Василевс

– Ваше величество! – обратилась она к сыну, вызвав к себе в кабинет, который раньше был кабинетом Теодориха. – Вы не будете возражать, если я буду писать императору Юстину письма от вашего имени?

С малых лет она называла сына «Ваше величество», чтобы приучить к такому обращению.

– Нет, не возражаю, ваше королевское величество!..

И от имени Аталариха она написала Юстину немедленно письмо, в нём каждое слово было пропитано горячим желанием сохранить мир любой ценой:

– «Я мог бы справедливо порицаться, если бы я искал в лестной манере Вашего мира, который мои родители, как известно, очень хотели. Фиолетовый разряд наших предков не делает нас настолько известными, ни делает и королевский трон! Поднимает нас так только Ваше могущество… Ненависть должна быть похоронена, а ярость погибнуть!.. Мой отец Евтарих был принят Вами! Вы знаете его, поэтому я ищу мир не как чужой, а как хороший родственник… Позвольте жить в мире нашему королевству, обязанному Вам во всём изяществе!.. В конце письма сообщаю, что направил послов к Вам, чтобы заключить договор дружбы, подобный старому договору, который Ваши предшественники заключили с нашим дедушкой!.. Ещё я прошу молитвы у епископа Виктория, чтобы король Небес простил нам грехи наши…»

Война висела в воздухе. «Ненависть» и «ярость» в письме отражали напряжённую атмосферу прошлых двух лет правления Теодориха.

Ей же, регентше Амалазунте, срочно был нужен мир. Специальная миссия состояла в том, чтобы отправиться в Константинополь, устранить разногласия и установить мир.

Глава 10. Юстиниан I

В Константинополе понимали, что неудача с усыновлением Хозрова обязательно подтолкнёт Кавада на овладение Лазикой. Но и знали, что он пока не мог это сделать из-за новых осложнений с другой кавказской страной, Иберией.

– Эти страны чрезвычайно важны для Персии, – заявил Прокл как-то на совете у василевса. – Несмотря на то, что они ничего не производят и не выращивают!..

– Но они также жизненно важны и для Византии! – заметил на это Юстиниан.

Полная сила двух борющихся империй, Персии и Византии, была сконцентрирована на Кавказе, в Лазике и Иберии.

Персидский шах рассматривал Лазику просто как защиту от варваров, живущих на Кавказе. Кроме того, Персидская империя была бы навсегда свободна от грабежа гуннами, которые жили вне Лазики. И Кавад мог легко послать их против римских областей, когда бы он ни пожелал.

– Кавад будет искать предлог для вторжения в Иберию, – начал Прокл развивать то, как поведёт теперь себя Кавад. – Он запустил свою команду в Иберию, чтобы навязать обряды своей религии, зороастризма, как до сих пор в Лазику: не хоронить мёртвых в земле, но бросать их на съедение птицам и собакам… Иберийцы – христиане! И их государство охраняло обряды этой веры более строго, чем любые другие известные народы…

Вскоре после этого Гурген, иберийский король, обратился за помощью к Юстину.

И император обещал поддержать его против Кавада. Чтобы помочь Гургену, Юстин послал Проба, племянника покойного императора Анастасия, с большой денежной суммой в город Боспор в Крыму, который тогда был под гуннами, подкупить армию гуннов и послать их против персов как союзников Иберии. Но Проб, добравшись до страны гуннов к северу от Кавказа, потерпел неудачу в своей миссии и уехал оттуда, не достигнув ничего. Гунны, занятые внутренней борьбой, не могли ответить на призыв императора.

Тогда Юстин, сформировав небольшое войско из гуннов, находившихся в Византии как федераты, направил их под командой Питера в Лазику, чтобы бороться за Гургена. Кавад же послал сильную армию против Иберии. Помощь от ромеев была недостаточна, а Гурген был слишком слаб, чтобы противостоять персидскому нападению своими силами, и он сбежал в Лазику, взяв жену, детей, из которых самым старшим был Пераний, своих братьев и всех иберийских знатных людей также. Когда они достигли границ Лазики, то остановились там и, защищённые узкими горными проходами, стали сопротивляться врагам. В Лазике были две крепости, почти на самой границе Иберии, Сканда и Сарапа, расположенные в гористой и труднодоступной области. В одной из них Гурген и его многочисленные соплеменники некоторое время отбивались от персов. Но в конечном счёте они отступили перед численным превосходством персов и ушли в Константинополь.

И Юстин был вынужден отозвать в столицу византийского командующего в Лазике, Питера, вместе с его армией.

Иберия же была занята персами и потеряла свою независимость. Персы с тех пор не разрешали Иберии выбирать для себя короля. Несколько лет спустя в Иберии посадили на трон своего короля, но он тоже вскоре ушёл в Византию, где получил гарантию безопасности от персов. Ни одна из этих попыток со стороны Иберии не привела ни к какому результату. Персидский шах упрямо отказывал им в праве возвести на престол их собственного короля.