— Давай сравним год рождения!
— Знаю, поглядела, ты в раньше родился, — сказала вампирша, — но на момент тебе и тридцати нет, а мне больше ста. Так что отвянь со своими пошлостями и помоги Аришке.
Фёдор осторожно взял обожжённые руки своего мастера. Ладони покрывали пузыри, кожа покраснела. Он закрыл глаза и представил себе эти руки такими, какими они были ещё полчаса назад: девичьи руки с коротко остриженными ногтями, гладкими ладошками, по которым пробегают чёткие линии, заключающие в себе судьбу чародейки. Потом он осторожно подул, стараясь сдуть боль, ожоги, прогоняя их прочь. Руки Фёдора кольнула мгновенный жар, и Рина сказала:
— Спасибо!
На ладонях осталось только незначительное покраснение. От болезненных пузырей даже следа не было.
— Здорово, — похвалила вампирша.
— Это ещё один из моих талантов, — тонко улыбнулся Толстой, — о коих я изволил упомянуть, а тебе всё пошлости мерещатся.
Они двинулись на выход из леса. Впереди на тропе показался велосипедист. Он вывернулся с боковой дорожки и поехал прочь.
— Эй, — крикнул Фёдор, узнавший знакомую панаму Максима-лесника, — постойте, мы хотим у вас кое-что спросить!
Человек на велосипеде оглянулся, но и не подумал останавливаться. Он втянул голову в плечи и ещё яростнее заработал ногами. Когда наша компания повернула следом, его уже нигде не было.
— Странно, не находите? – сказала Арина, — он даже не остановился. Почему?
— Может, не узнал, — пожал плечами Фёдор, — а, возможно, не горел желанием с нами разговаривать. У него – своя работа, у нас – своя.
— Может быть, — вампирша разглядывала след от велосипедных шин в густой чёрной грязи, — он увидел наши мотоциклы и поехал поглядеть, что нам в подотчётном ему лесу надобно. К тому же мы орали самым бесстыдным образом. Или надеялся на чудовище из болота собственными глазами поглядеть.
— В прошлый раз от этого зрелища он наотрез отказался, — парировала чародейка, — а тут вдруг интерес прорезался.
— Он нам нужен? – спросил Фёдор, — он ведь не может Лихом быть?
— По части количества глаз у лесника порядок, — засмеялась вампирша, — оба на месте.
— Не думаю, — сказала чародейка, — будь он замешан, не стал бы шумиху вокруг Евдокимовского леса поднимать. Наоборот, всячески замазывал бы любые странности, говоря, нет ничего, и не было никогда.
Как ни странно, в город они возвратились усталыми и разъехались по домам. Вампирша сказала, что в её компьютерной игре сегодня будут выдавать бесплатные молитвы, и она надеется получить желанного персонажа, а на Рине ещё был обед и стирка. Конечно, одежда Фёдора в стирке не нуждалась в связи со своей магической природой, но вещи чародейки пачкались, как обычно.
Фёдор поныл по поводу однообразия блюд, предлагаемых Риной на обед, посетовал о великолепном французском хрустящем белом хлебе, с коим багеты двадцать первого века ни в какое сравнение идти не могут, и предложил посмотреть в интернете рецепт Escargots de Bourgogne.
— Вот что бы я сейчас съел, — мечтательно проговорил Тостой, — со стаканчиком шардоне.
Когда он объяснил чародейке, о каком блюде идёт речь, девушка охладила его пыл.
— Во-первых, у нас свинина, а не утка, во-вторых, нет вина, устриц, оливок и прочих составляющих, кроме лука и чеснока. А главное, ты умеешь готовить это блюдо? – и увидев отрицательный кивок Американца, добавила, — я тоже. Поэтому вместо утки по-бургундски обойдёмся котлетами и пюре. Классика.
Фёдор ещё немного поворчал по поводу убогости отдельных аспектов жизни в двадцать первом веке и был посажен за чистку картошки.
— За это, — он выразительно кивнул на свои перепачканные аристократические руки, — сегодня будем смотреть фильм по моему вкусу.
Американец пришёл в восторг от чуда кинематографа, заявил, что театр ему даже в подмётки не годится и стал с жадностью смотреть кинофильмы разных жанров: от американских ужастиков до японских анимэ.
— И что же ваше сиятельство желает сегодня поглядеть? – поинтересовалась Рина, хлюпнув носом от едучего лука.
— Потом скажу.
И чародейке показалось, что он ещё не придумал.
Глава 4 ИНВАЗИВНЫЙ ВИД
Фёдор пожелал посмотреть старую американскую экранизацию «Войны и мира». Естественно, сам великий роман племянника он не читал, но упомянутая в описании картины война с Наполеоном очень его заинтересовала.
— Ты уверен? – немного удивилась чародейка.
— Вполне, — последовал ответ, — мне, как непосредственному участнику событий тех лет, будет любопытно взглянуть на то, какими их показывают наши потомки.
— Но ведь это – Голливуд, Америка, — со значением проговорила Рина. Преподаватель классической русской литературы любила приводить данный шедевр в качестве примера одной из худших экранизаций Толстого.
— Я был в Америке, — заявил Фёдор, — нормальная страна.