Васильковый полёт

Вася, тяжело дыша, поднялся на верхнюю палубу. Его мутило от одного вида пряничного домика. Положив спящего юнгу на подушку, он снял канат, накинутый на полосатую трость из карамели, и повернул корабль подальше от приторно-сладкого места.

С каждой милей становилось легче, и, когда злосчастный дом скрылся из вида, Вася и бельчонок вовсе пришли в себя.

Мальчик, заметив, как юнга похудел в один миг, прильнул руками к лицу. Не обнаружив там и следа неразумного обжорства, он с облегчением вздохнул.

– За работу! – бойко скомандовал капитан, взглянув на карту, – Нас ждёт грустная старушка, которая потеряла кота в сумеречном лесу. Вот тут ее планета, соединённая лунным мостом со злополучной чащей. Мы отыщем пропавшего и вернем его домой. Никто не должен встречать Новый год в одиночестве.

Бельчонок поёжился при упоминании сумеречного леса. Вася это заметил, погладил помощника по шёрстке и по обыкновению произнёс волшебное заклинание: «Всё будет хорошо».

Пролетая мимо планеты в форме большого гнезда, где жила старушка, Вася приветливо помахал ей, но той, похоже, было так печально от потери, что она не заметила.

– Не дрейфь, мы все исправим, – подмигнул капитан бельчонку.

Корабль пролетел над лунным мостом и спустился к кронам деревьев.

– Кис-кис, – позвал Вася, не надеясь разглядеть в темноте чёрного кота с картинки.

Два жёлтых глаза вспыхнули впереди неподалёку, рядом с ними загорелись ещё два глаза поярче.

– Нам туда, – Вася взял правее и плавно зашёл на посадку.

Корабль аккурат разместился на широченных лапах ели.

– Котик, кис-кис, иди сюда, тебя ждут дома, – шёпотом произнёс мальчик, чтобы не разбудить спящий лес.

– Никто меня нигде не ждёт. Я уже дома, – человеческим голосом ответил желтоглазый и растворился в темноте.

– Но постой, старушка в гнезде разве не твоя хозяйка?

– Я сам себе господин, – жёлтые глаза вспыхнули на верхней палубе прямо перед капитаном.

Чёрный кот вытянул заднюю лапу вперёд и как не в чём ни бывало стал вылизывать шёрстку между пальцев.

– Она очень горюет, что ты потерялся, – после всех приключений капитана было не удивить говорящим зверьком.

– Я потерялся? – усмехнулся усатый. – Я сам по себе кот, живу, где и как хочу.

– Разве старушка не гладила тебя, не поила молоком, не читала сказки на ночь? Неблагодарный! – забывшись в сердцах, выпалил Вася в полный голос.

Где-то совсем рядом зловеще закаркали вороны. Ночник у изголовья кровати тревожно заморгал и погас. Казалось, сумерки стали ещё гуще. Теперь Вася видел только два жёлтых глаза перед собой и чувствовал, как трясётся от страха бельчонок, вцепившись в воротник пижамы.

«Всё будет хорошо», – повторил Вася про себя заклинание и обратился к коту уже тише и мягче:

– Скоро Новый год, навести старушку, будь другом. И живи дальше, где пожелаешь. Что тебе стоит?

Рядом с желтоглазым появилась ещё пара глаз поярче.

– Мур, милый, мальчишка дело говорит. И молочка так вдруг захотелось, – произнёс нежный мурлыкающий голосок.

– Я вас прямо сейчас отвезти могу.

– А тебе, вообще, зачем всё это? – в голосе кота прозвучало недоверие.

– Я Новый год спасаю, – ответил Вася. От важности он выпрямился, став на голову выше, и расправил плечи.

– Ну если Новый год, то валяй, – ухмыльнулся кот.

Капитан потянул штурвал на себя, и корабль заскользил над кронами могучих елей на свет лунного моста.

Как только кот спрыгнул с палубы в родное гнездо, из-за сумеречного леса выглянул яркий шар луны, озарив счастливое лицо старушки. Она взяла любимца на руки и прижала к груди. Заметив яркоглазую, которая тёрлась у ног, старушка стала вдвойне счастливее.

– Пойдёмте, дорогие, я вас молочком угощу. И вас тоже, – она жестом пригласила мальчика и бельчонка. – Большое вам спасибо, что вернули гулёну домой.

Кот оказался не таким задавакой, как на первый взгляд. От прикосновения тёплых рук хозяйки он будто оттаял, превратившись в покладистого домоседа, который больше всего на свете любит лежать у старушки на коленях и резвиться с клубком, когда та вяжет носки для внуков.

Вася с юнгой выпили по стакану молока и поспешили откланяться, оставив счастливое семейство готовиться к Новому году. На прощание благодарная старушка подарила Васе шерстяной шарф с шапкой и настояла, что без варежек и носков ему не обойтись. Мальчик отказываться не стал, он знал, что с бабушками спорить бесполезно. Да и тёплые вещи ему не помешают. На Васе была лишь пижама, и он успел продрогнуть.

Тем более, впереди команду ждала долгая дорога через Млечный путь на другую сторону неба в ледяной пояс.

– Поднять паруса! – скомандовал капитан.

Бельчонок расправил васильковое одеяло, и летучий корабль вновь пустился навстречу приключениям.

Млечный путь состоял из сотен, а, может, даже тысяч звёзд. Некоторые были огромными, как родная Васе планета Земля, а другие не больше напёрстка, где могла уместиться только блоха. Одни сияли ярче Солнца, а какие-то напоминали догорающие на рассвете угли в костре.