Василиса

– Да какие фигуры, считай, две ладьи: я и баба Вера, даже если тебя и Иринку в качестве пешек посчитать, то доска пустая выходит, а вам до ферзей еще топать и топать! Библиотекарь не в счет, он с его ранимой психикой к оперативным действиям совершенно не приспособлен, с ним хорошо только в плен сдаваться.

– Хорошо, четыре фигуры – это уже большие силы для эндшпиля, наше главное преимущество – время, которое можно использовать для поиска новых. Мы хотели поставить на доску «слона», Водяного, – не получилось, значит, вместо клана Воды надо смотреть другие варианты. Вот, например, с ходу могу предложить воспользоваться щекоткой для труб!

– Чего-чего? – Василиса рассмеялась. – Да я такого колдовства отродясь не слыхивала!

Я постарался не реагировать на насмешки и стал терпеливо разъяснять:

– Когда баба Вера спасала меня из горящей квартиры, то она оторвала водопроводную трубу и пощекотала ее помелом, та захихикала и так плюнула водой, что весь пожар в момент залила.

Я думал, что Василиса еще сильнее рассмеется, но она, наоборот, посерьезнела и с горящими глазами ухватилась за эту идею.

– Слушай, точно, только надо привести Каменного дракона туда, где есть большая труба с водой.

– Не обязательно приводить, ведь что такое водопровод: водоем, насос и труба. Мы можем соорудить специальный водопровод для дракона, например, на Гнилой пустоши. Ведь, насколько я понимаю, Кащей не может заглядывать к нам в лес и не узнает, что мы тут для его Каменного дракона готовим. В этом болоте много воды, там глубоко?

– Гнилая пустошь – бездонная, если верить преданиям, только там электроэнергии нет, насосы не к чему подключить.

– Электричество – не проблема, сейчас существуют автономные бензиновые или дизельные генераторы. Проложить трубы, поставить насосы, вот только денег на это найти надо, а то у меня все сбережения сгорели в буквальном смысле слова – я по дурости деньги в квартире держал. Да! Можно еще лучше сделать! Заранее соорудить какой-нибудь водоем на возвышении – насыпать плотину, наполнить яму водой, а при появлении дракона – открыть.

Подавленное настроение у Василисы менялось на радостное, и это замечалось невооруженным глазом.

– А вот это уже в яблочко, Сашенька, какой же ты у меня умный! – Василиса бросилась ко мне на шею и подарила мне долгий страстный поцелуй.

– Приятно как! Я теперь тебе буду больше умных вещей говорить, чтобы ты меня почаще целовала.

– Хороший ты мой, да если мы хоть чуть отведем от себя угрозу уничтожения, я тебя буду целовать с утра до вечера!

– А еще несколько поцелуев, в качестве аванса, можно?

– Не сейчас, вечером. Пойду я бабе Вере помогать – скоро Иринка придет, а ты лети, орел мой, потренируйся.

Я посмотрел на мозоли, которые мне оставила неудобная рукоять моего импровизированного деревянного меча, и ответил:

– Что же, занятия спортом – одно из моих любимых увлечений!

Вечером Василиса пришла рано, я как раз только что спать лег, но уснуть еще не успел, лежал и думал, хотелось как-то систематизировать в голове полученные знания, но не особо получалось: слишком мало информации, да и та обрывочная.

– Все, закончили мы лечить Иринку, так что теперь я вся твоя навеки, разве что с небольшими перерывчиками на заботы о делах клана. О чем ты думал, когда я пришла?

– Ой, а у тебя коса сегодня по-другому заплетена, теперь она прямо на голове начинается, и такая ровная, класс!

– Нравится? Это мне Иринка заплела, французская косичка называется.

– Косичка? Да это чудесная огромная косища! Очень нравится, и вообще, твои волосы просто восхитительные, подобных сейчас и не встретишь ни у кого. У тебя они такие длинные и густые, что когда коса распущена, то тебе можно вообще без кофточки ходить.

– Предводителю клана появляться на людях в полуголом виде, сдурел, что ли? Ладно, не выкручивайся, я тебя спрашивала: о чем ты думал, когда я пришла? Что тебя на такие тяжелые раздумья навело?

– Опять о делах? Может, потом об этом поговорим? Иди ко мне.

– Я же знаю, что мысли все равно станут тянуть тебя за душу. Так что лучше расскажи сразу.

– Понимаешь, у меня есть какое-то ощущение, что где-то близко есть решение наших проблем. Оно где-то рядом, на поверхности, но мы его не видим.

Василиса внимательно посмотрела на меня, почему-то она отнеслась к моим словам очень серьезно, а не стала отшучиваться, как обычно:

– Ощущения у волшебников – чрезвычайно важный момент. Посвящение раскрывает интуицию и помогает предвидеть многие события. Некоторые, у кого есть способности к предвидению, только на этом и специализируются. Правда, качественные предсказания можно делать только для простых людей, а волшебникам вместо предсказаний приходится довольствоваться очень туманными образами и чувствами. Так что ты видел в своих снах наяву?

– Такое ощущение, словно есть что-то, что прямо сейчас находится рядом с нами, где-то здесь, что мы видели не один раз, знаем про него, но сейчас у нас взгляд, как говорят, замылился.

Василиса медленно обвела взглядом избушку, как бы осматривая, где и что мы могли забыть или упустить из виду: