Варвар Лорен

— Я не оставлю Т’чая, — всхлипывает она, вырываясь из моей хватки и пытаясь отойти.

Конечно, добраться до него — значит пройти мимо существ на забрызганном кровью песке. Я снова хватаю ее за руку и изо всех сил тащу назад.

— Ты можешь помочь ему гораздо больше, если будешь жива!

Она извивается в объятиях, а затем в ярости бьет меня по лицу.

— Нет!

Такое ощущение, что у меня лопается губа, и я чувствую, как кровь хлещет изо рта и стекает по подбородку. Я игнорирую это и впиваюсь пальцами в ее руку, увлекая за собой. Через мгновение она смягчается и идет, все время всхлипывая.

Мы добираемся до опушки деревьев, прячемся за стволом большого и ждем. Я почти ничего не слышу из-за плача Мари, и я бы встряхнула ее от досады, если бы мне самой не хотелось плакать. Я не могу перестать дрожать. Эти штуки были такими большими. Они могли съесть нас одним глотком. Я думаю о пришельце, зажатом в когтях твари, и содрогаюсь. «Пожалуйста, будь в безопасности, К'тар», - бормочу я себе под нос.

Вша начинает заводиться, мурлыканье становится громким и пульсируе. Я прикладываю руку к груди и поворачиваюсь, чтобы выглянуть из-за дерева.

К'тар крадется, все еще сжимая в руках окровавленные ножи, выражение его забрызганного песком и кровью лица свирепое. Пока я смотрю, его цвет медленно возвращается к обычному ледяному голубому. Его кожа в царапинах и ранах, на руках вздувшиеся рубцы, а набедренная повязка из листьев давно исчезла.

Но он жив и невредим.

С криком радости я выбегаю из-за дерева и, спотыкаясь, направляюсь к нему по песку.

Он заключает меня в объятия и прижимает к себе, и меня не волнует, что его кожа липкая и в песке, от него пахнет потом и бог знает чем еще. Он жив. Я не могу перестать плакать от чистой радости и облегчения.

Эти твари его не съели.

— Л’рен, — говорит он низким голосом, опуская меня обратно на землю. Одной рукой обхватывает щеку и проводит по ней большим пальцем.

— В прд?

Он спрашивает, все ли в порядке. Я киваю.

— Просто небольшая истерика между девушками. Все в порядке, — я касаюсь его руки, где на коже выступила кровь, и морщусь. — Как ты?

— В прд.

Он кивает и снова гладит меня по щеке, выглядя гораздо более обеспокоенным мной, чем своими собственными ранами. Милый человек.

Глава 13

ЛОРЕН

С Т'чаем не все в порядке. Я знала, что с ним не все будет в порядке, но не знала, насколько плохо. Его живот полностью разорван, он без сознания и теряет кровь. И Мари, и печально известный Р'джаал работают над Т'чаем, зашивая раны, промывая их и устраивая его поудобнее в одной из хижин. К удивлению, Мари чрезвычайно спокойна. Похоже, в тот момент, когда она увидела, насколько плох ее партнер, что-то щелкнуло в ее голове, и вся истерика прошла.

Какова бы ни была причина, ее спокойствие — это хорошо, потому что в лагере на пляже так много нужно сделать. Двое других инопланетян — М'ток и С’брен — тяжело ранены и покрыты кровью. М'ток хромает, а С'брен поддерживает его за руку, прижатую к груди. Они все еще делают все возможное, чтобы работать, разделывая туши мертвых животных, чтобы оттащить их подальше от пляжа. Они не могут остаться, потому что все известные падальщики придут поживиться. Даже я это знаю.

К'тар немедленно приходит на помощь остальным. Несмотря на разногласия, именно К'тар помогает Р'Джаалу отнести тяжело раненного Т'чая обратно в хижину. Затем он помогает двум другим расчленять существ, хотя все они выглядят измученными и хотят только одного — упасть в обморок.

Но они не могут. Больше некому это сделать.

Осознание поражает. Работа никогда не заканчивается на этой планете, потому что всегда будет что-то еще. Если ты в опасности, все, что у тебя есть, — это твои руки и руки твоих друзей. Это отрезвляющая мысль, и она заставляет меня сделать шаг вперед, чтобы помочь. Когда следующий разрубленный кусок существа падает, я направляюсь вперед, прежде чем сильно хромающий М'ток сможет двинуться, чтобы забрать его.

— Я могу помочь, — говорю я.

— Л’рен, — говорит К'тар с вопросом в голосе.

— Я в порядке, — обещаю ему с улыбкой. Конечно, улыбка причиняет боль, потому что Мари разбила мне губу, но что такое разбитая губа по сравнению с тем, что происходит с другими? У меня как минимум четыре здоровые конечности. — Я знаю, куда вы, ребята, клоните. Я могу это сделать.

Он колеблется, а затем кивает.

Однако легче сказать, чем сделать. За мертвую плоть животного нельзя крепко ухватиться, поэтому я хватаю ее как могу и тащу по песку. Эта штука тяжелая, скользкая и громоздкая, и в итоге мне приходится тащить ее большую часть пути. Хижины расположены на краю крошечной бухты, а мы перетаскиваем это добро на другую сторону. Если хищники придут сюда в поисках еды, они не приблизятся к хижинам и раненым. Я оставляю кусок твари и хватаю еще. Остаток дня превращается в перетаскивание кусков, снова и снова.