Василиса

Мы быстренько перебрали все оставшиеся артефакты, но ничего интересного и выдающегося не обнаружилось, разве что в одном из ларчиков нашлась «стекляшка из перстня», которую я подарил Василисе почти тридцать лет назад. На нас нахлынули ностальгические воспоминания, а чтобы не мешаться, Яга молча взяла под мышку артефакт под названием «бутыль живой воды двадцатилитровая, недопитая» и пошла к столику возле бани. Вдоволь нацеловаться нам с Василисой тогда, к сожалению, не удалось, предстояла встреча с Абсолютниками, теперь уже на самом высоком уровне, и все оставшееся время мы посвятили обсуждению нашей стратегии на переговорах, которая состояла в том, чтобы мне молчать и ни во что не вмешиваться.

Назар Акимович и еще один совершенно непримечательный мужичок поджидали нас за столиком в открытом кафе на бульваре, уже на подходе я почувствовал, какие мощные силы защиты здесь задействованы. Многое мне оказалось непонятным, да и повторить такое уж точно не смог бы, но ощущение вбуханной магической силы впечатляло. От небольшой группы деревьев, куда мы вышли, до столика шел тоннель полной невидимости, то есть нас с Василисой никто со стороны при всем желании не мог ни увидеть, ни услышать, такой же колпак висел над всем кафе. А вокруг я насчитал больше десяти волшебников, изображающих из себя зевак, праздно гуляющих по парку; хоть они и отводили всем глаза, но я-то уже знал про такую уловку. Мы с Василисой подошли, сели за столик и стали рассматривать наших оппонентов, пауза затягивалась, поэтому начинать разговор пришлось организаторам встречи, Назар Акимович привстал и как-то буднично произнес:

– Казимир Натанович, разрешите представить вам Александра – он новый участник клана Заповедного леса и супруг предводителя. Александр, я имею честь представить величайшего предводителя самого могущественного клана Абсолютного знания. Вы обдумали наше предложение, и какой же ответ?

Мы договорились, что я до поры стану молчать и не вмешиваться, поэтому Василиса ответила сама:

– Прежде чем обсуждать новые дела, давайте-ка разберемся со старыми. Начнем с того, что вы провели с нами нечестную сделку и очень сильно подпортили себе репутацию. Поэтому мы считаем, что вы нам крупно задолжали. И я, честно говоря, не уверена: а стоит ли нам после того, что случилось, вообще иметь с кланом Абсолютного знания какие-либо дела?

Повисла небольшая пауза, Назар пристально смотрел на предводителя, а тот сидел, демонстративно отвернувшись в сторону, возможно, они о чем-то спорили, но по мимике это не замечалось. Казимир вздохнул, повернулся к нам и начал медленно, с расстановками говорить:

– Во-первых, сделку проводили не мы, а одна группка дилетантов, которые на тот момент к нам никакого отношения не имели. Потом, когда они поняли, что их ждет, то испугались и прибежали к нам просить помощи. Мы согласились взять их под защиту, потому что не являемся сторонниками средневековых методов расправ, принятых у вас. Вот и все. Поэтому мы себя чьими-либо должниками не считаем. А во-вторых, давайте не станем смешивать все в одну кучу и говорить только о новом предложении?

– Нет, Казимир Натанович, так не получится, пока мы не выясним старые вопросы, переходить к новым делам не станем. Если брать чистый итог, то наше зеркальце сейчас у вас, именно вы помешали нам его вернуть, поэтому мы считаем, что должен нам тоже ваш клан, а не кто-то другой.

– Перстень Желаний, который сейчас находится у вас, раньше тоже принадлежал клану Абсолютного знания. Поэтому если так рассуждать, то мы тоже вправе считать, что вы нам должны.

– А вот здесь, уважаемый Казимир Натанович, вы путаете разные понятия, перстень мы отбили в честном бою, и по всем кодексам чести он принадлежит нам, а ваши аферисты надули пожилого человека и скрылись от честной дуэли за вашими стенами. Здесь нельзя проводить аналогию, вы же должны это понимать.

Предводитель клана Абсолютного знания хрустел пальцами и молчал – вот уж не думал, что волшебник может страдать столь дурной человеческой привычкой, Василиса тоже держала паузу. Я все пытался рассмотреть этого Казимира получше, но у меня не получалось, постоянно взгляд как-то соскальзывал в сторону: то на столик, то на пролетающую птичку, поэтому о внешности предводителя Абсолютников никакого представления не складывалось. Спросил бы кто-нибудь тогда, как он выглядит, а мне и сказать-то нечего, кроме того что незаметный и совершенно неброский. Наверное, действовало какое-то заклинание или артефакт – я в этом еще плохо разбирался. Наконец, Казимир закончил выламывать себе суставы и сказал:

– Хорошо, если мы договоримся о нашем предложении, то вернем зеркальце, хотя это не в моих правилах – заниматься благотворительностью, вас такой ответ устраивает?

– Да, вполне, теперь мы готовы выслушать ваши подробные предложения.