Ваше хвостатое высочество. Том 3

Следующие несколько дней напоминали форменный день сурка — мы спали, ели, ехали, получали донесения от дозоров об отсутствии контакта с неприятелем, ели, ехали… Местные жители, узнав от головных дозоров о том, кто едет, толпами высыпали встречать колонну и очень радовалось возвращению своего короля, причем явно не напоказ, а реально. Для показухи можно было просто по ходу колонны чепчики в воздух побросать, а тут узревшие «воскресшего» монарха с сияющими физиономиями бежали радовать менее удачливых родственников и друзей. Так что с поддержкой населения у моего коллеги полнейший порядок. Это хорошо. А со знатью разберемся в Лобисхоме.

Наконец, за лесочком на горизонте показались шпили столичного города Лобисхлома, а противник так и не показался. Я, если честно, начал нервничать, ибо такое бывает, когда в ловушку лезешь. Впрочем, все сложилось довольно просто и неожиданно. Иногда очень полезно, когда твою армию возглавляет генерал-параноик. Дозоры, высланные Цвергом в разные стороны, как оказалось, охватывали не только дороги, но и вообще все возможные пути отхода. Включая все более-менее судоходные части протекающей по территории Лобисхомского королевства реки Драконьей.

Эта река, вопреки названию, не впадает в Драконье море, самое большое и глубокое известное пресноводное озеро этого Мира. Драконье море питается множеством разнокалиберных рек, речушек и ручейков, но не имеет известного поверхностного стока. Если этот сток и есть, то он точно не имеет выхода в Драконью реку, так как она сама и ее притоки в верхнем течении расположены заметно выше уровня озера. Ряд ученых считает, что имеется подземный сток в реку Плавню, которая покидает леса куда более полноводной, чем можно было бы ожидать, а некоторые утверждают, что может иметь место и спуск избытка воды непосредственно в Южное море. В любом случае, пока драконы агрессивно настроены к любым гостям, решить этот вопрос не представлялось возможным.

В давние времена по территории Лобисхомского королевства проходило два оживленных пути в Тайганское королевство — сухопутный через северные драконьи горы и через Драконье море, для чего существовал порт. В настоящее время оба эти пути давно заброшены. Без дороги пройти равнину, тянущуюся к северо-востоку от Лобисхома к предгорьям Драконьих гор практически невозможно — она заросла очень колючими и довольно ядовитыми кустами. В этом направлении можно пробраться или в обход, свернув с Новгородского тракта на восток в том месте, где тракт поворачивает на запад, и далее идти по редколесью и холмам на восток или подняться по реке Драконьей, которая позволяет на лодках, гребя или отталкиваясь шестами, добраться аж до небольшого горного озера Драконье яйцо, расположенного в южной части Северных Драконьих гор. Правда, зачем туда добираться — никто не знает, ибо ничего, кроме крайне недружелюбных драконов там нет и не предвидится. Генерал Цверг тоже не знал, но отряд послал. И это, как впоследствии выяснилось, всех нас спасло.

Отряд, направленный через предгорья, встал на берегу Драконьей речки в том месте, где уже изрядно сузившееся русло выныривало из непроходимого кустарника и делало небольшой поворот на север. На берегу все еще сохранялись кустарниковые островки, за одним из которых бойцы и расположились. С этого места великолепно простреливался небольшой прямой участок реки, так что враг имел весьма небольшие шансы уйти.

Надо сказать, что генерал Цверг оказался не только бравым воякой, гениальным тактиком и стратегом, но и весьма хорошим специалистом в области вооружений. В считанные дни он превратил наши кубы в эффективнейшее химическое оружие против мультиморфов и неплохое против оборотней. Таким даже у людей боевой дух поотбить можно. Генерал и его ученые совместили нашу конструкцию с замедлителями срабатывания запала, работающими различное, но строго определенное время, пометив их разными цветами. Благодаря этому, стреляя из нескольких катапульт с разными углами возвышения и степенью натяжения упругого элемента, можно было создавать практически единовременно возникающее серебряное облако, выхода из которого для мультиморфов не было. Даже нырок в воду после контакта с осколком куба или аэрозолем раствора сульфата серебра был бесполезен. Оборотни так спастись все же могли, если сразу не надышались, но потом довольно долго были недееспособны.

Увидев несколько лодок, идущих вверх по течению, солдаты затаились, а, разглядев на головной изменника-канцлера, дождались попадания всех лодок в зону гарантированного поражения и дали несколько залпов, сначала накрыв задние и, заодно заблокировав путь отхода, а затем и все остальные. В результате из нескольких сот противников (по оценке солдат — около трех гроссов) уцелело не более дюжины оборотней, каковых оперативно повязали и на тех же лодках, отмыв те от остатков мультморфов, привезли обратно в Лобисхом.