Варвар

Крим с трудом разодрал свинцовые веки и слегка приподнял голову. Перед глазами все плыло, словно кто-то сбил резкость в объективе. Шторр попытался сфокусировать взор – резкая тупая боль прострелила затылок. Издав слабый стон, Крим повалился обратно на подушку.

Выждав, пока боль утихнет, он предпринял вторую попытку. Осторожно приоткрыв глаза, Крим огляделся. Он лежал одетый на кровати в своей келье. Через незашторенное с вечера окно в комнату нещадно било полуденное солнце.

Нестерпимо хотелось пить.

Свесив ноги на пол, Крим поднялся и сделал шаг к подоконнику. Голова его закружилась, и он был вынужден ухватиться за спинку кровати. Подкатила тошнота.

Постояв несколько секунд, приходя в себя, Крим все-таки добрался до подоконника, взял с него стеклянный графин, в котором они с Пулом держали питьевую воду, и жадно припал ртом к его горлышку. Нагревшаяся на солнце вода была противна на вкус, но и ее оказалось достаточно, чтобы хоть немного вернуть землянина к жизни. Дышать стало легче, хотя головная боль по-прежнему не отпускала.

Вернувшись к кровати, Крим тяжело на нее опустился, подобрал с пола башмак и принялся натягивать его на ногу. Провозившись с полминуты, Шторр понял, что надевает не на ту ногу. Еще через полминуты до него дошло, что башмак не его, а Пула.

Отшвырнув ботинок в сторону, Крим прислонился спиной к стене и замер в этой позе. Постепенно он осознавал, что не помнит, как вернулся в келью. События вчерашнего вечера, после того как они покинули квартиру СиннИ, всплывали в памяти отрывочно, вперемешку. Вот они кружатся на какой-то карусели, с бешеной скоростью проносясь над головой ЧиИла и ЧиллИ, которым почему-то не хватило места. Вот ЧиИл ловит такси, а он, Крим, убеждает его, что прекрасно доберется пешком. Вот снова карусель, уже другая, они сидят рядом с СиннИ и весело смеются. Вот они с вегоидом с пивом в руке, кричат: «Долой Империю!», а сестра ЧиИла пытается их утихомирить. Впрочем, кажется, никто, кроме нее, не обращает на них никакого внимания. Вот РиллИ спрашивает его, во сколько у них завтра занятие…

В мгновение Крим вскочил, словно ужаленный. Голова его тут же взорвалась откуда-то изнутри, но он не обратил на это внимания. Занятие! Сегодня без двух часов в полдень по расписанию был семинар Мастера Шлишша.

Как смог приведя себя в порядок, Крим поспешил на этаж для классных занятий. Ученики во главе с Мастером уже покидали аудиторию. Заметив Шторра, Шлишш замедлил шаг.

– Брат Крим, рад вас все-таки увидеть сегодня, – проговорил преподаватель голосом, не обещавшим ничего хорошего. – Надеюсь, причина вашего отсутствия была уважительная?

– Сожалею, Мастер, я проспал, – опустив голову, вымолвил Крим. – Прошу меня простить.

– Простить? – воскликнул Шлишш. – С какой это еще стати? Я же предупреждал вас, никаких поблажек не ждите. Отправляйтесь за допуском к Мастеру-ректору, я направлю ему докладную. Если он позволит вам вернуться к занятиям – жду вас через неделю на отработке. Кстати, передайте то же самое вашей подруге Рилли.

– Да, Мастер, – пробормотал Крим. – Простите, а где я могу найти Мастера-ректора?

– В его кабинете, разумеется. Мастер-ректор принимает после обеда, – и, не глядя более на Шторра, Шлишш проследовал мимо него в сторону лестницы.

– Не горюй, брат, – к Криму подошел Улл, назначенный Шлишшем старшим группы. – Мастер-ректор не накажет тебя строго на первый раз. Вот отработка у Шлишша – это действительно каторга. Я был у него вчера. Мало не показалось.

– Посмотрим, – проговорил Шторр. – В любом случае, спасибо.

– Хорошо хоть погуляли вчера? – спросил Улл.

– Да уж…

Решив не терять времени, Крим спустился в библиотеку и взялся за второй том Устава, однако, не прочитав и пары страниц, отложил книгу в сторону. Каждая строчка отражалась в мозгу новой вспышкой нестерпимой боли, но он бы еще как-то смирился с этим, если бы не другое: прочитанное не оставляло в памяти ни малейшего следа.

Крим вернул книгу Мастеру-хранителю.

– Простите, Мастер, вы не подскажете, где находится кабинет Мастера-ректора? – спросил Шторр, когда тот водрузил том на подобающее ему место на полке.

– Что, провинился? – вопросом на вопрос ответил Мастер-Хранитель.

Крим кивнул.

– Он сидит в учебном корпусе на четвертом этаже, над аудиториями, – охотно пояснил Мастер.

Мастера-ректора Крим прождал в приемной не менее часа. Это оказался довольно крепкий старик-кешлянин с редкими седыми, практически утратившими зелень, волосами. На нем был белый плащ Великого Мастера. Ректор появился в сопровождении трех преподавателей, среди которых Крим с неудовольствием узнал Шлишша.

– Вы ко мне, любезный брат? – спросил ректор поднявшегося ему навстречу Крима.

– Да, Великий Мастер, – ответил Шторр.

– Хорошо, подождите минуту, пока мы с братьями Мастерами решим наши вопросы, и заходите.

Обещанная минута растянулась еще на полчаса, в течение которых преподаватели по очереди покидали кабинет ректора. Последним вышел Шлишш. Его взгляд равнодушно скользнул по Криму, словно бы того и не было вовсе в приемной.