Варвары Крыма

Наконец получилось вырезать узкий прямоугольный брусок. Кинув его за борт, я оглянулся — за дверью было тихо, — положил нож на пол, вцепился в прут и дёрнул. Дерево хрустнуло, по раме пробежала трещина, и я отшатнулся, взмахнув выломанной железкой.

Спрятав её под койкой, снова подступил к окну. Там осталось три прута, между двумя появилась прореха, куда пролезла голова.

Лицо и уши тут же замёрзли на ледяном ветру. Я посмотрел вдоль борта. «Триптих» летел не слишком высоко, на небе ярко светила луна. Внизу было всё то же ущелье, но теперь оно стало куда глубже, и дна я разглядеть не мог. Склоны густо поросли деревьями и кустарником, по левому шла широкая земляная дорога.

Обшитый досками борт гондолы покато тянулся во все стороны от окна и нависал надо мной, как гладкая светлая скала, расчерченная горизонтальными щелями. Далеко над головой вдоль ограждения горели тусклые огни ламп, немного ниже виднелись оружейные люки.

Едва не ободрав уши, я втянул голову обратно и присел под стеной, размышляя. Над Инкерманским ущельем дирижаблю ничего не угрожает, вряд ли капитан небоходов прикажет своей команде нести боевое дежурство. Раз так, ночью на палубе будет всего трое или четверо: рулевой и один-два подручных матроса, остальные лягут спать. В темноте я смогу убить или оглушить дежурных, а рулевого заставлю опустить дирижабль к склону ущелья, после чего просто-напросто спрыгну.

Я перехватил нож поудобнее, собираясь вонзить его в раму, и тут от двери донёсся скрежет. С тихим лязгом откинулась крышка на окошке, упёрлась в железные треугольники, торчащие из двери ниже. На пол камеры легла полоса блёклого света.

Шагнув к койке, я быстро присел, снизу вогнал в неё клинок и выпрямился. В окошке возникла рука с толстой свечой на блюдце, а следом и лицо. Сердце заколотилось в груди, я замер, мгновенно покрывшись холодным потом. Кто бы ты ни был — как же не вовремя ты припёрся!

В окошко заглянула Лада. Я шагнул поближе к ней, чтобы закрыть решётку с недостающим прутом. Блюдце звякнуло об откинутую крышку, гостья поправила свечу, глубже воткнула основание в лужицу воска, поставила рядом деревянную миску и сказала:

— Не подходи, пока не разрешу. Я принесла ужин. Здесь хлеб, мясо и овощи.

Я молчал. Взяв свечу, она отступила на шаг.

— Теперь можешь подойти. Но помни: у меня гарпунёр. Держи правую руку опущенной, левой возьми миску и сразу отступи назад.

— Зачем пришла одна, если боишься? — проворчал я и, шагнув к двери, взял тарелку. Стало видно, что на Ладе длинное тёмное платье, плечи закутаны лёгким шарфом. Тюрбана не было, густые каштановые волосы лежали на плечах. Из маленького колчана на поясе торчали концы дротиков.

— Я не боюсь тебя, Марк, — сказала она, скривив губы. — Ненавижу, но не боюсь.

Марк? Это что, моё настоящее имя? Помнится, Мира сказала, что моего отца звали Август Сид… выходит, я — Марк Сид?

Я пошевелил губами, повторяя имя про себя. Странно — оно не пробудило во мне никаких воспоминаний.

— За что же? — спросил я, беря миску.

— За что?! — выдохнула она, подавшись вперёд. — Ты ещё спрашиваешь?! Ты… ты — самый жестокий человек на Крыме, Альб! Худший из худших!

— И это говорит та, кто живёт среди рабовладельцев?

— Лицемер, мразь! Ты… — Она подняла гарпунёр. — Тебя ждёт такая смерть, о которой ещё долго будут рассказывать по всему Крыму! Но сначала ты скажешь, что нашёл под склоном!

— Откуда ты знаешь, что я что-то нашёл там?

— Карлик рассказал нам. — Она повела стволом сверху вниз, будто прикидывая, куда лучше выстрелить, чтобы причинить мне боль посильнее. — Потому мы и полетели в Редут так быстро. Другие Дома испугались, что Якуб первым всё узнает о твоей находке. Теперь выложишь нам всё, Альбинос, даже не думай, что сможешь скрыть правду. В Инкермане умеют пытать!

— Значит, Чак появился у вас?

Пламя свечи дрожало на сквозняке, и лицо Лады будто плыло, покачивалось в квадратном проёме, тени быстро скользили по нему.

— Знаешь, что было, после того как ты сбежал из ущелья? — спросила она.

Я молча смотрел на неё.

— Гантары объединились с другими Домами и почти уничтожили нас. И в этом виноват ты! Ты повернул дело так, что дом Приоров обвинили в заговоре против Рады. Ты… змея! Ядовитая змея, ползучий гад с равнин! Ты ходил вокруг меня кругами и потом… Уже назначили день свадьбы. Великое объединение херсонцев с гетманами — как же, все так шумели об этом! И отец поверил, решил, что с твоей помощью сможет упрочить своё положение в Инкермане. Мать убили сразу, уничтожили всех Приоров! Брат до сих пор в плену в твоём городе!

— Мать и брат, — повторил я. — А твой отец?

— А что — отец? Он забрал меня к себе. Защитил. Теперь я его помощница вместо брата.

— Неплохая карьера для девицы.

Мне показалось, что она оскалилась, но, возможно, это была лишь игра теней. Лада подалась вперёд, впилась в меня взглядом. Глаза мерцали, будто звёзды ясной ночью.