Варнак. "Мертвая вода" (СИ)

Осунувшийся, бледный, с ужасающими мешками под глазами, он трясущейся рукой тянулся ко мне. Чего греха таить, моим первым желанием было раскроить тощему упырю черепушку, что я едва и не сделал. В последний момент рука замерла, остановив клинок в сантиметре от головы бедолаги, что обессиленно упал вниз лицом.

— Да ты тоже с материка, — изумился я, убрав лезвие в сторону. — Живой человек!

Подхватил истощенное тело и забросил на кровать. Осмотрел еще раз. Верняк, обычный непись, только загорелый до черноты. Он с континента, к гадалке не ходи, обычная физиономия, русые волосы, нос картохой и ни одной татуировки. Я внимательнее осмотрел хижину. Знакомая картина, сталкивался у лесных амазонок. Паренек-то тут сну-сну исполняет для островных валькирий, сто процентов. Кровать, как аэродром, столик с едой, бутыли вина, маленькие пузырьки с настойками.

— Странник… — прошелестел тощага, не веря глазам. — Ты живой? Не видение? Не бред?

— Живее всех живых, — кивнул я. — Как дела?

Парень страдальчески скривился, бросая пугливые взгляды на порог, а уши шевелились, ловя звуки с улицы. Не уловив опасности он с трудом стянул со столика половинку кокоса, наполненную водой.

— Что, брачные игрища надоели? — участливо спросил я. — Хочется домой?

— Очень хочется, — просипел страдалец, припадая к чаше и хлюпая воду, — сил никаких нет… Я рыцарь, а не бык-производитель… Спаси меня, странник!

— В натуре рыцарь? А хрен ли ты тут делаешь? — изумился я. — Бродячий, что ли?

— Странствующий! — поправил парень, откинувшись на подушки. — Наш корабль потерпел крушение и я, к сожалению, не утонул. Меня выудили из волн местные дамы и теперь используют…

— Не по назначению, да?

— Как тебе сказать, — замялся рыцарь, — поначалу я не слишком и сопротивлялся. Но шестой месяц подряд, изо дня в день, из ночи в ночь…

— Понял тебя, — усмехнулся я, — понял. Так вот ты какой, олень северный. Вот, значит, и причина нашлась.

— Какая?

— Такая, — объяснил я, — что на том берегу теперь пишут неимоверное количество стихов и предаются унынию. Я-то думаю, что за воздержание? А эти волчицы тут рыцаря пользуют и не парятся.

— Я хочу домой…

— Понял, не паникуй. — Я лихорадочно соображал. — Рыцарь, значитца, да?

Он сжался под моим недобрым взглядом и нахмурился:

— Настоящий, с кодексом, все как полагается. Благородный Дир из Брекенса, что в центр…

— То есть удрать ночью ты не сможешь? — перебил я возлияния Дира. Еще начнет благородных предков перечислять, а у него явно их как позвонков в хвосте у динозавра, целый батальон грюкает. — Тихо свалить по-быстрому, да и все дела?

— Без родовых доспехов? — ужаснулся рыцарь. — Без отцовского меча?

— Без материнского щита и шпор сестры, — подхватил я, — понял я, понял. Дай подумать.

Дир насупился, но заткнулся. Забрезживший шанс на спасение перевесил спесь и он покорно стал ждать решения проблемы, глядя исподлобья. Я рыцаря понимал, так как во мне можно было увидеть и бродягу, и голодранца, и людоеда, особенно за штурвалом «Мертвой воды», но никак не опытного спасателя. В голове вдруг возникла диковатая идея, рассчитанная на простоту островных нравов и возможность устроить эффектное зрелище.

— Как насчет исконно рыцарской забавы? — спросил я. — Типа турнира?

— Турнир? — простонал рыцарь. — Я не смогу влезть на коня. Да тут и нет коней…

— Дракон, понял? — пояснил я. — Сразишься с драконом. И победить у тебя не получится.

Рыцарь побледнел.

— Все путем, железный, — успокоил я, — это ручной дракон.

С этими словами я выбрался из шатра и мгновенно оказался в плотном кольце обеспокоенных женщин.

— Что с ним? — сурово вопросили из толпы. — Это лечится?

— Гражданки! Дамы! — громко воскликнул я. — Вы изъездили белого варвара до состояния тряпки! Ему нужен отпуск!

— Еще чего! Лечи его, скотина!

— Сама ты скотина, — обиделся я. — Ты на рожу свою посмотри, корова с кольцом в носу!

— Рот закрой, черепушка!

В горло уперлось несколько широких копейных наконечников, едва не прорывая кожу.

— Давай так, знахарь хренов, — прошипела одна из островитянок, вплотную приблизив треугольные зубы к моему носу, — или ты лечишь нашего мужичка, чтобы он завтра прыгал как очумелый, или мы отправим его в отпуск на месяц. В яму. А ты займешь его место.

Я громко сглотнул.

— Так понятней?

Я пальцами отвел широкий наконечник от кадыка и вкрадчиво произнес:

— Дамы, есть интересный вариант. Ваш пленник… То есть, производитель — рыцарь. У них случается драконовая болезнь. Если они долго не сокрушают драконов, то начинают болеть, хиреть, пить и немножко умирать.

Дикарки переглянулись.

— Ему нужно победить дракона и он сразу войдет в полную силу, — закончил я. — И к вашему счастью, я знаю, как приманить сюда это свирепое чудище.