Васька

— Так точно. Селиму она теперь без надобности.

Лермонтов повернулся к Иванову:

— Повезло тебе, рядовой. Селиму, видать, ты живой нужен был, коль он лошади в глаз стрелял, а не тебе. Он никогда не промахивается. Точнее, не промахивался. Это его бандиты позавчера на дом Ахмада-аки напали. Не понравилось Селиму, что дед отказался лошадь продать. Всю семью перестреляли подонки. — Взводный ожесточённо сплюнул. — Половину лошадей зарезали на мясо. Остальные лошади, говорят, разбежались. Видимо, это одна из них. Подельников селимовских мы нынче быстро в расход пустили, когда они к тебе попытались побежать. Это им не со стариками воевать. Ох как повезло тебе. И что лошадь была. И что мы тут мимо проходили.

Услышав последнюю фразу, вся разведгруппа дружно ухмыльнулась.

— Как в глаз лошади? Он её что, убил?

— Убил, сынок, убил. Вон она лежит. — Старший лейтенант показал рукой на неподвижное лошадиное тело метрах в трёх от места разговора. У Иванова на глаза выступили слёзы. Лермонтов сочувственно похлопал его по плечу. Вскочил на ноги, отдавая приказ.

— Слушай меня, бойцы. Выступаем через пять минут. Воскобойников и Нуртдинов остаются с раненым. Вызовите «вертушку», дождётесь её и погрузите бойца. Затем догоните нас. Место следующего привала вам известно. Не найдёте там, идите к Чёртовой гряде. Мы вас дождёмся. Выполнять. Нет, стоп. Потапов, отрежь-ка пару хороших кусков мяса, пока оно испортиться не успело. От этой тушёнки пайковой меня уже воротит.

Иванов запротестовал:

— Не дам лошадь резать! Она мне жизнь спасла, а вы её на куски?! Не дам!

Взводный отреагировал не менее эмоционально:

— Молчать, салага! Мы на войне, а не в детском саду. Моим бойцам жрать надо как следует, чтобы силы были вот таких салабонов, как ты, из беды выручать. И таких подонков, как Селим, отправлять в ад. Да почаще. Не даст он резать… Давай, Потапов, действуй, чего стоишь столбом?

— Дайте нож, — неожиданно сказал Иванов.

Потапов молча протянул ему клинок. Солдат, не вставая на ноги, подполз к лошади и, примерившись, отрезал небольшую прядь гривы. Достал из-за пазухи солдатский медальон, открыл и убрал туда прядь. Воткнул нож рядом с лошадью, посмотрел на Лермонтова. Тот кивнул головой, коротко скомандовал, и разведгруппа растворилась в наступивших сумерках.

Милиционер тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Видимо, он долго простоял молча, не шевелясь, потому что Вовка удивлённо глядел на него, не решаясь уйти. Иван Иванович тихо произнёс:

— Настырный ты, парень. Как зовут-то?

— Володя.

— А меня Иван Иванович. И фамилия Иванов. Вот что: напомнил ты своей просьбой один должок мой перед лошадьми. Всё не представлялась возможность отдать. Видимо, сейчас пришло время. Пошли, парень, на поиски.

Парк встретил их тёмной стеной высоких деревьев, еле видными аллеями и тропинками. Дневные птицы уже давно умолкли. Из темноты доносились самые разные звуки — от тихого шороха и свиста до громких, режущих ухо криков. Буквально через несколько мгновений создалось впечатление, что город исчез, есть только двое людей и почти первобытная природа.

— Ну и где мы будем искать? — спросил Иван Иванович.

— Не знаю, — грустно ответил Вовка. — Пойдёмте туда. — И он указал на ближайшую аллею.

Шли уже около получаса. Луна поднялась выше, и стало достаточно светло.

— Всё, парень, топаем назад. Ни фига мы тут не найдём, — произнёс лейтенант.

— Иван Иванович, ещё немного, пожалуйста, — взмолился Вовка.

Только он закончил фразу, как из-за ближайших кустов взметнулось что-то большое, тёмное и с хрустом ломающихся веток ринулось к ним. Оторопевший милиционер потянул из кобуры пистолет. У Вовки сердце ушло в пятки. Не успели они опомниться, как перед ними появилась сегодняшняя Вовкина знакомая — кобыла по прозвищу Васька.

— Ну ты везунчик, — переведя дух, сказал Иван Иванович. — Здесь же роту можно на поиски отправить, а потом её саму искать. А тут за полчаса с небольшим…

Кобыла, энергично размахивая хвостом, чтобы разогнать надоедливых комаров, подошла к Вовке и с ходу полезла к нему в карман, смешно шевеля губами.

— Смотри-ка, в карман лезет, как будто тебя уже давно знает, — удивился лейтенант.

— Да я её второй раз в жизни вижу, — ответил Вовка.

— И что теперь делать будем? — резонно спросил Иван Иванович.

Вовка задумался. Действительно, а что делать-то? Лошадь не собачка, домой не приведёшь. Тут зазвонил сотовый.

— Алё.

— Володя, ты где?

— Я в парке, пап.

— И чего ты там делаешь в двенадцать ночи?

— Лошадь искал.

— Чего искал?

— Лошадь.

— Так, Владимир, или ты мне сейчас рассказываешь правду, или я тебе, когда домой придёшь, такое устрою!

Когда отец начинал называть Вовку Владимиром, это ничего хорошего не сулило. Как минимум — неделя без карманных денег. А может, и больше. Вовка начал психовать.

— Не надо мне ничего устраивать. Приду домой и всё расскажу. Вы с мамой меня скоро вообще только в магазин напротив дома отпускать будете.

Иванов понял, что толку от такого разговора мало.

— Ну-ка дай телефон. — Иван Иванович протянул руку. — Как отца зовут?

— Сергей Иванович.