Варвар для особых поручений

— Только воды наберём, и можем отправляться, — кивнул Сигурд.

— Отлично. Тогда с восходом убираемся отсюда, — решительно кивнул Свейн.

— А чем тебе здесь не нравится? — с интересом спросил Сигурд. — Большой город, красивый. И, похоже, здесь есть чем поживиться.

— Забудь об этом, если не хочешь оказаться в местной тюрьме и потерять все корабли. Северян здесь не любят, — ответил ему Рольф.

— Это ещё почему? — возмутился ярл.

— Боятся, что, собравшись большим войском, мы просто заберём их империю себе, — усмехнулся гигант.

— Правильно боятся, — усмехнулся Сигурд.

Слушая их разговор вполуха, Вадим не сводил глаз с корабля таможенной службы, кругами ходившего вокруг собравшихся в кучу кораблей, словно хищник вокруг добычи. Заметив его насторожённость, Рольф оглянулся и, увидев, что именно привлекло его внимание, раздражённо крякнул:

— Опять этого кровососа принесло. Чего ему опять нужно?

— Угомонись. Просто человеку по рангу положено знать, что в порту происходит, — усмехнулся Вадим, подняв руку и приветливо помахав чиновнику.

Понимая, что его не просто заметили, а уже и раскусили, таможенник скорчил приветливую мину и, помахав в ответ, повернулся к своим матросам. Следом за их кораблём на буксире шёл утлый ялик. Подтянув его к борту, матросы сбросили верёвочный трап, и чиновник, спустившись, взялся за вёсла.

Понимая, что разговора не избежать, Вадим подошёл к борту и, перегнувшись через него, громко спросил:

— Что-то опять не так, почтеннейший?

— Похоже, вы дождались ваших друзей, — скривился чиновник.

Судя по всему, это гримаса должна была изображать дружелюбную улыбку. Оскалившись в ответ, Вадим ответил, чтобы избежать дальнейших расспросов:

— Да, к счастью. Завтра мы избавим вас от своего присутствия.

— Вы уходите? — оживился чиновник.

— С рассветом, — кивнул Вадим.

— Все? — не унимался чиновник.

— Все, — рассмеялся Вадим и, не удержавшись от лёгкого хулиганства, спросил: — Чем мы вас так пугаем, почтеннейший? Мы же просто стоим на рейде.

— Я служу в таможне империи уже двадцать лет, и за свою службу насмотрелся, чем заканчивается такое «просто стояние». Лет десять назад шесть кораблей вот так же вошли в порт, набрали воды, а потом сцепились с портовой стражей и вырезали половину города. Так что чем быстрее вы отсюда уберётесь, тем лучше я буду спать, — ответил чиновник.

— Интересная история. Но на этот раз вы можете спать спокойно. Завтра мы уходим отсюда, — решительно ответил Вадим. — Но вода нашим друзьям и вправду нужна.

— Пусть набирают прямо сейчас. И чтобы с рассветом вашего духу здесь не было, — пробурчал чиновник и, неловко ворочая вёслами, погнал ялик обратно.

Не успел Вадим развернуться, как перед ним выросла стена под названием Рольф, Сигурд и Анхель. Причём две трети этой стены, как несложно было догадаться, составлял Рольф. Вопросительно посмотрев на стоящих перед ним северян, Вадим спросил:

— Чего?

— Они могут набрать воды? — спросил Рольф, ткнув пальцем в стоящих рядом.

— Да. И им придётся с этим поторопиться. Ночь они должны провести рядом с нами, а с рассветом нам всем придётся исчезнуть.

— А таможенный обыск? — навострил уши Сигурд.

— Забудь о нём. Отправляй корабль за водой и готовь его к выходу в море.

— Я же говорил, наш книгочей любого чиновника до смерти заговорит, — рассмеялся Рольф.

Сигурд отправил один из своих кораблей за водой и, обращаясь к Рольфу, задумчиво спросил:

— А сами-то вы с охраной пойдёте?

— Не знаю. Об этом с ярлом говори, — покачал головой гигант, словно случайно наступая на ногу Вадиму.

Чуть не взвыв от боли, бывший спецназовец с трудом удержался от того, чтобы снова не сбросить огромного обалдуя за борт. Отодвинувшись подальше, Вадим присел на банку и, делая вид, что натёр ногу, скинул сапог, старательно разминая пострадавшую конечность. Насторожённо покосившись на него, Сигурд жестом подозвал к себе своего кормчего и, ткнув пальцем в Вадима, проворчал:

— С этого грамотея глаз не спускай. Он знает намного больше, чем говорит.

— Так же, как и все вы, — пожал плечами Вадим.

— Что ты хочешь сказать? — насторожился Анхель.

— То, что вы тоже не всё рассказали о прошедшей зиме.

— И что ты хочешь знать? — скривившись, нехотя спросил седой кормчий.

— Всё, что заставило вас уйти от Олафа Рыжего. Чем он вам так насолил, что вы решились бежать?

— Мы не бежали, а ушли, — огрызнулся Сигурд.

— Тот же хрен, только в левой руке, — отмахнулся Вадим. — Как это ни называй, а пятки салом вы смазали. Так что лучше не злись, а дело говори.

— А ведь мой побратим прав. Как ни называй, а всё равно получается, что вы сбежали, — усмехнулся Рольф. — Поэтому лучше расскажи ему всё по порядку. И учти, вздумаешь дурить, его щит я держать буду.