Варвар (ЛП)

Паво почувствовал, как острие копья устремляется к его груди. Горячая волна гнева захлестнула его. Его рефлекс сработал инстинктивно. Он успел увернуться  вправо, когда копье вонзилось в песок, затем посмотрел вверх и увидел, как Бритомарис прицелился, чтобы снова нанести удар. Паво отчаянно откатился влево, и кровь хлынула в его жилы, когда он почувствовал свист наконечника копья, пронесшегося мимо его шеи, и услышал глухой удар железа по песку. Паво выпрямился, наклонился влево и стремительным  движением  направляя меч в варвара.   Бритомарис все еще вынимал копье с песка, когда лезвие Паво пронзило его плоть чуть ниже локтя. Острие скользнуло по его нижним ребрам, когда Паво выдернул свой меч.  Зрители ахнули, когда варвар издал вой, словно  волк, с которого заживо сдирали шкуру, прежде чем повернуться к Паво и ударить рекрута по голове ребром щита. Всполохи белого света вспыхнули перед глазами Паво, когда он упал на колени. Кровь засочилась из его ноздрей. Он отшатнулся от Бритомариса.  Варвар издал еще один звериный рев, затем отбросил щит, чтобы левой рукой остановить пульсирующую из своей раны кровь. Он рухнул на песок с тяжелым лязгом. Бритомарис истекала кровью, но не сильно. Его набедренная повязка заблестела, когда малиновое пятно расползалось по ней. Отведя руку от  своего бока,  Бритомарис поднес окровавленную ладонь к глазам. Ледяные голубые точки его глаз сердито уставились на Паво. Он оскалил зубы и выдохнул через нос. На Арене повисла напряженная тишина. Бритомарис вытер руку о бедро, и его охватила слепая ярость. Оставив щит, он схватил копье правой рукой под острием, а левой рукой у основания, прижав его к телу, и бросился на Паво.

Новобранец тупо смотрел, как его противник неуклюжей походкой несся к нему, ошеломленный тем, что он не обращает внимания на свою рану.  Конские хвосты на задней части его шлема бешено хлопали. Его ноги подкашивались. Бритомарис  чуть не потерял равновесие и остановился. Он ошеломленно оглядел толпу, как будто впервые заметил ее.  Рыча, пытаясь тряхнуть головой, чтобы прийти в себя, варвар снова бросился на Паво. Он занимал все поле зрения Паво. Паво не видел пола арены и не слышал кровожадных криков с трибун. Когда Бритомарис приблизился, он поднял копье над головой, параллельно правому плечу, и приготовился нанести смертельный удар железным наконечником у основания древка . Но его движения стали вялыми и разрозненными. Достаточно медленно, чтобы Паво не смог  их разгадать.  Угрожающий наконечник вывел Паво из шока. Опустив левое плечо, он сделал ложный маневр на полшага вправо, а затем вонзил острие меча  вверх. На лице варвара  мелькнуло  выражение ужаса, когда он слишком поздно понял, что атаковав сверху, он оставил свой торс незащищенным. Он бесполезно вонзил копье в песок, и Паво  ударил его в пах.

Бритомарис замер.  Паво взмахнул мечом, и оружие издало рвущийся звук, словно разрывая мешок с зерном.  Лезвие разрезало кишечник варвара и перерезало бедренную артерию. Кровь фонтаном хлынула из раны, когда Паво вытащил меч и рухнул на землю.  Десять тысяч человек поднялись на ноги вокруг  Юлианской площади, наблюдая за Бритомарисом.  . Варвар остановился как вкопанный и молча уставился на кровь, брызнувшую ему на ноги. Он вызывающе постоял еще несколько мгновений и сорвал шлем, его глаза закатились в глазницы, когда он хватал ртом воздух. Лицо его побледнело, он задрожал, из его рта пошла пена, по телу прошли судороги, его ноги подкосились. Затем Бритомарис  с глухим стуком рухнул на песок.

Соленый пот капал со лба Паво в глаза, затуманивая зрение. Он почувствовал привкус крови во рту. Его сердце сильно билось, вены на шее пульсировали и эхом отдавались в голове.  Паво мог слышать омерзительные стоны, исходящие от Бритомариса,  когда тот истекал кровью на песок, шлем валялся у его ног, рвота сочилась из его отвисшего рта.

Наступила минутная тишина. Затем толпа разразилась восторженными аплодисментами.  Паво поднялся с земли. Он так устал, что ему понадобились вся последняя силы, чтобы выпрямиться. Он вытер пот с глаз.

- Паво! Паво! -  толпа скандировала снова и снова. - Те самые люди, которые совсем недавно его освистывали, - подумал новобранец.  На возвышении преторианский гвардеец неуклюже пробрался мимо пухлых имперских служителей храмов и что-то прошептал  Палласу на ухо. Греческий вольноотпущенник нахмурил брови, потом повернулся к Мурене и что-то пробормотал. Внезапно двое мужчин поднялись со своих мест и последовали за преторианцем с Арены, а церемониймейстер вручил Клавдию победную пальму и шкатулку с монетами  для вручения победителю. Император принял монеты с холодным и отстраненным взглядом в своих глазах. Он выглядел недовольным. Он с отвращением нахмурился и посмотрел в сторону Паво с каменным презрением, когда на площади раздалось скандирование  имени победителя.