Варвар (ЛП)

Капитон вышел на Арену и направился к центру, где стоял судья, постукивая деревянной палкой по правой ноге. Солнце палило сверху  вниз, и песок под его босыми ногами был обжигающе горячим. Он взглянул на толпу, выстроившуюся вдоль галерей. Одни утоляли жажду из маленьких винных кувшинов, а другие обмахивались веерами. Большая группа легионеров, сгрудившаяся в одном углу галереи,  находилась в неистовом настроении. Были и женщины, подумал Капитон с похотливой улыбкой. Он почувствовал укол гордости за то, что так много людей пришли посмотреть на него, Великого Капитона.

Горячий воздух, поднявшийся от земли и ударивший Капитону  в лицо, был испорчен металлическим запахом крови . Прямо на вершине Арены, над самой высокой галереей,  десятки матросов манипулировали огромными навесами, пытаясь обеспечить тень для толпы. Но солнце сместилось и мешало их усилиям. Вольноотпущенники на верхних галереях находились в тени, а сановникам внизу приходилось страдать от жары.

Загремели трубы. Капитон крепче сжал меч. Толпа одновременно вытянула шеи в сторону прохода напротив него. Гладиатор отключился от шума Арены и сосредоточился исключительно на варваре, тяжело шагавшем к нему.

Капитон подавил улыбку. Бритомарис выглядел слишком большим и толстым. Его ноги были широкими, как стволы деревьев, в бедрах, а мышцы рук и плеч были скрыты под слоем жира. Он тяжело ступил на середину Арены, словно каждый шаг требовал  от него больших усилий. Капитон не мог заставить себя поверить, что Бритомарис выиграл пять боев. Его противники, должно быть, были еще хуже, чем он себе представлял. На варваре были яркие штаны и шерстяная туника без рукавов, застегивающаяся на талии ремнем. У него не было доспехов. Ни поножей, ни нарукавников, ни шлема. Его вооружение состояло из обтянутого кожей деревянного щита с металлическим выступом и копья с притупленным наконечником. Судья тростью велел гладиаторам остановиться  и встать лицом к лицу на расстоянии  длины двух мечей друг от друга.

- Ну, ребята, - сказал судья. -  Я ожидаю честного и чистого боя. Помните, что это вопрос жизни и смерти. Пощады не будет, так что избавь себя от необходимости умолять Императора. Примите свою судьбу с достоинством.  Понятно?

Капитон кивнул. Бритомарис никак не отреагировал. Он, наверное, даже не говорил по-латыни, с усмешкой подумал имперский гладиатор.  Судья посмотрел на глашатая на трибуне, сидевшего недалеко от самого Императора. Глашатай дал знак.

- Начинайте! - взревел судья, и взмахнул  тростью, чтобы начать бой

Варвар сразу же бросился на Капитона.

Его стремительная атака застала имперского гладиатора врасплох. Но Капитон уловил рывок локтя противника, когда тот собрался вонзить копье, и быстро уклонился, опустив правое плечо и заставив варвара проткнуть копьем воздух. Варвар рванулся вперед, когда инерция унесла его громоздкое тело за пределы Капитона, и теперь имперский гладиатор повернулся к своему сопернику и полоснул его по правой голени. Бритомарис издал звериный вой боли, когда лезвие вонзилось в его плоть. Толпа оценила этот шаг, зааплодировав при виде крови, свободно текущей из раны на икре и брызнувшей  на белый песок.

Капитон упивался ревом толпы.

Варвар пошатнулся и метнул копье в гладиатора. Капитон предвидел это движение и пригнулся. Копье пронеслось над ним и бесполезно вонзилось в песок позади него. Разъяренный  Бритомарис бросился к Капитону, взревев от ярости, боли и отчаяния. Капитон спокойно резко дернул щит вверх - тщательно отрепетированным приемом, многократно отработанным ранее на полигоне  Школы. Раздался внезапный удар, когда железный край щита врезался в нижнюю часть челюсти Бритомариса.  Варвар крякнул.  Аплодисменты в толпе стали лихорадочными, и среди шума гладиатор услышал отдельные голоса. Мужчины и женщины выкрикивают его имя. Внизу, на залитой кровью арене, варвар заковылял назад. Кровь сочилась из его носа и рта. Пот свободно стекал по его шее. Он едва мог стоять.

Голос в нижних галереях кричал Капитону:  -  Прикончи его!

- Не проявляй к ублюдку никакой пощады!

- Бей в горло! - закричала какая-то женщина.

Капитона не волновало, что зрелище было немного коротким. Толпа жаждала крови, и он ее ей выдаст. Он двинулся вперед, чтобы расправиться с противником, и шагнул к варвару, подняв щит и прижав локоть с мечом к боку. Варвар поднял кулаки, ожидая дать последний бой, когда гладиатор приблизится. Стремительно продвигаясь вперед, Капитон  вонзил свой меч в противника и нанес удар под углом вверх, целясь чуть выше грудной клетки.

Но варвар оглушил Капитона, ударив его ногой по нижней части щита. Когда он это сделал, навершие качнулось вперед, и варвар в мгновение ока швырнул щит к ногам гладиатора. Капитон  застонал, когда металлический обод раздавил пальцы его левой ноги. Варвар подхватил  щит Капитона и ударил его ногой в пах. Капитон отшатнулся, ошеломленный случившимся, охваченный той же мыслью, что и пятеро гладиаторов, ранее сражавшихся с Бритомарисом. Как мог такой массивный человек двигаться так быстро?