Варнак

    По аллее, по жёлтому шороху мёртвой листвы, он дошёл до часовни, обогнул её и, дворами, чтобы не сильно светиться, двинулся в сторону Первомайской, которая должна была привести его, через Дундича, к Вокзальной.

    Перед углом последнего дома оглянулся. Рыжий с черными подпалинами пёс настойчиво тащился за ним, отставая шагов на пятьдесят.

    До вокзала оставалось совсем немного, по прямой – не больше метров шестисот. Но по прямой идти не было никакого резона – слишком заметно. Лучше было дойти до Вокзальной и двигаться к вокзалу под прикрытием густо насыпанных там гаражей, домов и домишек, забегаловок-павильонов и массивного здания хлебозавода. Спешить тоже было некуда – до темноты на территорию лучше не соваться, если уж эта шпана действительно так военизирована. Лучше найти себе хорошее место для обзора и до вечера понаблюдать, посчитать «пионеров», прикинуть маршрут. Может быть, удастся разглядеть Вадьку. Хорошо бы взять «языка» и пообщаться с дитём на предмет количества живой силы, целей, боеготовности, узнать про сына.

    А дальше?..

    А дальше чёрт знает. Воевать со шпаной Пастырь не собирался, кем бы они там ни оказались. Наиграются, повзрослеют, если не перемрут, – поймут всё и вернутся к людям. Ну а не поймут, так бог им судья. Он с ними сам разберётся – а кто такой Пастырь, чтобы… Вот если Вадька окажется среди них, тогда извиняй, брателло бог, тогда придется Пастырю влезать в дерьмо по самые уши, и ничего не поделаешь. Потому что сын – это всё, что у него в этом сраном полудохлом мире осталось.

9. Таня

– Эй! – окликнул Пастырь, приспустив респиратор, на всякий случай изготовившись пальнуть.

    Это была женщина. Девка. Молодая совсем, не больше двадцати пяти. Пастырь увидел её как только повернул на Дундича – она стояла в сквере, напротив ресторанчика, прислонясь к облетающему тополю, навалившись на него плечом и обнимая себя руками, словно замёрзла. Впрочем, в одной мужской клетчатой рубашке поверх джинсов, на ветру, который давно уже поднялся, сдёргивая с деревьев желтизну и нагоняя с запада чёрно-серую беременную дождём пелену, жарко ей наверняка не было. Да, видно было, как её потряхивает от холода.

    Она медленно повернулась на зов и, потеряв, наверное, последние силы, обдирая спину о дерево, опустилась, села, замотала головой, будто пьяная в стельку.

     И этот характерный жест и пунцово-красное лицо не оставляли ей никаких шансов – красная горячка в терминальной стадии, когда человек уже почти ничего не соображает, плохо видит и то сгорает, то замерзает в лихорадке. Незадолго до конца начинается сильная безудержная икота, судороги такие, что человека едва не скручивает в узел, недержание мочи и – смерть.

    Пастырь опустил обрез, огляделся по сторонам. Пса не было видно, но его присутствие где-то поблизости ощущалось. Этой твари оставлять живую ещё девчонку было нельзя. Да и мёртвую не хотелось бы.

– Эй, ты как? – позвал он, приближаясь метров на десять, садясь на скамейку, ощущая спиной взгляд «аиста». Хотя, нет, пионер вряд ли его сейчас видит за горбом островерхой крыши ресторана.

    Девчонка подняла на него мутные глаза, с минуту тряслась и стучала зубами, её тяжёлая голова безвольно валилась то к одному плечу, то к другому.

– Х-холод-но.. о… о…

– Угу… Держись.

    А что он мог ещё ей сказать. Хотелось подойти, обнять, погладить по голове и успокоить, чтобы хоть немного облегчить ей последние минуты, но делать этого было нельзя. Один вдох рядом с ней – и через сутки-двое он будет вот так же сидеть где-нибудь под деревом, корчиться и напускать в штаны.

– Х-х-хо-л-д-но, – повторила она.

    Блин!..

    Пастырь снял рюкзак, достал одеяло, бросил ей:

– Укутайся.

    Девушка безучастно посмотрела на байковый ком, упавший в метре от ноги, помотала головой, не в силах сообразить, что от неё требуется. Потом качнулась, повалилась на бок, потянулась к одеялу, подтащила к себе и кое-как расправила. И уже не села, потратив на эти движения последние силы, – легла на одеяло, с горем пополам укрывшись.

– Ух… Ух… Ух… – пыхтела на каждом выдохе, не переставая трястись.

– Тебя как зовут, маленькая? – спросил он, оглядываясь, высматривая пса.

– А?.. Та… Та… ня… зо… вут… Ма-моч-ч-ка-а-а…

    Кобеля было не видать. Может, отстал, зараза.

– Ничего, Танюш, ничего, всё будет хорошо.

– Не… не… не бу-дет… Ум-мру… ой… я…

    Пастырь скрипнул зубами, отвернулся. Переведя дух, снова повернулся к девушке.

– Умрёшь. Только ты не бойся, Тань. Это легко. Не бойся.

    Да откуда тебе знать, легко ли это! Это та тварь, что выпустила красную смерть из пробирки, думает, наверное, что умирать легко.

– Не… не хо-ч-чу… Х-хо-олод-д-но…

– Ты потерпи, маленькая. Потерпи немножко. Натяни одеяло получше. Согреешься.

    В том, что краснуха не пришла ниоткуда, не упала с неба, Пастырь не сомневался. Химики нахимичили, сто пудов. Ясно было, что это не какая-то новая версия гриппа, не мутировавший какой-нибудь там, хрен его знает какой, вирус.