дыру забора и обнюхал автомобиль. Обычные городские запахи, ничего угрожающего или странного.

— Сам ты, Столбец, странный, — ухмыльнулся про себя Арчи, представив, какая рожа будет у добермана, когда окажется, он обскакал их.

Пробежавшись и обнюхав всё во дворе, пудель сунулся было к входной двери, но оттуда неожиданно вышла какая-то баба, и ему пришлось спешно ретироваться.

К месту сбора у Сыпучего оврага Арчи возвращался победителем. Там на плитах сидел хмурый Столбик, уже успевший превратиться в человека и нацепить одежду.

— Ну как? – он поднял глаза на пуделя, — давай по-быстрому оборачивайся.