Варвар Лорен

А'там, один из охотников из «Затененного кота», подходит ко мне и пожимает руку в знак приветствия.

— Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя, брат.

Значит, мы братья? Интересный выбор приветствия, но желанный.

— У наших маленьких кланов не было особых причин устраивать состязание, — признаю я, приветствуя его. — Но я рад видеть вас сегодня. Ваш клан пришел помочь Высокому Рогу?

— Мы пришли, чтобы помочь вашим женщинам, — открыто признается он с широкой улыбкой. — Но когда мы узнали, что произошло, то остались, чтобы помочь.

Я ворчу, сдерживая собственнический рык, поднимающийся в горле. Огрызаться на него бесполезно. Л'рен моя, и ее кхай поет для меня. Не имеет значения, что А'там идеально сложен и у него хорошо сформированное лицо, которым И'чай много раз восхищался. По крайней мере, надеюсь, это не имеет значения.

Я смотрю на свою пару, сидящую рядом, она покачивает З'рена на колене, заставляя его смеяться, а затем тянется, чтобы погладить мою руку, будто ей нужно убедиться, что я рядом. И на моем сердце снова становится тепло. Нет причин для ревности.

Л'Рен моя душой и телом.

— Тебе не повезло, брат мой, — говорю я ему. — Обе женщины востребованы.

Он тяжело вздыхает и опускает голову.

— Я знаю. Моя удача — пересохшее русло реки.

— Однако ты не сказал, откуда узнал о женщинах, — замечаю я.

Возвращается его озорная улыбка.

— Нам нравится присматривать за другими кланами. Никогда не знаешь, что произойдет.

Действительно.

— Т’чай жив, — продолжает А'там, оглядываясь на одну из хижин. — Хотя он заболел лихорадкой и до сих пор не проснулся. Его силы иссякли.

Я киваю, хотя мне приятно слышать, что он все еще жив. Мы не можем позволить себе терять больше наших. Не после потери И'чай.

— Он поправится. Ему есть ради чего жить.

— Больше, чем у некоторых из нас, — криво соглашается А'там. — И все же мы продолжаем, — он бросает взгляд на Л'Рен. — Ты знаешь, откуда она? Есть ли еще такие, как она?

— Мы с трудом друг друга понимаем, — признаюсь я ему.

Я не очень задумывался о том, откуда она взялась. Все, что для меня важно, это то, что она здесь, рядом со мной. На мгновение мне становится стыдно. Возможно, мне следовало спросить больше. Возможно, другие скучают по ней в каком-то отдаленном месте. Возможно, она хочет вернуться туда.

Эта мысль заставляет меня сжать кулаки. Она моя. Если она уйдет… мой дух умрет.

— Что ж, мы все здесь, — говорит А'там, широко разводя руки. — Это очень похоже на соревновательный сбор, не так ли?

Это действительно так. Но соревнования — это праздник, а праздновать сегодня особо нечего. Тем не менее, А’там весел. Он наклоняется, забирает маленького З'рена из рук моей женщины и высоко подбрасывает комплект, заставляя его хихикать.

— Н тлкч пъел, — предупреждающим тоном говорит Л'Рен.

— Что она говорит? — спрашивает А'там, снова подбрасывая набор.

З'рен заливается смехом от восторга. Одна маленькая ручка подносится ко рту, а в следующую секунду он выплевывает свой ужин прямо на улыбающееся лицо А'тама.

Я расхохотался.

— Думаю, она предупреждала тебя об этом.

— Слишком поздно, — говорит А'там, посмеиваясь и возвращая набор, прежде чем вытереть лицо. — Пойду искупаюсь на мелководье, мой урок усвоен, — он печально улыбается и убегает к кромке воды.

— Я возьму его, — говорит Н'дек, протягивая руку к З'Рену и усаживая его на колени.

Н'дек вытирает лицо малыша листом, а затем дает поиграть с блестящей раковиной.

Л'рен касается моей руки, и когда я смотрю на нее сверху вниз, она выглядит задумчивой.

— Что? — спрашиваю я.

— Поговорить? — спрашивает она, а затем показывает на свой рот на случай, если я не понял. — Я говорить с К’тар.

— Делайте, что вас нужно, — говорит Дж’шел. — Мы проследим за маленьким.

Когда Н'дек тоже кивает, я позволяю своей паре оттащить меня за руку к кромке воды. Она усаживает меня, затем жестом показывает, что я должен подождать здесь. Пока я пытаюсь понять, чего она хочет, она убегает в сторону хижин и через мгновение возвращается с чем-то в руке. Я еще больше удивляюсь, когда она жестом предлагает Р'Джаалу присоединиться к нам, хотя он, кажется, смущен.

Она садится передо мной, положив на колени завернутый в листья предмет, и сцепляет руки, явно пытаясь подумать. Через мгновение она делает глубокий вдох и улыбается мне, в ее глазах читается невысказанный вопрос. Пальцем она начинает выводить узоры на песке.

— Что она делает? — спрашивает Р'Джаал, присаживаясь на корточки рядом со мной на песок.

— Не знаю, — признаюсь я, пытаясь разобраться в картинах, которые она рисует.

Я снова расстроен нашей неспособностью нормально общаться. Я ничего так не хочу, как поговорить со своей милой парой, но мы пока не обмениваемся достаточным количеством слов.

Она нарисовала что-то похожее на… крыло? Какой-то полукруг? Срез? Л'рен рисует крошечный кружок на срезе и указывает на него.

— К’тар. Н’дек. Дж'шел. З'рен, — она рисует еще один крошечный круг на кончике, а затем указывает на него. — Т’чай. М'ток. С'брен. Р'Джаал, — затем она показывает на весь фрагмент и указывает на джунгли поблизости. — Острв.