«Вас зовут четверть третьего?»

Впоследствии Миша рассказывал, что Голос как-то очень здорово объяснил ему, как это получается, и доказал, что попадись ему француз, он говорил бы с ним по-французски, а встреться немец — по-немецки. И Миша понял объяснение и понимал его тогда минут пятнадцать или двадцать.

Но позже он попытался повторить это объяснение друзьям и не смог.

Затем Мишу обеспокоила одна мысль. Он подумал, что раз представители Антимира добрались до нас раньше, чем мы до них, то технически они сильнее нас и могут при желании причинять нам вред.

И тотчас Голос ответил ему.

— Нет. Это невозможно.

— Почему? — спросил Миша.

— Но ведь вы же являетесь представителями мыслящей материи, — сказал Некто.

— Ну и что?

— Как же мы можем причинить вам вред?

— А почему не можете?

— Да потому, что вы мыслящие существа…

Они довольно долго толклись вокруг этого, и Голос тоже кое-что вынес из этого разговора. Он спросил:

— Значит, у вас на Земле есть враждующие группировки мыслящих существ?

— Да, — признал Миша. — То есть пока есть. Но, наверное, скоро этого не будет.

Затем Миша спросил, намерен ли Антимир поддерживать теперь тесную связь с Землей.

— Да, — ответил Голос. — Но если вы еще враждуете между собой, это затруднено. Другое дело, когда вы объединитесь.

Между тем, радужные пятна продолжали летать над дачей и в Мишиной комнате. Время от времени он на них поглядывал.

Уловив, очевидно, какую-то Мишину невысказанную мысль, Голос объяснил, что пятна собирают и передают в Антимир информацию о людях. Так, например, они уже передали содержание всех книг в шкафу, — это были учебники Мишиного сына и его кое-какая художественная литература, — определили материалы, из которых сделан фотоаппарат, проанализировали образцы пищи на тарелках и прочее, прочее…

После этого разговор как-то угас.

Миша взглянул на ручные часы. Было без десяти три. (Заметим, что в окружности в пять-восемь километров вокруг Кратова несколько человек уже около часа любовались радужным столбом).

Миша чувствовал, что ему надо бы о чем-нибудь спросить представителей Антимира, но не мог придумать, о чем именно. Он несколько устал. Из вежливости Миша держал голову все время повернутой к калитке, и у него заболела шея. Ему хотелось курить, но он боялся, что если он пойдет к себе в комнату, Некто это сможет понять как нежелание продолжать разговор.

Не успел он додумать эту мысль до конца, как получил ответ:

— Пожалуйста. Если вам нужно, идите в комнату. Мы все равно можем разговаривать.

Миша поднялся к себе наверх. Все три пятна вертелись в комнате. Одно у кровати, другое на шкафу, третье на столе возле увеличителя. Миша испугался, что оно засветит ему пленку, и помахал рукой. Пятно отлетело.

В саду Миша закурил. Ему пришло в голову, что если существа из Антимира прилетели сюда на Землю, то они, по всей вероятности, могли бы ненадолго взять его к себе на корабль. Было бы интересно взглянуть, как у них там выглядит.

Он откашлялся и сказал в воздух:

— Послушайте, а что если бы вы взяли меня к себе? Минут на пятнадцать хотя бы.

Некоторое время он не получал никакого ответа, затем в его мозгу явилась мысль:

— Можно. Но вы бы у нас ничего не увидели. Вы бы перестали быть самим собой.

— Почему?

— Но ведь вы коллоид.

— Кто? Я?

— Да. Вы. Все живые существа на вашей планете — коллоиды, — объяснил Голос. — Все живое у вас представляет собой коллоидные растворы различной густоты и различных строений. Разве не так?

— Гм… Гм… Пожалуй, — Миша поперхнулся. Он вспомнил, что в школе слышал нечто подобное на уроках биологии. Примерно так.

— Ну, вот, поскольку вы коллоид, — продолжал Некто, — вас можно было бы разжижить и пропустить, например, через замочную скважину вашей двери. Так же и с Антимиром. Мы можем протащить вас к себе. Но тогда бы вы перестали существовать в качестве того, чем вы сейчас являетесь. Понимаете?

— Да, — сказал Миша. Потом он поспешно добавил. — Тогда, конечно, не надо.

— Мы бы нарушили коллоидную структуру.

— Нет, нет, — сказал Миша. — Я уже все понял. Раз нельзя, значит, нельзя.

Они помолчали, и Миша спросил:

— Скажите, а как же вы сюда попали? Вам можно, да? Вашу структуру это не разрушает?

И тут он получил ответ, который его глубоко поразил.

— А мы и не попали, — сказал Голос. — Мы находимся у себя, в Антимире.

— Как — в Антимире? — удивился Миша. — Выходит, что вы сейчас не здесь? Вы лично, с которым я разговариваю?

— Нет, — прозвучало в его голосе. — Мы не на Земле. Мы у себя в научном центре, в лаборатории. Сидим и наблюдаем у аппаратов.

— Значит, вы не прилетели сюда?

— Нет, не прилетели, — сказал Голос. — В том-то и дело, что мы не прилетели. Нам неоткуда было лететь. Мы и так здесь. Нас с вами разделяет не пространство. Мы другая форма материи, еще не известная вам. Понимаете, мы в другом ряду. Мы существуем параллельно с вами, но в другом ряду. А сейчас мы прорвались к вам, достигли вашего мира. Понимаете?

— Понимаю, — задумчиво ответил Миша. — А вы меня видите?

— Нет, не вижу, — сказал Голос. — У меня же нет глаз.