Васильев Андрей А.. "Ковчег 5.0. Место под солнцем"

  Да, вот и подумай, как забавно раскладываются карты. Пять-семь километров левее - и будет тот самый лес, где и ягод и грибов много, где травка низкая, а деревья привычные. А здесь - ничего такого нет, мы специально немного по краю прошли, надеясь найти кустарники с ягодами. Нет. Пустой лес стоит.

  Я не видел Голда, но по тому, что мы двигались вперед не останавливаясь, можно было догадываться о том, что он и впрямь знает куда идти. Или же делает такой вид, но это вряд ли - он с нами в одной лодке. Нет ему резона заводить нас черт знает куда и там бросать, невыгодно ему это. По крайней мере - логики в таком поступке точно не будет, а на маньяка он не похож.

  Сзади раздалось шуршание, я резко развернулся и успел увидеть мелькнувшую между деревьями белизну человеческого тела. Так, это еще кто? Впрочем, не исключено, что Азиз дождался своего часа. Даже почти наверняка это так.

  - Передай вперед - за нами хвост, три-четыре туловища - толкнул я в спину Эдика - Пусть Голд остановится, заодно и пересчитаемся.

  Вскоре колонна остановилась и люди немедленно начали кучковаться, опасливо поглядывая назад. Азиз же расталкивая всех подошел ко мне.

  - Радость? - сверкнули белые зубы - Хорошо!

  - Да погоди ты - отмахнулся я от него - Эй, кто там за нами идет? Выходите уже, давайте не будем в индейцев играть.

  В серьёзных противников я не верил. Те, кто станет пасти большую группу для ее уничтожения, голяком по лесу бегать не станет. Как минимум в грязи вымажется.

  Зашуршали кусты и перед нами появилось три человека. Женщина средних лет, мужчина такого же возраста и мальчуган лет семи.

  - Мама, папа, я - хмыкнул Одессит - Лесная семья.

  - Не судьба - сказал я Азизу и обратился к опасливо смотрящим на нас людям - Привет. Вы на самом деле семья?

  - Наверное, уже больше да, чем нет - ответил мужчина - За эту неделю мы сроднились. Выживание и голод творят чудеса. Хорошо, что мы нашли орехи, а то умерли бы просто - и все.

  - А чего в лесу сидите? - удивился кто-то из моих спутников - До равнины два шага вприпрыжку.

  - Там окопались несколько человек - сморщился мужчина - Они... Они далеки от человеческого идеала и уже убили нескольких наших спутников. Просто так убили, для забавы.

  Вот и не верь чутью, недаром я хотел завалить этих поборников расовой чистоты. Да и завалю при случае. Этот интеллигент давно мог до нас дойти, но не смог, и невесть сколько еще народу эти упыри положили.

  - А мальчик действительно маленький? - уточнила Милена - Или это взрослый?

  - Странный вопрос - неуверенно ответил мужчина - Сереже семь лет, он маленький. А как еще-то может быть?

  - Поверьте, в этом мире может быть по-всякому - хмыкнул Жора - Так может быть, что ох!

  - Может, мы с вами? - мужчина явно боялся отказа - Мы очень устали бродить по лесам.

  - Увы, нельзя - огорчил я его - Но в принципе - нет никаких проблем с тем, чтобы найти себе кров, в нашем лагере вам будут рады, поверьте. Дорогу объясним, а как дойдете, так скажете Ювелиру, это такой серьезный мужчина с вооон таким же ружьем, что вас послал Сват, пройдете процедуру идентификации и все.

  - Да как до него дойти? - жалобно пробормотала женщина - Мы же пробовали...

  - Не так пробовали - ответил Голд - Забирайте левее, сильно левее, километров на десять, потом идите прямо. Раньше или позже выйдете к реке, а оттуда - идите спиной к лесу. По любому до нашей крепости дойдете.

  - А у меня вот что есть - мою штанину подергали, и я увидел серьёзные серые глаза очаровательного светлоголового мальчугана. В руках он держал Свод - У тебя такой есть?

  - Ну, как не быть - хмыкнул я.

  - Хочешь его посмотреть? - заулыбался мальчик Сережа и протянул мне свой Свод.

  Дают - бери - рассудил я и стал богаче на какой-то драный листок.

  - Ну все, надеюсь увидеться уже там, на нашей базе - я протянул мужчине руку и потрепал мальчишку по вихрастой макушке - Идите осторожно, не шумите. Да и на равнине не расслабляйтесь, там всякое бывает. С оглядкой двигайтесь, с опаской.

  - Ювелиру скажите, что у нас пока все нормально - попросила у семьи Настя, после подпрыгнув, из узла у Азиза на спине добыла пару рыбин и отдала их женщине.

  Было видно, что мужчина, чье имя я так и не узнал, предпочел бы пойти с нами, но боялся нас об этом просить. А может стеснялся, поди знай.

  - И ведь сколько народа так мыкается и гибнет - печально отметил кто-то из мужчин - На равнине-то собираем кое-как, а в лесах...

  - Кто может выжить - выживет - категорично заявил Голд - Выживаемость - не профессия и не куча навыков, это вторично. Выживаемость - состояние души.

  Последнее выказывание моего советника было достаточно спорным, но дискуссии я развернуться не дал - не хватало только этого. Мы пересчитались, встали прежним порядком и двинулись дальше, в глубь леса.

  Возможно, я оказался прав - никаких лесных жителей за последующие три часа дороги нам не встретилось, ну, если не считать каких-то жуков, вроде наших короедов, которых углядел все тот же Владек.