Ватиканские Народные Сказки

Но вскоре история с неведомыми странами приобрела неожиданный оборот, ибо спустя некоторое время вернулась из этого путешествия тень Улиссея. Она-то и рассказала то, что вы услышите в следующей сказке.

V

Бравый миссионер попытался-таки преодолеть страну, немилосердно сжигаемую солнцем, но поскольку физика не предполагала сего для человека, пусть и неординарного, Улиссей вынужден был ретироваться обратно в Китай, где он долгое время приходил в себя, обливаясь ежеполучасно ледяной водой из родника. Он не сразу заметил пропажу тени, с которой случилось следующее: когда солнце встало прямо под ногами Улиссея, оно разъединило тень и её хозяина. И так лишившись зависимого статуса, тень всё ж не растерялась, а решила продолжить путешествие самостоятельно и набрести-таки нежданно-негаданно на земли, ещё не попавшие в поле зрения Ватикана.

В океане тень встретила галеру, доставившую её в страну, не нанесённую на ватиканскую карту – Государство Злодеев. Брутальная экзотика страны началась прямо в порту, куда прибыла галера с тенью на борту. Невольники, закованные в кандалы, грузили на огромный танкер молибденовый сырец, лазерные лучи и PZS-матрицы, – таким образом, в качестве торгового партнёра Государство Злодеев не представляло для Ватикана никакого интереса. С первых шагов не удивляло (учитывая название страны) исключительное обилие тюрем. Тень позже узнала, что даже правительство управляло государством из тюрьмы (хотя и повышенной комфортности, недёшево обходившейся налогоплательщикам). Немногочисленное свободное население было задавлено непосильными налогами, которые шли на содержание заключённых.

Улицы носили названия жестоких тиранов, коварных диктаторов и решительных реформаторов. Переходя все границы своего злодейства, они в стремлении своём оскорбить благочестивейшую Ватиканскую державу назвали одну из главных площадей именем доблестного ватиканского деятеля – Торквемады. Удаляясь от порта в сторону центра по всем этим проспектам Гитлера, улицам Пиночета и переулкам Чон Ду Хвана, тень очутилась на площади Калигулы, где находились правительственные учреждения строгого режима. По краям дороги, ведущей к дворцу тирана, стояли монументы. Были здесь и статуи личностей, прославившихся своим негативным подходом к реальности, и аллегории на любой вкус глубоко испорченных жителей Страны Злодеев – Коварства, Зависти, Предательства и иных, и памятники укоренившимся заблуждениям. Венчал всё это мракобесие монумент бегемоту: если тотемом ватиканцев являлась обезьяна, от которой произошёл род ватиканский, то прародителем злодеянцев был бегемот. И все статуи были отлиты из презренно-драгоценного металла – золота, в Ватикане давно уже пребывавшего в небрежении.

И множество других неестественных вещей было в этой стране, волею Всемогущего Бога отделённой неодолимыми преградами от остального, просвещённого и предсказуемого, мира. Что можно было ожидать от государства, отвергавшего тезис о непогрешимости Папы; государства, практиковавшего человеческие жертвоприношения; государства, уравнявшего женщин в правах с мужчинами!

Даже единорог – изящное животное, в виду своей редкости занесённое в Ватикане в пурпурную книгу, в стране злодеев являл собою образ некоего чудища – толстого, коротконогого, называемого к тому же совсем не изысканно носорогом.

Разузнав всю необходимую информацию, тень решила, что её миссия завершена и заторопилась покинуть Державу Злодеев. Путь в Ватикан тень проделала под землёй, плывя на тростниковой лодке по владениям своих сородичей – Царству Теней.

Appendix III

Ватиканская летопись История Ватиканской державы от её начал до наших дней

Однажды к сказочнику прибыл курьер с необычным письмом. Заканчивалось лето, и приближался праздник св. Буквария, (когда ватиканские школьники возвращались за парты. Требовался новый учебник истории, так как прежний, в связи с недавним избранием нового Папы, Иоанна Петра III, резко устарел. Как назло, официальный лицензированный историк тут же слёг с десятком болезней и прогнозировал не выздоравливать до Янусовых холодов. (Новый же учебник нужен был к началу учебного года или, крайний срок, к Сатурналиям (– ближайшим школьным каникулам.

В послании главный епископ по учебным заведениям заклинал сказочника взяться за нелёгкое дело написания новой версии единственно истинной, точной и официально признанной истории возвышения и величия Ватиканской державы. Выбор свой епископ простодушно объяснял схожестью профессий сказочника и историка. Но тут же поспешно добавлял, дабы не было ненужных ассоциаций: в том смысле, что оба занимались повествованием и описанием, и, конечно же, сказочнику придётся немало потрудиться, дабы отрешиться от милой ему сферы вымысла на время написания достоверного учебника по истории. Вознаграждение предполагалось щедрое, а если учебник окажется настолько достоверным, что вызовет восторг нового Папы, то сумма увеличится вдвое. Смысла отказываться сказочник не увидел.