— Доброе дело не выходит из ума, — откликнулся Лефорт. — Да приказал ли ты насчет напитков?
— Должны быть в обозе, — Петр ухмылялся. Ему бы, как предводителю войска, быть озабоченным, а он снова поддался чарам своего «брудера» и уже спокойно ожидал возвращения Шеина.
Наконец от плотной массы всадников отделилось несколько — парламентеры. Нахлестывая лошадей, они мчались к войску.
— Я же говорил, что кровопролитие отменяется, — вовсю веселился Лефорт. — Это не более как пополнение. Идут сдаваться в плен. Перед такой грозной массой, как наша, любой противник торопливо капитулирует. Жизнь всем дорога.
— Масса — это еще не сила, — возразил Петр. — Она и есть масса — куча то бишь. Начнись сейчас заваруха, порубят друг друга.
И он воинственно взмахнул палашом. Он вытащил его, когда готовился к атаке, но сейчас, по-прежнему вглядываясь в группку всадников, машинальным жестом вложил его в ножны.
Наконец, осадив запаренного коня перед Петром, привстал на стременах отчего-то запаренный Шеин. Докладывая, он не мог сдержать улыбки:
— Государь милостивый, да это ж казаки. Которые с князем Василием на Перекоп ходили. Гетман их тебе в помогу послал. Полк с есаулом Погребальным.
— А коли так, отчего ж есаул не подъехал поклониться, — недовольно протянул Петр. — Сказывал ли, что на Москве деется?
— Сказывал. Все притаились и тебя ждут. С войском. А государыня царевна какой день не показывается.
— Знать, вещи пакует, — хохотнул Петр, очень довольный известиями. — Я так рассужу: ты с войском и артиллериею продолжишь путь к Москве, а я намерен возвратиться к Троице: там матушка царица обо мне тревожится да вести ждет, как ей с царевичем Алексеем да с женою моею быть, готовиться ль к отъезду. Ближние со мною останутся. И ты, Франц?
Лефорт скорчил недовольную гримасу.
— Брудер Питер, неужели ты меня, великого грешника, хочешь обречь на монастырское затворничество?!
А вино? А женщины? А Аннхен? — и он лукаво подмигнул. — Такого, как я, монастырь не выдержит.
Глава семнадцатая
Безнадежность…
Судьба придет — ноги сведет.
Беда не по лесу ходит, а по людям косит.
Нашему барану ни в чем нет талану.
Счастье с несчастьем смешалось — ничего не осталось.