Василиск в императорском гареме

Из-за поворота раздался звук шагов. Я напряглась, понимая, что у меня всего несколько секунд может чуть больше. И хотя мне и было приятно вот так обниматься с императором, но я взяла себя в руки и попыталась оттолкнуть дракона. Но легче было сдвинуть гору с места, чем императора. Я занервничала, торопливо пытаясь привести в чувство дракона.

– Ваше Императорское Величество, отпустите меня, пожалуйста! Сюда кто-то идёт! – я похлопала мужчину по плечу, но он даже не обратил внимание не это. – Император! – прошептала я, упираясь в его плечи руками, но какой там. Бесполезно. А потом уже было поздно. Нас так в обнимку и застал какой-то дракон в компании Цирисы с Тасси. Я лишь тяжело вздохнула, понимая, что это ещё не самые плохие свидетели данной неловкой ситуации. Хотя взгляд Цирисы очень меня смущал.

– Даариан? – к нам подошёл дракон, осторожно пытаясь дотронуться до императора рукой. Но он даже не успел коснуться его, как император перехватил руку незнакомца и даже мне было видно крепко её сжал. Он в мгновение ока изменил позу, чуть отстранившись от меня, но не выпуская из объятий и посмотрел на мужчину. Я не знала, что прочитал незнакомец на лице императора или что он понял по его взгляду, но внезапно побледнел. Да и не только он, но и Тасси с Цирисой. Я, испугавшись такой реакции тоже напряглась. Что происходит?

– Даариан! – проблеял побледневший дракон. Было видно, что он совершенно не хочет здесь находиться, но у него нет выбора. – Пожалуйста, успокойся, – прошептал он, отступая на пару шагов назад и даже заходя за спину изумлённых девушек.

– Что происходит? – прошептала я также, боясь спровоцировать на что-нибудь дракона, который и не думал меня отпускать. Что с ним, демон меня побери? Он не может контролировать своего зверя? Или что?

– Ваше Императорское Величество, вы пугаете девушку, – чуть склонив голову, прошептала Тасси.

Я и в самом деле была напугана до такой степени, что мои губы дрожали от страха, а ладони вспотели от волнения. Только что же всё было нормально. Мы спокойно разговаривали. И тут это.

Но, кажется, фраза Тасси возымела эффект, так как хватка на талии ослабла и позволила мне вдохнуть воздух, которого последние минуты было катастрофически мало. А потом рука императора медленно отпустила меня, и я смогла сделать шаг назад, нерешительно оглядываясь.

Будет некрасиво, если я развернусь и сбегу, правда? Но меня спасла Цириса.

Глава 18

Только сейчас я осознала, что Цириса снова в императорском дворце. Что она снова здесь забыла? Или расследование вернуло её в гарем?

– Катарина, не хотите ли прогуляться? – с милой улыбкой попросила девушка и судя по взгляду, направленному на меня, я не могла отказаться. Глупая идея пойти сейчас куда-то с Цирисой, но и оставаться с невменяемым императором тоже не очень хочется. Хотя должна признать, когда мы были наедине его объятия мне очень понравились. Но разве могло быть иначе?

– Конечно, – я вернула ей улыбку, внутренне напрягаясь и моля Великого Дракона о милости. Но, кажется, он давно уже отвернулся от меня, пуская мою жизнь под откос.

Я словно барахталась на поверхности озера, находясь в ледяной воде, которая с каждой минутой сковывала моё тело всё больше. Но я упорно пыталась выбраться, сопротивляясь судьбе. Я безуспешно боролась, уходя под воду и снова появляясь на поверхности, чтобы глотнуть спасительный воздух. А вода забавлялась, играя со мной. Так же, как и демонесса напротив, прожигая меня своими красными глазами, которые словно говорили: «Я знаю, у тебя есть тайна! И скоро я выясню какая! И тогда твоя жалкая жизнь закончится!»

Мы почтительно склонили головы перед императором и развернувшись покинули коридор, направляясь в сад. Лишь напоследок я кинула взволнованный взгляд в сторону дракона, но он стоял ко мне спиной, и я не могла понять по его позе всё ли хорошо. Но судя по тому, что Тасси помахала мне рукой, стараясь это сделать незаметно от императора, нам с Цирисой стоило поспешить и уйти как можно скорее. Мы вышли в сад и неспешно прогуливаясь, направились вглубь, всё дальше отходя от дворца. Это было плохой идеей, но я молчала. Цириса тоже не спешила начать разговор. До нас ещё некоторое время доносились звуки музыки и голосов гостей, но вскоре и они стихли, так как мы ушли на порядочное расстояние от места празднества.

Я ожидала от этой прогулки напряжённого диалога, но демонесса лишь внимательно разглядывала окружающее нас пространство, словно пыталась понять, где здесь можно спрятать девушек. Честно, я понятия не имела, куда могла деть статуи василиск, но была уверена, что навряд ли бы она спрятала их в саду. Но Цириса-то о василиске ничего не знала, поэтому и ломала сейчас голову.

Правда молчание длилось недолго и Цириса вдруг остановилась около одной из беседок, приглашая меня внутрь. Ничего хорошего я не ожидала от этого разговора, но такое даже я предположить не могла.