Варвара. Наездница метлы

Я не понимала, почему так сказала, но мысль об огромном жалящем рое оказалась единственной в голове.

Небо осталось затянуто тучами. Лишившись контроля старшей ведьмы, они зависли в неопределенности, искрясь молниями и всполохами.

Полчище инквизиторов застыло в пяти метрах от нас, люди ожиданием поглядывают на Виктора. Тот, как самый главный в этой бесчисленной орде, вскинул руки, показывая, мол, все под контролем. Но левое веко дергается, а подбородок подрагивает.

– Спокойно! – выкрикнул он. – Я сам с ней разберусь!

В воздухе послышался гул. Тихий, настойчивый гул со всех сторон. Инквизиторы заозирались в поисках источника, но в темноте и затянутом тучами небе даже самолета не разглядеть.

Внутри меня тоже загудело, будто маленький рой шумит в районе солнечного сплетения и рвется наружу.

Гул нарастал. Через пару минут, первый инквизитор громко вскрикнул и схватился за руку, за ним другой, и третий. Спустя пару секунд вся орда выла от жгучих яростных укусов медового войска.

Со всех сторон долины летели длинные темные тучи. Они меняли форму и конфигурацию, но неизменно стремились к полчищу инквизиторов. Черные, гудящие облака накрыли их, словно покрывалом, а долина снова заполнилась криками, на этот раз инквизиторскими.

Виктор пару мгновений наблюдал, как его верноподданные терпят поражение, затем обернулся ко мне и проговорил сквозь зубы:

– Я знал, что от тебя будут проблемы.

– А я не знала, – отозвалась я. – Мой первый брак, и сразу такое.

– Что ж, – усмехнулся Виктор, – у меня было много женщин. Иначе тоже расстроился бы.

Он прицелился из приборчика, чиркнул фитиль, инквизитор злобно оскалился и бросил:

– Кстати, классное платье.

С прибора сорвались первые искры, готовые в любой момент запустить огненный шар. Внутри меня зарокотало, гул превратился в грохот, даже уши заложило. В желудке заворочалась пустота, но с медовым привкусом, глаза загорелись, и что-то поползло вверх по пищеводу.

Я посмотрела на инквизитора исподлобья и произнесла не своим голосом:

– Я всегда буду лучше всех твоих женщин.

Рот мой раскрылся, горло обожгло, как если бы хлебнула спирта. В глазах потемнело, а гул, что ревел внутри меня, вырвался наружу и пчелиной тучей ударил в инквизитора. Раздался обреченный стон, и его тело поглотил многотысячный рой.

Виктор орал и махал руками, пытаясь освободиться от жалящего возмездия, а я стояла и наблюдала, как прошлое уходит в прошлое.

Когда тело инквизитора безжизненно рухнуло на землю, а бесчисленные рои пчел разлетелись в свои уделы, я окинула взглядом Долину Ведьм.

Всюду обгоревшие остовы домов, кое-где тлеют остатки бревен, земля усеяна телами инквизиторов. Где-то можно заметить и ведьм, но их куда меньше.

Затем, разбив прибор, который сдерживал демона, я освободила Асмодея. Тот изумленно покачал головой, не забыв при этом заглянуть мне в декольте, и спросил:

– Ты, видимо выберешь тьму?

Я замерла. Части мозаики, которые прежде были разбросаны по разным углам, собрались в единую картину. Все стало ясно и прозрачно, как вода в горном озере.

Помолчав еще пару мгновений, я покачала головой.

– Нет, Асмодей. Я видела и тьму, и свет. Возмездие? Причинно-следственные связи? Карма? Рок? Это все одно и то же, но вы не способны этого увидеть. Это не ваша вина, это ваша природа. Не беспокойтесь, выполняйте свою работу. А я подумаю о лазейке.

– Лазейке? – не понял демон и провел горячим пальцем мне по плечу.

Я стукнула его по руке и сказала:

– Да. Теперь я знаю, о какой лазейке говорила ведьма за Долиной.

– Где-то я это уже слышал, – произнес он насупившись. – Как зовут, говоришь ту ведьму?

В этот момент позади захлопали крылья. Мы обернулись и увидели, как Кафриэль бережно опускает старшую ведьму на обожженную землю.

Она быстро поправила подол и произнесла, стараясь не глядеть на меня, словно ей было обидно, больно и досадно одновременно:

– Асмодей, ты прекрасно помнишь имя той, что живет в доме на куриных ногах. И Кафриэль, и все вы, у нее часто бываете.

Лицо демона стало мечтательным.

– Помню, – произнес он, потирая левый рог. – А что толку? Ни одну ягу еще не удавалось сманить ни к свету, ни к тьме. А я в этом толк знаю.

Асмодей хитро посмотрел на Леонору и подмигнул. К моему изумлению бледные щеки старшей ведьмы залились едва заметным румянцем.

Она прокашлялась и сказала:

– Наверное, это бесполезно, но я все же задам вопрос. Варвара, какую сторону ты выбираешь?

– А как же инициация? – поинтересовалась я, откидывая ладонь Асмодея, которая успела лечь на талию и ползет ниже.

Леонора вздохнула, словно на нее опустилась тяжесть за судьбу всего мира, и проговорила:

– Твой путь и был инициацией.

– Вы обо всем знали? – возмутилась я.

Старшая ведьма покачала головой.